Veinte productores de papa de todo Wisconsin se reunieron en Madison la semana pasada para su ritual anual de “asar a los profesores”. Vinieron de Eagle River a Spring Green y Coloma a Plover y cultivan papas fritas, chips, mercado fresco y semillas.
Es un grupo ecléctico, pero todos tienen una cosa en común: son muy buenos cultivando patatas y están comprometidos a mejorar aún más.
Al igual que las mejores corporaciones de EE. UU., Los productores de papa de Wisconsin están bastante seguros de que la única forma de hacer esto y mantener la ventaja competitiva que disfrutan es invertir en el futuro: la investigación y el desarrollo es donde surgen las nuevas ideas y se golpean las nuevas tecnologías. en herramientas útiles.
Para que esto suceda, los productores se gravan anualmente para proporcionar una fuente de fondos que se pueda utilizar para promover las ventas de papas y financiar la investigación. Son solo 6 centavos por 100 libras de papas, lo que no parece mucho. Pero cuando usted es el tercer estado productor más grande de los EE. UU., Con alrededor de 62,000 acres con un promedio de casi 45,000 libras por acre, ¡se suma rápido!
Como resultado, estos productores vienen a Madison cada año con más de $ 350,000 para invertir en investigación. Piden a los profesores de la Universidad de Wisconsin que presenten propuestas que hagan avanzar la industria de la papa.
Las propuestas pueden ser investigación aplicada para resolver los problemas actuales o investigación básica que puede no generar resultados durante una década o más. Las propuestas básicas o aplicadas se tratan todas de la misma manera: los profesores presentan ideas e hipótesis y luego son cuestionadas por los productores. Si es buena ciencia, ¡entonces tiene una oportunidad!
Los profesores de ciencias biológicas, que se encuentran entre los mejores del mundo, responden con entusiasmo. Este año se presentaron 27 propuestas de 14 departamentos y áreas de programas de la Universidad de Washington, lo que a los productores les llevó dos días examinar. Se reunirán nuevamente en un mes para decidir qué proyectos serán financiados.
La diversidad de las propuestas de 2016 fue realmente amplia y más allá del alcance de este blog para incluirlas todas. Algunos ejemplos proporcionarán una idea de lo que se necesita para mantenerse en la cima en el competitivo mundo agrícola de hoy.
Dado que la papa es un cultivo de regadío, la conservación del agua es la máxima prioridad para la industria. Esto se reflejó en seis propuestas que incluyeron: trabajar con el personal del DNR para incentivar las buenas prácticas de riego; impactos económicos del agua; reunir a los usuarios del agua para discutir soluciones a nivel local; mantener la calidad del agua; comprender los efectos del bombeo en las aguas superficiales de los arroyos y la arena de los lagos analizar las fluctuaciones del agua subterránea en una red de más de 600 pozos de alta capacidad.
Todos tenemos nuestros tipos favoritos de papas: rojas, amarillas, blancas, azules, papas fritas, panaderas, machacadoras; la lista parece interminable gracias a los magos mendelianos en el campo de cultivo de la papa. Estos gurús presentaron cuatro propuestas para desarrollar nuevas, sabrosas e interesantes variedades en los próximos años.
Proteger el cultivo de papa de plagas como insectos, enfermedades, malezas y nematodos, un área donde los productores de Wisconsin ya son reconocidos como líderes mundiales, obtuvo 10 propuestas que indican que no habrá desaceleración en esta área en el corto plazo.
La investigación básica abunda en las propuestas de este año con al menos 10 propuestas que utilizan técnicas moleculares de última generación como herramientas para desarrollar nuevas variedades más rápidamente; comprender el papel de los genes en la virulencia de las plagas y examinar cómo las plagas se vuelven resistentes a nuestros intentos de controlarlas.
Finalmente, están las ideas que son inusuales pero prometedoras. Buenos ejemplos de este año incluyeron: desarrollar un libro de trabajo de la comunidad natural para apoyar la restauración y conservación de los ecosistemas naturales de Wisconsin; profundizando en el misterioso mundo de los microbios del suelo y la salud del suelo para examinar cómo los millones de organismos allí abajo existen juntos en armonía, pero a veces se desequilibran y causan problemas y, finalmente, extraen antioxidantes de la cáscara de papa para satisfacer la creciente demanda de las industrias manufacturera y farmacéutica. para subproductos especiales de papa.
Este es un conjunto asombroso de ciencia e innovación, y los productores de papa de Wisconsin apoyan la mayor parte. La industria de la papa no recibe dádivas ni subsidios federales y está acostumbrada a forjar su propio futuro. ¡Así que piense en esto en Acción de Gracias este año mientras disfruta de ese delicioso puré de papas!
FuenteWisconsin Potato and Vegetable Growers Association (WPVGA)
