NEW HAVEN, Ill. - Comida deliciosa. Hermosa vista. Hospitalidad hogareña.
Es fácil entender por qué Higher Ground, un destino para banquetes ubicado entre las colinas del condado de White en el sur de Illinois, es un lugar tan concurrido, incluso en medio de una pandemia. La propietaria Pam McKinney tiene el corazón y las manos para hacerlo especial.
“Está ocupada casi todos los fines de semana”, dijo su esposo, Doug.
El punto focal de Higher Ground es un
Granero a dos aguas equipado con cocina completa, comedores e incluso capilla en planta alta. El sorteo es todo lo anterior, incluida la cocina casera de McKinney.
Encontró su camino por la cocina mientras pasaba gran parte de su infancia en la casa de su abuela Madeline, donde ahora vive. Pero no fue tanto su abuela la que le enseñó a preparar platos sabrosos. En cambio, fue su enfoque de no intervención.
“Para cuando llegué, ella estaba cansada de cocinar”, dijo McKinney. “Ella fue paciente. Estuve aquí la mayor parte del tiempo. Ella me soltó en la cocina ".
Ella cree que cocinar es tanto un arte como una ciencia.
“El secreto para ser un buen cocinero son tus papilas gustativas”, dijo. "Tus papilas gustativas te dirán si algo es bueno".
De hecho, McKinney se siente cómodo con la comida reconfortante. Prefiere cocinar desde cero y se nota en sus panecillos, albóndigas y pasteles caseros. Incluyen deliciosos rollos de canela con un glaseado cremoso.
“Tenía una abuela materna que hacía las mejores bolas de masa del mundo”, dijo.
Las fotos del antes y el después del granero dan fe de la asombrosa transformación del edificio, que se trasladó a principios del siglo XX.
“Mi abuela vivía en una vieja casa de troncos cerca del pozo”, dijo McKinney. "No sé de dónde lo consiguió, pero su padre había desenterrado $ 1,000 en oro debajo de un abrevadero para caballos y le dijo que construyera la casa de sus sueños".
Había un problema: estaría a favor del viento desde el granero existente, y su cocina de verano sería el destino de los olores desagradables de los animales. Así que la ingeniosa familia, con la ayuda de algunos vecinos, trasladó el establo hacia el este, utilizando troncos y equipos de caballos. La casa fue construida en el lugar donde una vez estuvo el granero.
Ahora es un lugar para bodas de destino. Esto no es Mc-
El primer rodeo de Kinney. Tuvo un restaurante en Fairfield durante varios años mientras trabajaba a tiempo completo para el Departamento de Agricultura de Illinois como inspectora de carnes.
“Entonces este lugar se estaba derrumbando y no pude adelgazar más”, dijo. "No podía dejar mi trabajo diurno, así que lo hice el viernes por la noche, el sábado y el almuerzo".
Más tarde se retiró del trabajo estatal, vendió el restaurante y dedicó su tiempo a ser anfitriona profesional.
El granero ha sido bellamente restaurado, conservando su encanto original al mismo tiempo que proporciona los espacios modernos y las comodidades requeridas por los celebrantes. Si bien las bodas constituyen una parte importante de su uso, también alberga duchas, fiestas de cumpleaños, reuniones y otras funciones.
“Hay gente aquí casi todo el tiempo”, dijo Doug.
La capilla en el desván del granero está equipada con bancos restaurados obtenidos de una iglesia presbiteriana que cerró. Fueron cortados y redimensionados para encajar en el espacio.
Un activo que no necesitaba mejorarse es la vista panorámica desde el lugar en una colina. Se pueden ver millas a través de las colinas del profundo sur de Illinois. La terraza de la azotea de la casa ofrece vistas panorámicas de la tierra circundante. Una característica espectacular es una gran ventana que una vez fue parte del Capitolio en Springfield.
Aunque no se considera un alojamiento y desayuno, los visitantes, incluidos los miembros de las bodas y los cazadores de ciervos, a veces pasan la noche en la casa.
“No digo que no muy bien”, dijo McKinney. "Si no amara a la gente, diría que no".
Durante la temporada de crecimiento, Doug divide su tiempo aquí y trabaja en su granja en el centro de Illinois. Siempre está feliz de estar en el sur de Illinois, con su talentosa esposa.
“Le encanta entretener. Le encanta alimentar a la gente ”, dijo. “Su mina de oro no está hecha de dólares. Es asegurarse de que la gente se vaya de aquí feliz ".
