Una ciencia del gusto y la textura
Detrás de cada bolsa de papas fritas doradas y crujientes hay un mundo de meticulosa investigación y desarrollo. Potatoes USA, en colaboración con productores y procesadores comerciales, realiza ensayos anuales para identificar nuevas variedades de papas que cumplan con los estrictos requisitos de la industria de elaboración de papas fritas. Los ensayos de este año en Chicago reunieron a casi 100 profesionales de la industria para evaluar cientos de posibles papas.
John Lundeen, director de investigación de Potatoes USA, destacó la naturaleza colaborativa de estos ensayos:
“Este es el proceso mediante el cual la industria se une para mejorar el suministro y la calidad. Analizamos los datos, escuchamos a la gente y debatimos sobre lo que está haciendo la industria para estar preparada y adaptarse a los nuevos desafíos”.
Las características de una patata frita perfecta
Para ser seleccionada, una papa debe poseer características específicas que garanticen una calidad, rentabilidad y adaptabilidad constantes. Estas incluyen:
- Resistencia a enfermedades:Capacidad para resistir patógenos comunes manteniendo el rendimiento.
- Longevidad de almacenamiento:Las variedades cultivadas en regiones del norte como Wisconsin y Michigan deben almacenarse bien después de la cosecha.
- Tolerancia al calor:En climas más cálidos como el de Florida, una cubierta de hojas espesa es esencial para resistir el calor y la humedad.
- Alta Gravedad Específica:Esencial para crear chips ligeros, crujientes y visualmente atractivos.
- Economico:Un equilibrio entre rendimiento para los agricultores y eficiencia de procesamiento para los fabricantes.
De los ensayos a los chips
El recorrido de una patata frita desde el campo hasta la fábrica es riguroso. Los ensayos iniciales se centran en el rendimiento, la resistencia y la adaptabilidad del cultivo en distintos climas. Las variedades prometedoras se someten a pruebas repetidas y los agricultores realizan ajustes (como modificar la densidad de plantación o las técnicas de riego) para optimizar los resultados.
A pesar de estos esfuerzos, solo una fracción de los candidatos llegan a la producción comercial. Aquellos que lo logran deben demostrar su valía en entornos del mundo real, ofreciendo una calidad y un sabor consistentes al consumidor final.
Enfrentando los desafíos de la industria
El panorama cambiante de la agricultura plantea nuevos obstáculos, entre ellos la aparición de enfermedades y el cambio en las preferencias de los consumidores. La colaboración de toda la industria, como la que se observó en los ensayos, es crucial para abordar estos desafíos.
La creación de la patata perfecta para las patatas fritas es una combinación de ciencia, innovación y trabajo en equipo. Al ampliar los límites de la investigación y aprovechar la experiencia colectiva, la industria sigue ofreciendo las patatas fritas de alta calidad que los consumidores adoran. Los ensayos en Chicago son un testimonio de la dedicación y el ingenio que impulsan el cultivo de patatas.
