Más allá de la trampa de los productos básicos: cómo una cooperativa vietnamita de batata captura valor a través del procesamiento

En el distrito de Nho Quan, Vietnam, la producción de batata ha sido un ejemplo clásico de volatilidad agrícola: cosechas abundantes seguidas de una caída en picado de los precios, lo que dificulta a los agricultores obtener beneficios de su trabajo. Para romper este ciclo, la Cooperativa de Producción y Procesamiento Agrícola Hoang Long, fundada el pasado abril, ha dado un paso decisivo. Con el apoyo de la Unión Provincial de Cooperativas, la cooperativa ha adoptado oficialmente un modelo integrado para la producción y el procesamiento de productos de batata, centrándose específicamente en los fideos vermicelli. Este cambio estratégico, que pasa de la venta de materias primas a la comercialización de productos terminados, ofrece un sólido modelo para agricultores y cooperativas de todo el mundo.

El núcleo de la estrategia de la cooperativa es una inversión de mil millones de VND (aproximadamente $1 USD) en una línea de procesamiento especializada. Esta inversión, financiada parcialmente por el presupuesto estatal, incluye equipos esenciales como una lavadora de raíces, una trituradora, un sistema de molienda en seco, mezcladoras de harina y una prensa semiautomática para fideos. Esta infraestructura permite a la cooperativa controlar el proceso desde el tubérculo crudo hasta el fideo envasado, lo que aumenta drásticamente el valor obtenido en la finca. Actualmente, la planta produce un promedio de 39,000 quintales (2 kg) de fideos de batata de la marca "Hoang Long" diariamente. Esta transición de un producto a granel a un producto de marca y de larga duración es una respuesta directa a la inestabilidad de precios que afecta a los productores de tubérculos en todo el mundo.

La justificación económica es clara. Según un informe de 2023 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), las pérdidas poscosecha de cultivos de raíces y tubérculos pueden superar el 25 % en las regiones en desarrollo debido al almacenamiento inadecuado y la saturación del mercado. Además, un estudio sobre agricultura de valor añadido publicado en [el...] Revista de Economía Agrícola y Aplicada Se ha demostrado sistemáticamente que procesar materias primas para convertirlas en productos listos para el consumo puede aumentar su valor entre un 50 % y un 100 %, o incluso más. La cooperativa Hoang Long ya está viendo estos beneficios, tras haber cerrado acuerdos de compra con distribuidores y tiendas en varios distritos, lo que garantiza un flujo de ingresos estable y predecible.

Más allá del producto en sí, el modelo genera importantes beneficios comunitarios. La cooperativa da empleo a cinco trabajadores locales con un salario mensual estable de 6 millones de VND por persona, lo que aporta ingresos estables a la economía rural. Esto coincide con datos globales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que indican que el procesamiento de productos agrícolas es una fuente importante de empleo rural no agrícola, lo que contribuye a la estabilización de las comunidades y a la reducción de la migración urbana.

El modelo de la Cooperativa Hoang Long demuestra que el camino hacia una mayor rentabilidad y resiliencia para los agricultores de tubérculos no siempre reside únicamente en aumentar el rendimiento. En cambio, la inversión estratégica en el procesamiento poscosecha y la agregación de valor es una herramienta poderosa para mitigar la volatilidad del mercado, reducir el desperdicio, captar una mayor participación del consumidor y fortalecer las economías rurales. Para los agrónomos y propietarios de fincas, la lección es mirar más allá del campo y considerar cómo la integración del procesamiento a pequeña y mediana escala puede reducir el riesgo de la producción primaria. Para los ingenieros y científicos, destaca la necesidad de desarrollar tecnologías de procesamiento asequibles, eficientes y escalables, adaptadas a las necesidades de las cooperativas locales.