En la región tailandesa de Isan, la historia de la agricultora Wisa Lakkhampa es un microcosmos de los desafíos y las oportunidades que enfrenta la agricultura moderna. Wisa, productora contratada por PepsiCo durante más de una década, vio amenazadas sus cosechas de papa y su sustento por una nueva realidad de lluvias erráticas, sequías e incendios forestales. Su conclusión, «la antigua forma de cultivar ya no funciona», es un sentimiento que se repite en todas las regiones productoras de papa del mundo. Un estudio de 2023 en la revista... Naturaleza Cambio Climático Vincula directamente el aumento de la volatilidad climática con una importante inestabilidad en el rendimiento de los cultivos de tubérculos, lo que confirma lo que agricultores como Wisa experimentan en primera persona. En respuesta, una iniciativa de colaboración entre PepsiCo y la agencia alemana GIZ, lanzada en 2022, abrió un camino a través del programa developpp, centrándose en un enfoque regenerativo integral de la explotación agrícola en lugar de la gestión de un solo cultivo.
Los resultados de esta iniciativa son significativos y cuantificables. El programa ha capacitado a más de 3,000 agricultores tailandeses, lo que ha resultado en una doble victoria: un aumento de los ingresos agrícolas y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero por tonelada de papas producidas. Esto se alinea con un impulso corporativo más amplio: la iniciativa Pep+ (PepsiCo Positive) de PepsiCo busca extender las prácticas regenerativas a 7 millones de acres para 2030. El éxito en Tailandia demuestra que estos objetivos no son solo aspiracionales, sino alcanzables. Para los agricultores, la adopción de prácticas como una mejor gestión de la salud del suelo, el uso optimizado del agua y la planificación integrada de las explotaciones no solo mitiga el riesgo climático, sino que también mejora directamente la rentabilidad al reducir los costos de los insumos y asegurar rendimientos más estables, convirtiendo la sostenibilidad de un costo a un componente central de la resiliencia empresarial.
La trayectoria de Wisa Lakkhampa, desde la vulnerabilidad climática hasta el liderazgo climáticamente inteligente, ilustra una evolución crucial en la producción de papa. El paradigma está cambiando del simple cultivo a la gestión de un ecosistema agrícola complejo e interconectado que debe ser resiliente a las crisis. El éxito de la alianza PepsiCo-GIZ en Tailandia ofrece un caso práctico contundente y basado en la evidencia: la agricultura regenerativa es una estrategia económica viable. Para agricultores, agrónomos y la industria en general, el mensaje es claro: el futuro del cultivo de papa depende de la adopción de estas prácticas holísticas, basadas en el conocimiento, que fomentan la salud del suelo, optimizan los recursos y, en última instancia, crean una empresa más predecible y rentable en un clima impredecible.
