Buena calidad, volumen previsto a medida que la cosecha del Valle de San Luis llegue al mercado.
El paisaje, el clima y la popularidad inigualables de Colorado como destino turístico a menudo eclipsan algunos de sus activos menos obvios, como sus papas frescas de alta calidad. Los compradores de papa nuevamente están dando la bienvenida al mercado a la cosecha de esta temporada del Valle de San Luis en la región suroeste del estado. Situada entre las montañas San Juan y Sangre de Cristo, esta región ofrece un lugar perfecto para producir algunas de las mejores papas del planeta. La segunda región productora de papa fresca más grande de los Estados Unidos, el Valle de San Luis ya ha producido un volumen temprano que muestra una excelente calidad.
Con un aumento en la superficie plantada a 52,000, un aumento de alrededor de 2,000 con respecto a la temporada pasada, la cosecha y el envío estaban alcanzando el ritmo a principios de octubre, según Jim Ehrlich, director ejecutivo de Monte Vista. Comité Administrativo de la Papa de Colorado (CPAC). Ehrlich se mantiene optimista y predice que, en general, el equilibrio entre la oferta y la demanda debería satisfacer tanto a compradores como a vendedores. Los envíos de papas del Valle de San Luis cosechadas en otoño normalmente continúan hasta principios del verano. Alrededor del 95 por ciento de la cosecha se envía a mercados frescos a nivel local, nacional e internacional.
FREIGHT ADVANTAGE SE AGREGA A LA APELACIÓN
A nivel nacional, la ubicación centralizada del Valle de San Luis dentro de los Estados Unidos aumenta el atractivo de las papas y proporciona una ventaja de transporte natural. La compra integral de papa disponible a través de esta única región de cultivo puede ser otra forma de ahorrar en costos de transporte.
“Las papas de Colorado se pueden entregar a nuestros clientes en uno o dos días, lo que las hace más frescas y reduce el encogimiento”, enfatiza David Tonso, gerente de operaciones de Granja fresca directa LLC, con sede en Monte Vista. "A veces, la entrega se puede realizar durante la noche, por ejemplo, en Dallas".
Ehrlich de CPAC menciona que la temporada de cultivo de las papas SLV fue mayormente "calurosa y seca" con una helada y nieve a principios de septiembre que tuvieron poco impacto, ya que la mayoría de las papas aún no se habían cosechado y todavía estaban seguras bajo tierra. Con más de 300 días de sol al año y cultivado a una altura de 7,600 pies, el Valle de San Luis de Colorado es el valle alpino más alto y más grande del mundo donde se cultivan cultivos comerciales. Las patatas se plantan en un suelo rico que contiene depósitos minerales únicos, ya que el valle solía ser el lecho de un lago en el pasado antiguo. La altitud naturalmente disminuye la probabilidad de enfermedades y plagas, minimizando la necesidad de uso de pesticidas. Esto también hace que la región sea más favorable para la producción orgánica.
Ya sean orgánicas o convencionales, las variedades russet siguen siendo la papa principal enviada desde esta región. En general, la producción de papa roja ha aumentado ligeramente, pero las amarillas han experimentado un salto aún mayor, representando más del 10% de la producción. La superficie orgánica se redujo esta temporada por primera vez en varios años. Los alevines y otras variedades especiales representan aproximadamente el 3% del volumen, informa Ehrlich.
NIVEL DE PLANTACIONES ORGÁNICAS
Varios transportistas del Valle de San Luis coinciden en que la superficie de papa cultivada orgánicamente se ha nivelado después de algunas ganancias sólidas en los últimos años. Si bien CPAC no tiene datos oficiales sobre acres orgánicos, señala Ehrlich, “Colorado tiene una ventaja debido a la reducción de la presión de enfermedades y la falta de tizón tardío que enfrentan otras áreas. La mayoría de los transportistas aquí ahora están haciendo al menos algunos productos orgánicos ".
Patata Skyline Co., con sede en Center, comercializa patatas orgánicas durante más de 25 años y ha desarrollado una amplia base de clientes y seguidores leales. "Somos una empresa de patatas de servicio completo, con un suministro de patatas durante todo el año, tanto convencionales como orgánicas", dice Les Alderete, director general. “Empaquetaremos a la medida de las especificaciones de nuestros clientes”.
Con la finalización de su línea de envasado orgánico hace unos años, Aspen produce LLC, en Center, continúa ofreciendo productos orgánicos, con la mayor parte de su volumen en papas cultivadas de manera convencional. “Podemos reaccionar a los cambios mucho más rápido y responder a las necesidades del cliente, ya que nuestra fuerza de ventas se encuentra en el mismo edificio que el empaque”, dice Rick Ellithorpe, uno de los principales propietarios. “Si tenemos un problema con muchas cosas, podemos caminar hasta allí y verlas. Otras entidades de marketing no están presentes, ni siquiera en el mismo estado, para verlo ".
