La calidad y la trazabilidad, dos requisitos importantes del envasado de patatas frescas, están amenazadas por las interrupciones del mercado derivadas de COVID-19 pandemia. Los cierres han aumentado la cocina casera y la popularidad de las papas frescas, los empacadores pueden haber tenido la tentación de mantenerse al día con la demanda enviando mayores cantidades de papas a la línea o configurando líneas para que funcionen a mayor velocidad, pero esto dificulta el control de calidad.
La calidad del producto es sacrosanta para garantizar la seguridad alimentaria de los consumidores, proteger la reputación de los fabricantes y mantener satisfechos a los clientes de los envasadores. Además, la calidad del producto también puede influir en la rentabilidad, a veces tanto como las tasas de empaque, la eficiencia de recuperación del producto y la oferta y la demanda impulsadas por el mercado.
La seguridad alimentaria ante todo. Los riesgos siempre están presentes en una carga de papas recién recolectadas, que con demasiada frecuencia pueden contener materiales extraños como ratones de campo, botellas de plástico, piedras, madera, palos, tallos y enredaderas. Estos deben ser detectados y eliminados por los pre-clasificadores del productor y / o empacador antes de que el producto ingrese a la línea de empaque, y por los clasificadores en la línea misma. Suena sencillo, pero algunas líneas todavía dependen de los trabajadores manuales para eliminar las papas imperfectas, a pesar de que máquinas puede ver cosas que los humanos no pueden. Algunas máquinas son más adecuadas que otras para el trabajo de eliminar tanto objetos extraños como imperfecciones de la papa.
Si bien la seguridad es un juicio binario, el producto es seguro o no lo es, las evaluaciones de calidad se califican. Las papas que llegan al final de la línea deben cumplir con especificaciones definidas con precisión en apariencia y dimensiones, pero estas especificaciones pueden diferir. Solo el las tecnologías de clasificación óptica más sofisticadas puede hacer las distinciones necesarias y cambiar de una configuración de producto a otra con un tiempo de inactividad mínimo.
¿Y rentabilidad? Un producto de alta calidad puede ser la clave para mercados de mayor valor, pero también hay dinero que desbloquear para hacer que las papas que de otro modo no se podrían vender estén disponibles en grados más bajos. Nuevamente, esto requiere tecnologías de clasificación sofisticadas. Más que simplemente reconocer y rechazar productos de calidad o especificación inaceptable, los clasificadores pueden permitir la recuperación de una parte relevante de este producto rechazado para la venta en un grado inferior (obteniendo papas de grado II, por ejemplo, de lo que inicialmente se rechazó al ejecutar la línea para el Grado I).
Trazabilidad está envuelto en todo esto, una parte cada vez más importante de la seguridad alimentaria y de hacer que los productos sean más comercializables. Si un producto imperfecto llegara de alguna manera a los puntos de venta o los consumidores, la trazabilidad puede confirmar rápidamente sus orígenes y puntos de distribución, lo que permite una rápida eliminación de los puntos de venta. Afortunadamente, la necesidad de tal acción es extraordinariamente rara, pero la trazabilidad tiene otros beneficios que son valiosos continuamente.
Para los consumidores, la trazabilidad puede ayudar a proporcionar la información que cada vez más desean ver sobre la procedencia de los alimentos. Los investigadores de mercado han descubierto que la mayoría de los compradores están dispuestos a pagar más por alimentos con transparencia informativa. Para los empacadores, la trazabilidad es una parte integral de las tecnologías que también mejoran la eficiencia y la rentabilidad, y es parte de la transformación digital que se extiende por todas las industrias. La adaptación de las prácticas comerciales existentes a los nuevos métodos digitales, a través de la automatización, la interconectividad, el aprendizaje automático y los datos en tiempo real, puede proporcionar datos procesables que tienen un enorme valor potencial. Estas capacidades ofrecidas como parte de las últimas tecnologías de clasificación de vanguardia, permiten la aplicación de datos para mejorar la eficiencia operativa, brindan nuevas oportunidades de producción de valor y abren nuevas fuentes de ingresos.
Si esto suena a futuro, el futuro está llegando ahora. Y esa llegada se ha visto acelerada por las presiones adicionales que ejercen sobre los empacadores los trastornos provocados por el COVID-19.
Acerca de TOMRA Food
TOMRA Food diseña y fabrica máquinas clasificadoras basadas en sensores y soluciones integradas de poscosecha para la industria alimentaria, utilizando la tecnología de clasificación, clasificación, pelado y análisis más avanzada del mundo. Más de 8,000 unidades están instaladas en productores, envasadores y procesadores de alimentos de todo el mundo para frutas, nueces, verduras, productos a base de papa, granos y semillas, frutas secas, carnes y mariscos. La misión de la empresa es permitir que sus clientes mejoren los rendimientos, obtengan eficiencias operativas y garanticen un suministro de alimentos seguro mediante tecnologías inteligentes y utilizables. Para lograr esto, TOMRA Food opera centros de excelencia, oficinas regionales y ubicaciones de fabricación en los Estados Unidos, Europa, América del Sur, Asia, África y Australasia.
TOMRA Food es miembro del Grupo TOMRA que se fundó con la innovación en 1972 que comenzó con el diseño, fabricación y venta de máquinas expendedoras inversas (RVM) para la recolección automatizada de envases de bebidas usados. En la actualidad, TOMRA ofrece soluciones basadas en tecnología que permiten la economía circular con sistemas avanzados de recolección y clasificación que optimizan la recuperación de recursos y minimizan el desperdicio en las industrias de alimentos, reciclaje y minería.
TOMRA tiene ~ 100,000 instalaciones en más de 80 mercados en todo el mundo y tuvo ingresos totales de ~ 9.3 mil millones NOK en 2019. El Grupo emplea ~ 4,500 en todo el mundo y cotiza en la Bolsa de Valores de Oslo (OSE: TOM).
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