Ha sido un año tórrido para la industria de la papa sudafricana en los mercados de productos frescos con la repentina ausencia de la industria de servicios de alimentos, generalmente los compradores de papas grandes que representan el 20% de las papas en el mercado.
Los restaurantes no tuvieron ventas durante dos meses y restringieron el negocio desde mediados de junio.
A los restaurantes de servicio rápido se les permitió reanudar el comercio desde principios de mayo, pero algunos de ellos solo han vuelto al 50% de sus niveles previos al cierre.
Por otro lado, las ventas directas al menudeo experimentaron un auge, hasta un 40% de crecimiento interanual desde abril para algunos minoristas secundarios en asentamientos informales y municipios.
Desde enero de 2020, se vendieron 4,7 millones de sacos de papas de 10 kg menos en los mercados de productos frescos y, cuando comenzó el cierre, se vendieron seis millones de sacos menos en los mercados de productos frescos que el año pasado.
Desde junio ha habido signos de mejora de la demanda y se inició una tendencia alcista de precios, contrariamente a otros años, que culminó esta semana al superar los R60 (3 euros) por una bolsa de 10 kg.
La temporada de papas del Western Free State (Christiana) está llegando a su fin, mientras que la temporada principal de los productores del extremo norte de Limpopo está comenzando, y lo que está sucediendo en el mercado, dicen los comerciantes, es un caso clásico de baja oferta que apoya los altos precios.
Algunos expresan preocupación por el posible desarrollo de la resistencia de los consumidores, haciendo referencia a lo ocurrido con la piña este año.
En 2016, un año muy seco con poca oferta, las patatas llegaron a los 100 rands (5 euros) por saco de 10 kg, pero “los suelos del mercado estaban vacíos”.
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