5. Mercadeo.

Está establecido que un buen acceso al mercado es un motor de una producción de papa sostenible. Para tener un mercado permanente para un suministro continuo de papa, es imperativo vincular a los agricultores con comerciantes, grandes supermercados, hoteles y procesadores. Fuimos testigos de que la vinculación efectiva del mercado del Grupo de Agricultores Unidos Kabale (Uganda) Nyabyumba (iniciado e implementado por CIPCuando tuvo éxito, otras empresas como Africare se unieron, produciendo papas para un restaurante de comida rápida en Kampala, Nandos, especializado en papas fritas, resultó en una producción sostenible de papas y tanto los agricultores como el restaurante se beneficiaron enormemente. De manera similar, conectar a los agricultores en Bomet (Kenia) con un procesador llamado Tropical Heat (también llamado DEEPA Industries), que exporta papas procesadas al Reino Unido en 2010, ayudó a los agricultores a obtener un mercado permanente para sus papas, animándolos a producir papas de consumo de alta calidad y aumentar sus ingresos. La empresa también se benefició al reducir las pérdidas y mejorar la calidad de sus productos (patatas fritas) y, por lo tanto, las ganancias. Impulsados ​​por el éxito de esta empresa, varias otras comenzaron a involucrar a los agricultores en la agricultura por contrato para producir papas para ellos. Dichos acuerdos contractuales ayudan a los agricultores a tener el efectivo tan necesario para comprar fertilizantes y otros insumos para aumentar la productividad de la papa. Sin embargo, uno de los grandes desafíos que enfrentaron en los acuerdos contractuales fue el incumplimiento de los acuerdos tanto por parte de los agricultores como de los procesadores. Los agricultores se vieron tentados a vender sus papas a otros cuando obtuvieron precios más altos que los estipulados en el acuerdo. En ocasiones, los procesadores rechazaban las patatas suministradas por los agricultores con el pretexto de que el producto no cumplía con los estándares de calidad. Para solucionar estos problemas, se comprobó la utilidad de mantener conversaciones periódicas entre agricultores y procesadores, así como de revisar el contrato cada tres meses para actualizar el precio. El procesador pagaba un 5 % más que el precio vigente en el momento de la firma de los acuerdos.

El mercado de exportación, en particular para las patatas procesadas, está aumentando a un ritmo acelerado. Actualmente, se procesan más papas en respuesta a las crecientes demandas de las industrias de comida rápida y de conveniencia que surgieron del crecimiento de las poblaciones urbanas, la diversificación de las dietas y los estilos de vida que no dejan suficiente tiempo para preparar alimentos frescos para el consumo. Esta tendencia incrementó la demanda de productos procesados, particularmente productos de papa congelados y deshidratados, de los cuales los países en desarrollo no han tenido su parte justa, especialmente en el mercado de exportación. Exportar productos de papa fresca y procesada a países desarrollados desde SSA es extremadamente difícil debido a los altos estándares y aranceles injustos promulgados. Sin embargo, hay espacio para sustituir las enormes importaciones de productos procesados ​​de papa por parte de los países en desarrollo y la posibilidad de exportar a países vecinos dentro de África y el Medio Oriente. Las exportaciones de patatas frescas y procesadas entre los países vecinos de África no están muy bien documentadas, ya que las fronteras son porosas y los intercambios se realizan de forma extraoficial. Para determinar las contribuciones reales de la papa a la economía de un país, se deben racionalizar las exportaciones entre países vecinos. Esto también reducirá los movimientos descontrolados de papas que conllevan un alto riesgo de transmisión de enfermedades.

Para una comercialización exitosa, el suministro constante de productos de calidad, tener un centro de acopio, organizar a los agricultores en grupos para producir y comercializar juntos, el desarrollo efectivo de capacidades y la creación de confianza entre los miembros son vitales. Aunque los pequeños agricultores tienen propiedades fragmentadas y pequeñas, la tierra se puede consolidar, como se ha ejecutado con éxito en Ruanda. La producción consolidada permite la mecanización y el control eficiente de plagas y enfermedades, mejora el acceso al crédito y permite una comercialización eficaz. Etiopía está implementando una acción similar con su enfoque de Clusters de Comercialización Agrícola (ACC), que también consolida la producción y promueve la comercialización colectiva. Esta es una forma segura de transformar la agricultura a pequeña escala en agricultura comercial.

Granja Kisima produce alrededor de 4000 TM de papas, de las cuales el 75% está en la categoría de tamaño de semilla aceptable. La mayor parte de su semilla se vende a pequeños agricultores dentro de un radio de 30 kilómetros de la granja. Sin embargo, dado que los agricultores conocen la importancia de la semilla de calidad para aumentar la productividad, los agricultores de áreas distantes se organizan en grupos y compran semilla certificada a granel para reducir los costos por unidad. Según una antigua historia de éxito (sin fecha) que se refería a una SFSA y CIP Según un estudio, “la granja vendió semillas certificadas a 47 centavos de dólar estadounidense por kilogramo, en comparación con los 24 centavos de dólar estadounidense/kg y los 22 centavos de dólar estadounidense/kg de las semillas de patata de los vecinos y del mercado abierto, respectivamente”. Los 400 pequeños agricultores que compraron semillas a Kisima y otros 12,000 agricultores que obtuvieron semillas de los 400, ganaron 480 millones de chelines kenianos a finales de 2013. Debido a las ventajas de las semillas certificadas, los agricultores las eligen, a pesar del alto costo de las semillas, y por lo tanto, la demanda de semillas certificadas crece día a día.