Los cultivadores de alfalfa de vanguardia han utilizado sistemas de riego más nuevos, como el riego por goteo y el riego por goteo subterráneo (SDI) durante bastante tiempo.
Los primeros usuarios reconocieron lo que estos sistemas podían ofrecer; ahora se han demostrado beneficios que incluyen la reducción general del uso del agua, una mejor eficiencia en el uso del agua y los recursos (WUE y RUE), y mayores rendimientos en investigaciones y estudios de casos de las principales empresas de riego. Incluso con los beneficios probados, muchos productores luchan con la idea de pasar de las prácticas de riego tradicionales a algo desconocido. ¿Cuánto costará la conversión? ¿Qué tipo de devolución puedo esperar? ¿Afectará esto la cantidad de esquejes cada año? Y quizás una de las preguntas más importantes: ¿Cómo controlo a los roedores?
Los roedores son una preocupación para todos los productores de alfalfa, independientemente del método de riego que se utilice. Las plagas como ratones, topillos y tuzas causan pérdidas de rendimiento y daños a los cultivos cuando no se manejan adecuadamente. Las tuzas son especialmente preocupantes para aquellos que operan sistemas de goteo y SDI, ya que las líneas de riego a menudo se convierten en víctimas de su masticación y roedura comunes, dañando todo el sistema de riego además del cultivo.
Sin embargo, los sistemas de goteo y SDI tienen varios aspectos únicos y defensas naturales para un manejo eficiente y eficaz de los roedores. Debido a que no existe una solución "mágica" para controlar las plagas, aquellos que buscan emplear un sistema de goteo o SDI y manejar exitosamente a los roedores necesitan construir un plan integrado; uno que comienza antes de que un sistema de goteo o SDI entre en el suelo, continúa durante las temporadas de cultivo e incluso incluye estrategias posteriores al corte.
Planificación previa a la planta
La primera línea de defensa en la guerra contra los roedores es identificar áreas de alta concentración de roedores, no solo en el campo de goteo o SDI propuesto, sino también en las áreas circundantes. Luego, se deben seguir los siguientes pasos en cada área. (Nota: los controles de envenenamiento mencionados en esta sección son componentes efectivos en un plan integrado, pero pueden eliminarse para aquellos que buscan ejecutar operaciones totalmente sostenibles, libres de químicos y si es necesario según las regulaciones estatales).
1. Zona de amortiguamiento
- Cree una zona de amortiguación que rodee el campo eliminando las malas hierbas, la cobertura del suelo y la basura.
- Se recomienda el cultivo y / o el control de malezas para destruir las pistas y las raíces de las malezas y matar los roedores existentes. (Bonificación: esto también fomenta un suelo más saludable, una de las mejores defensas básicas contra la infestación de roedores e insectos).
- Considere aplicar raticidas en la zona de amortiguamiento, especialmente si la presión de los roedores es alta.
2. Campo primario
- Desgarre profundamente el suelo para destruir las madrigueras e interrumpir el hábitat de la tuza necesario para la supervivencia (Nota: excluye las operaciones de labranza mínima).
- Durante la instalación de la línea de goteo, se puede aplicar un repelente o tóxico, según las regulaciones estatales.
- Para reducir el paso de los roedores, la hendidura del vástago se puede rellenar con neumáticos de tractor.
- Finalmente, considere una línea de defensa biológica de bajo costo, por ejemplo, cajas de búhos.
Controla mientras creces
Después de que se hayan tomado las medidas adecuadas antes de la siembra para controlar los roedores, el plan integrado continúa con las mejores prácticas durante la temporada de crecimiento. Como se mencionó anteriormente, los controles químicos y de venenos son efectivos, pero los productores que buscan reducir o eliminar su uso pueden tener éxito con un plan que incluya cebos, trampas y defensas específicas del sistema.
1. Cebos y trampas
Una de las estrategias más laboriosas, la captura es también una de las más efectivas contra todo tipo de roedores. Tenga en cuenta que los roedores, especialmente las tuzas, son más activos en la primavera y el otoño. Las trampas serán más efectivas durante estos momentos, así que priorice el tiempo y la mano de obra para ejecutar correctamente esta estrategia.
- Cebo durante una semana, luego coloque trampas después de que el cebo se haya tomado continuamente.
