A finales de este mes se lanzará una estrategia nacional para contrarrestar el fuerte aumento de los niveles de infección por nematodos del quiste de la papa (PCN) en los suelos de Escocia.
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En riesgo
Las altas poblaciones de nematodos del quiste de la papa (PCN) pueden reducir el rendimiento de la papa hasta en un 80 por ciento. En ausencia de plantas hospedadoras, los quistes permanecen latentes pero vivos en el suelo durante 20 años o más. Los quistes se propagan por el suelo de los tubérculos-semilla, la maquinaria agrícola y las raíces o bulbos de otras plantas que crecen en campos infestados. Los quistes también son movidos por el viento y el agua de las inundaciones. Los campos de todo tipo de patatas (para procesar, para hornear enteras, etc.) pueden tener pérdidas de rendimiento significativas. pero el riesgo de propagar el PCN a nuevos campos es mayor en el caso de las patatas que se venden como semilla. Es posible que las patatas de siembra de los campos infectados con PCN no se vendan y, cuando están presentes, el comercio con otros países también se ve gravemente afectado.
La infección le cuesta actualmente a la industria más de 25 millones de libras esterlinas al año y amenaza con destruir por completo el sector de la papa de siembra de renombre mundial del país a mediados de siglo. Hablando en una reunión de la Sociedad Escocesa de Investigación de Cultivos, el profesor Ian Toth, director del Centro de Sanidad Vegetal del país, advirtió que con el 30 por ciento de la tierra de cultivo de semillas de Escocia ya infectada, sin una acción rápida, el área afectada se duplicaría en seis años. Y como la semilla de papa podría propagar los nematodos, las regulaciones internacionales descartaron cultivarla en tierras infectadas.
“Para poner las cosas en perspectiva, si alguien está comenzando su vida laboral en el sector de la papa de siembra, sin una acción drástica, toda la industria podría terminar en el momento en que solo estén a la mitad de su carrera”, dijo en la reunión. Con este fin, se había elaborado una estrategia nacional para ayudar a la industria a darse cuenta de la magnitud del problema y controlar la propagación del nematodo para evaluar diferentes enfoques para limitar una mayor propagación del PCN. Toth indicó que se requeriría una financiación de la industria y del estado de alrededor de £ 2.3 millones para permitir que se aborde el problema durante los próximos cinco años.
Dijo que si bien la práctica actual era probar la tierra justo antes de sembrar la cosecha de papa, el uso más amplio de diagnósticos podría permitir a los productores probar su tierra durante la pausa rotacional entre cultivos de papa, lo que les daría más oportunidades de controlar la plaga. Abogando por el uso más amplio de variedades resistentes a la plaga, también dijo que los enfoques de manejo integrado de plagas (MIP) durante el resto de la rotación podrían ayudar a contener el problema.
Esto incluyó el uso de cultivos trampa que provocan la eclosión de los quistes de larga duración en el suelo pero que no proporcionan recursos alimenticios, y el uso de cultivos con propiedades biofumigantes como el rábano de aceite. Otro nuevo enfoque que se está investigando es el uso de desechos de mariscos, como cáscaras de langostinos, como aditivo para el suelo. Toth dijo que los nematodos enquistados contenían un alto nivel de quitina, y al agregar más de esto a los campos, los organismos del suelo que descompusieron este biopolímero se volvieron más dominantes y también descompusieron los quistes.
En el frente del diagnóstico, el especialista en papa Eric Anderson de Scottish Agronomy dijo que ahora se dispone de pruebas más sensibles para identificar niveles más bajos de infección que los que se usan actualmente en el esquema oficial de pruebas para dar a los agricultores más tiempo para controlar la enfermedad en otras partes de la rotación. .
Abogando por extender la pausa rotacional entre los cultivos de semilla de papa a al menos ocho años, con diez incluso mejores, Anderson también destacó la importancia de controlar a los jardineros que podrían actuar para mantener los números de PCN en todas las rotaciones y enfatizó la importancia de una buena higiene al mover el equipo de siembra de papa entre diferentes partes del país y entre diferentes campos.