Otros transportistas que ofrecen productos orgánicos en su línea incluyen RPE Colorado, en Monte Vista, Farm Fresh Direct LLC en Monte Vista, White Rock Specialties LLC en Mosca, Canon Potato LLC en Center, Monte Vista Potato Growers Coop y Hi-Land Potatoes en Monte Vista . Ya sean convencionales u orgánicas, en paquetes pequeños para el consumidor o al por mayor, las papas Colorado siguen siendo las favoritas entre los compradores, tanto a nivel local como regional. Ray Keegan de Denver American Produce Co., servicios tanto de foodservice como de cuentas minoristas. “Las papas Colorado son más frescas, tienen más sabor y variedad, y son convenientes y económicas”, enfatiza Keegan.
LOS ESFUERZOS DE MARKETING EDUCAN A LOS CONSUMIDORES
Para ayudar a impulsar el consumo de papa en el Valle de San Luis, CPAC ha mantenido una campaña de marketing constante. La subdirectora / directora de marketing Jessica Crowther, continúa aprovechando las avenidas de las redes sociales como foco principal de sus actividades de promoción, demostrando resultados medibles y exitosos. El marketing del comité continuará utilizando el ámbito de Facebook y otros medios de comunicación social populares para transmitir su mensaje a los consumidores. La temporada promocional 2019-20 se adaptó al tema de la National Potato Board (Potatoes USA) que señala la importancia de las papas en la dieta para un mejor rendimiento y un estilo de vida saludable. “Estamos entusiasmados por el progreso que hemos logrado con esta campaña y el sitio web de CPAC (coloradopotato.org) ha seguido aumentando en las búsquedas de Google ”, señala.
Además, CPAC trabajó en asociación con Alpine Media que transmitió videos en remontes y en albergues en áreas populares de esquí de Colorado con anuncios informativos mostrados en monitores para las audiencias capturadas. Se publicaron anuncios adicionales en dos estaciones de televisión populares con sede en Denver. El comité también está trabajando a nivel nacional en coordinación con la Fundación Produce para una mejor salud a través de su campaña "Tenga una planta". Las características de las papas de Colorado se distribuirán a través de este programa, y un artículo que Crowther coescribió, titulado “Haga que las papas sean parte de su plan”, ya ha tenido una amplia distribución.
Crowther también informa que a CPAC se le ha otorgado una “Subvención en bloque para cultivos especiales” que proporcionará fondos adicionales para ayudar a llevar más patatas frescas a las poblaciones más jóvenes. “Trabajaremos con las Escuelas Públicas de Denver para establecer un programa de almacenamiento que ayude a distribuir papas a las escuelas de la ciudad”, explica. "También nos reuniremos con un grupo coordinado que incluye representantes de la ciudad de Denver y la Universidad Estatal de Colorado, con sede en Fort Collins, para definir e iniciar un programa de 'Compra local'". En casa, el popular Festival anual de la papa del Valle de San Luis, que tradicionalmente se celebra a mediados de septiembre para dar inicio a la temporada de cosecha, se canceló debido a la pandemia en curso. Sin embargo, ese fin de semana se ofrecieron algunas alternativas, incluida una "barra de patatas" en Chapman Park, donde normalmente se lleva a cabo el evento. El famoso chef de Colorado Jason Morse estuvo presente dando presentaciones de cocina, y a los visitantes también se les ofreció una compra de dos papas de 5 libras. bolsas por $ 3.
LAS PREOCUPACIONES DEL COVID-19 MANTENGA CAUTELOS Y PREPARADOS A LOS EXPORTADORES
Los cobertizos de empaque siguen estrictamente las sugerencias de protocolo resultantes de la pandemia de coronavirus, enfatiza Jim Ehrlick de CPAC, con medidas de saneamiento adicionales por encima de las regulaciones de seguridad alimentaria en curso. Se han implementado estaciones de lavado adicionales, máscaras protectoras y medidas de desinfección que exceden los requisitos para garantizar la seguridad de los trabajadores.
“Estamos luchando contra el coronavirus y cada día parece cambiar”, señala Les Alderete, gerente general de Skyline Potato Co., con sede en Center. Un punto positivo para el Valle de San Luis fue un aumento en el negocio minorista en la primavera, lo que ayudó a mover más volumen durante los fuertes precios del mercado. Ehrlich se apresura a agregar que la mayor demanda minorista estuvo acompañada de un mercado de servicios de alimentos paralizado. "He escuchado predicciones de que al menos el 50% de los restaurantes independientes eventualmente no lo lograrán".
Aspen Produce LLC, en Center, también implementó el protocolo adicional, según Rick Ellithorpe, uno de los principales propietarios. Él predice que "la mayoría de los negocios institucionales se reducirán en un 50%" debido a la pandemia, pero probablemente serán reemplazados por un salto en el comercio minorista. Ehrlich continúa: “Cuando llegó COVID, estábamos enviando un 35% más de patatas de lo habitual. Creo que la gente seguirá comiendo más en casa. A eso se suman los que trabajan más desde casa ”. Dijo que la situación ha hecho que más personas se den cuenta de que "las papas son muy versátiles y nutritivas".
