El programa de papa de la Universidad Estatal de Colorado está comprometido con el desarrollo de programas de educación de extensión e información basados en investigaciones para apoyar el sistema de producción y comercialización de papa de Colorado y los consumidores por igual. Programas de investigación y extensión sólidos y con visión de futuro que permiten a la industria de la papa estar a la vanguardia de la tecnología que es esencial para competir en los mercados de hoy y de mañana.
El primer Centro de Investigación del Valle de San Luis se estableció en 1888 (el mismo año en que se estableció la estación principal en Fort Collins) en 200 acres de tierra estatal cerca del Río Grande, siete millas al este de Del Norte. En 1889 se iniciaron experimentos con 15 variedades de cultivos extensivos, 14 variedades de cultivos de hortalizas, 10 variedades de frutas y 10 variedades de árboles forestales. En 1891, el Centro de Investigación se trasladó a una ubicación a 4 millas y media al norte de Monte Vista. Una vez más se iniciaron experimentos en muchos cultivos, pero con más énfasis en la papa.
En 1896, los fondos federales se redujeron y no se dispuso de otro apoyo financiero y, como resultado, se cerró el Centro de Investigación del Valle de San Luis. En 1940, la Asociación de Mejoramiento de la Papa del Valle de San Luis y la Junta de Control de la Papa del Valle de San Luis alquilaron 160 acres en el sitio actual del Centro de Investigación ubicado a nueve millas al norte de Monte Vista y establecieron la Granja de Demostración del Valle de San Luis. En 1950, la Asociación de Mejoramiento de Papa del Valle de San Luis compró la finca y posteriormente la traspasó a la Universidad Estatal de Colorado en 1953. La Universidad Estatal de Colorado compró 160 acres adyacentes en 2010 para satisfacer las necesidades de los programas de investigación en expansión.
El primer investigador de tiempo completo estuvo destinado en el Centro de Investigación en 1956. Actualmente, el personal residente está formado por cuatro miembros de la facultad del Departamento de Horticultura y Arquitectura del Paisaje y el director del programa de certificación de semillas de papa.
