Los neonicotinoides enfrentan una resistencia creciente

Se buscan alternativas para ayudar a controlar los escarabajos de la patata de Colorado

Los insecticidas neonicotinoides son importantes para controlar los escarabajos de la patata de Colorado y los pulgones de las patatas, pero los desafíos a su uso son cada vez mayores.

Cada vez más minoristas exigen a sus proveedores que utilicen prácticas de manejo integrado de plagas, y otros minoristas están eliminando por completo los productos que contienen insecticida.

La revisión de la EPA sobre el impacto de los neonicotinoides (comúnmente llamados neonics) en especies en peligro de extinción continúa, con indicios de que su uso será restringido en el futuro. Los críticos han relacionado el uso generalizado de neonic con una creciente resistencia entre las poblaciones de plagas, daños a los polinizadores y contaminación ambiental. Como resultado, los principales minoristas como Walmart y Costco han alentado a los proveedores de productos frescos a eliminar gradualmente los productos químicos.

Los problemas de resistencia han reducido lentamente la eficacia de los neonics para controlar los escarabajos de la patata de Colorado, acortando su ventana de eficacia. La investigación de entomología vegetal del Groves Lab de la Universidad de Wisconsin encontró que la ventana de eficacia se ha acortado en 50 días desde que se registraron los insecticidas en 1995. Esto se traduce en 3.3 días calendario más de pérdida de control o 35 grados día de crecimiento (GDD) por año. .

GDD es un cálculo del desarrollo de cultivos basado en el clima que mide la acumulación de calor para predecir las tasas de desarrollo de plantas y plagas.

"Hubo un tiempo en que una aplicación durante la plantación ofrecía un control mucho más eficaz". dijo Zsofia Szendrei, profesora y especialista en Extensión Vegetal en el Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Michigan. "Ahora, los productores sólo tienen entre un mes y un mes y medio de control, o tal vez un poco más".

Szendrei, quien investiga la ecología química, el control biológico, el manejo del hábitat y el manejo conductual de plagas, lidera un equipo nacional de investigación de papas que busca alternativas a los neonicotinoides. La Iniciativa de Investigación de Cultivos Especializados del USDA anunció en febrero la financiación de un proyecto de 6 millones de dólares para estudiar estrategias de manejo de plagas de insectos para papas. Un objetivo clave del proyecto, apoyado por Potatoes USAEl objetivo es explorar alternativas al uso de neonicotinoides.

Los escarabajos de la patata de Colorado se adaptan bien a las toxinas de los insecticidas porque evolucionaron para alimentarse de las hojas de plantas solanáceas que contienen alcaloides tóxicos. Las plantas solanáceas pertenecen a la familia de las solanáceas e incluyen patatas, tomates, berenjenas y pimientos. La exposición a dosis subletales de neonicotinoides es otra razón para aumentar la resistencia, al igual que la excesiva dependencia de una sola clase de insecticida.

Los neonicotinoides tienen muchos nombres comerciales y varios ingredientes activos, incluidos imidacloprid, tiametoxam, acetamiprid, clotianidina y dinotefurano. Todos los ingredientes activos están en la misma clase MoA (Modo de acción) de 4A y matan insectos de la misma manera. El resultado general del aumento de la resistencia es que se necesitan más exploraciones y más aplicaciones foliares para controlar el escarabajo de la patata de Colorado.

Mientras tanto, seguir la estrategia estándar para controlar la resistencia al escarabajo de la patata de Colorado sigue siendo el mejor plan, dicen los expertos:

• No use un insecticida neonicotinoide foliar más adelante en la temporada si se aplicó un insecticida neonicotinoide durante la siembra.
• Rote los cultivos y mantenga un mínimo de un cuarto de milla entre campos de papa.
• Preservar los controles naturales mediante el uso de insecticidas selectivos y basar los tratamientos en exploraciones, procedimientos de muestreo adecuados y umbrales de acción.
• No aplique insecticidas por debajo de las dosis indicadas en la etiqueta, use cultivos trampa de papa en los bordes del campo y realice tratamientos localizados cuando sea posible.

Las poblaciones de escarabajo de la patata de Colorado (CPB) tienen una capacidad asombrosa para desarrollar resistencia a los insecticidas, incluidos muchos de los insecticidas carbamatos, organofosforados, piretroides, espinosina y neonicotinoides que se utilizan en la actualidad. La capacidad del CPB para desarrollar resistencia no es sorprendente si se considera que esta plaga tuvo que adoptar formas de tolerar altas concentraciones de glicoalcaloides tóxicos en sus huéspedes solanáceos. En esencia, estos escarabajos están preequipados para hacer frente a las toxinas. Puede que sólo sean necesarios pequeños cambios para conferir resistencia a nuevas toxinas.

Por otro lado, CPB producir un gran número de descendientes, lo que aumenta en gran medida las probabilidades de que aparezcan mutantes resistentes a los insecticidas al azar. Considere que 50 huevos por planta, multiplicados por 20,000 plantas de papa por acre, pueden producir un millón de escarabajos en solo una generación. Y a menudo hay dos o tres generaciones en una temporada. Cuando se aplica un insecticida por primera vez a un cultivo, una pequeña cantidad de plagas objetivo (quizás solo una en 10 millones) puede sobrevivir debido a una mutación aleatoria. Si nada más los mata, los pocos mutantes resistentes se reproducirán. Y muchos de sus descendientes heredarán el rasgo de resistencia a los insecticidas.