- Las trampas se pueden cebar con anticoagulante tóxico.
- Para operaciones sin veneno, las trampas cebadas con mantequilla de maní, avena o manzanas funcionan bien, especialmente para ratones de campo y ratones de campo.
- Para lograr el mayor éxito, se deben colocar trampas para ardillas en ambas entradas del túnel.
- Coloca las trampas y vuelve a comprobarlo en 48 horas.
- Las trampas que no se visiten dentro de las 48 horas deben moverse y probarse en una nueva ubicación.
2. Defensa del sistema
Los sistemas de goteo y SDI mantienen niveles continuos de humedad en el suelo, a diferencia del riego por inundación que somete al suelo a ciclos de condiciones muy húmedas versus muy secas. Este tipo de ambiente es desfavorable para los roedores y tienden a evitar las áreas húmedas, lo que hace que los sistemas de goteo y SDI sean un repelente natural. El riego por inundación ofrece una estrategia natural de control de roedores para ahogar a las tuzas cuando un campo está inundado, por lo que algunos expertos sugieren que los productores con campos de goteo y SDI aún conservan la capacidad de riego por inundación como parte de una estrategia integrada de manejo de roedores.
Además, algunos fabricantes de goteo y SDI están adoptando un enfoque activo para abordar el control de roedores dentro del sistema de goteo o SDI en sí. Por ejemplo, se ha desarrollado un producto que, cuando se inyecta en la línea de goteo, irrita a los roedores y los lleva a la superficie, donde son más vulnerables a los depredadores. Verifique las regulaciones locales y estatales y las etiquetas de los productos antes de usar este producto.
3. Fumigantes de madriguera
Los fumigantes, aunque clasificados como métodos químicos o no sostenibles, brindan una opción alternativa para usar en lugar de los químicos tradicionales y los venenos comunes. Hay dos tipos de fumigantes para madrigueras que son opciones para el control de la tuza de bolsillo (nuevamente, tenga en cuenta que las regulaciones estatales y las etiquetas pueden variar):
- Fosfuro de aluminio
- Máquinas productoras de monóxido de carbono
La mayor ventaja de los fosfuros de aluminio es la eficacia, con una eficacia del 85 al 100 por ciento común en los sistemas de madrigueras. El uso de máquinas productoras de monóxido de carbono, aunque no es tan eficaz, puede tratar hasta seis sistemas de madrigueras a la vez, lo que lo convierte en una opción muy rápida y que reduce la mano de obra. Los fumigantes de madriguera requieren una humedad del suelo relativamente alta para funcionar bien. Como se mencionó anteriormente, los sistemas de goteo y SDI mantienen niveles constantes y altos de humedad en el suelo, lo que hace que los fumigantes de madriguera sean naturalmente más efectivos en estos sistemas. Con cualquier tipo de fumigante, se sugiere proteger todo el borde del campo con constructores de madrigueras, prestando atención a las áreas ribereñas, bancos de zanjas y campos adyacentes a las áreas de crecimiento primario.
Post-corte y rotación de cultivos
Después de cada corte, controle de cerca el área para detectar cualquier actividad de excavación y tome medidas inmediatas si es necesario. Cuando llega el momento de rotar el campo a otro cultivo, una mejor práctica es rotar en un cultivo de cobertura. Se deben plantar frijoles, legumbres u otros cultivos de cobertura para enriquecer el suelo y proporcionar buena materia orgánica. Como se mencionó anteriormente, los suelos saludables son una de las mejores defensas naturales contra las infestaciones de roedores e insectos.
Además, los cultivos de cobertura distraen a las plagas que de otro modo se infiltrarían en cultivos rentables en los campos adyacentes.
No hay buena suerte, solo una buena planificación
Con una planificación adecuada y las mejores prácticas de gestión continuas, las amenazas de los roedores se pueden minimizar en los sistemas de goteo o SDI, dejando que los productores de alfalfa disfruten de los beneficios de mayores rendimientos y mayores WUE y RUE. Independientemente del curso de acción que tome para su operación, aquí tiene un último consejo: no tema buscar información adicional de manera proactiva. Busque a otros productores que operan activamente sistemas de goteo o SDI, así como a expertos en manejo de plagas y agentes de extensión locales, y use ese conocimiento como poder para su operación.
