El verano es la época de recolección de la patata en Castilla y León, la región con mayor superficie de cultivo de tubérculos a nivel nacional. Patatas Meléndez, empresa con sede en Medina del Campo, es líder en el sector de la patata fresca, con un 19.1% de cuota de mercado en España, 180 millones de kg comercializados, unos 30,000 metros cuadrados de instalaciones y más de 350 trabajadores (durante los primeros meses de la pandemia aumentó su fuerza laboral en un 25% debido al aumento de la demanda).
En un momento en el que el consumo de papa se ha disparado, y cuando la tendencia hacia alimentos saludables, naturales y locales está en auge, entrevistamos a Juan Manuel Coello, director de operaciones de Patatas Meléndez, para conocer más sobre el momento que vive el sector.
¿Cómo es la campaña de la patata en Castilla y León?
Si tuviéramos que calificarlo de alguna forma sería que está siendo una buena campaña, tranquila, y que ha avanzado por las condiciones meteorológicas. Es importante destacar que en nuestro caso en Patatas Meléndez hemos logrado una gran estabilidad al haber hecho una buena planificación de la siembra y las variedades. Con ello hemos conseguido que la oferta sea escalonada y no concentrada, algo que solía ser el principal problema en las cosechas en Castilla y León en los meses de julio y agosto. En definitiva, buena calidad, buena rentabilidad y acompañamiento al mercado: una buena campaña para toda la cadena de valor.
¿Cuáles son las variedades de papa que se cultivan en la región?
Para hablar de las variedades que se siembran aquí hay que tener en cuenta dos escenarios: las patatas tempranas y las de media temporada. Dentro del grupo de los primeros, que son con los que estamos terminando ahora, están el Colomba, el Ámbar, la orquesta y la Sunita. Si hablamos de la media temporada, con la que estamos empezando, están la Monalisa, la Lucinda, La Soprano, y luego, después, nos meteremos con la amarga. Todas ellas son patatas de una calidad excepcional, aptas para usos culinarios típicos de verano muy apreciadas por los consumidores, y que satisfacen de forma excelente la demanda.
¿Cómo se planifican los próximos meses a nivel de mercado?
La verdad es que estamos en un momento de gran expectativa. Todo dependerá, por supuesto, de cómo progrese la situación general, de cómo evolucione el consumo, a nivel industrial, el canal HORECA y los demás canales de venta… desde el punto de vista agronómico, hay más producción, más superficie plantada a nivel europeo. nivel, y nuestro objetivo es apostar tanto por el producto de Castilla y León, para dar continuidad a los productos de nuestros agricultores, ya los acuerdos que tenemos con ellos. Seguimos con nuestra apuesta aquí y cargando aquí, convencidos y decididos a mantenerlo así.
La Interprofesional de la patata se ha creado recientemente en Castilla y León, ¿cuál es su valoración al respecto?
La patata interprofesional es algo que venimos exigiendo, una herramienta absolutamente necesaria para el sector. Tiene un papel clave en la promoción del producto, para que cada vez se consuman más patatas, que es su principal objetivo. Venimos de años en los que el consumo de patatas frescas está cayendo, y lo que buscamos es un giro, que el consumidor pida cada vez más patatas, y que apuesten por el producto fresco y nacional. La Interprofesional también es un buen punto de encuentro para compartir novedades a nivel de investigación, y para compartir información y datos de la industria para que exista un conocimiento común inmediato y accesible para todos.
Lo que debemos lograr es que haya una Interprofesional a nivel nacional. Es un buen primer paso que hayamos creado uno a nivel de nuestra comunidad, que es el mayor productor de España con un 40% de producción, pero el ejemplo de éxito que vemos en otros países es un Interprofesional a nivel nacional. Nos puede ayudar mucho en esta promoción tan necesaria y en traducirla en un aumento en el consumo de papa.
¿Cuál es la receta para desarrollos positivos en este sector?
En Patatas Melendez hemos ido desarrollando una línea estratégica de acuerdos, contratos, Planificación año tras año, y todo esto está dando frutos y materializándose en éxitos. Como empresa líder apostamos por los cultivos de aquí, y estamos marcando un ritmo. Se están logrando buenos precios, los productores quieren sembrar papa, hay una rentabilidad adecuada para toda la cadena de valor y eso es un logro para todo el sector.
