CEO de Royal HZPC: Las primeras variedades híbridas de patata están en registro tras casi 20 años de investigación

El programa de cría híbrida de Royal HZPC Group, que comenzó hace casi 20 años, ha alcanzado un hito: las primeras variedades híbridas están actualmente en proceso de registro. El CEO del grupo, Hans Huistra, compartió esto en una entrevista con Potatoes.News, junto con los planes de la empresa para variedades de mesa y procesamiento y su perspectiva sobre lo que necesitarán los agricultores en el futuro.

De la industria alimentaria a las patatas de semilla

Huistra asumió el cargo de CEO de Royal HZPC Group en septiembre de 2024, según la empresa, y afirma que ahora lleva dos años y medio en Royal HZPC Group. Antes de eso, ocupó puestos en Unilever, FrieslandCampina, Fonterra y Hero, y formó parte durante siete años del consejo de la empresa Royal Cosun, lo que le dio exposición al sector de Aviko y las patatas fritas. Al adentrarse en el mundo de las patatas de semilla, dijo que quedó impresionado por lo largo que tardan en desarrollarse las nuevas variedades y por lo complejo que es la investigación, así como por lo importante que son los métodos de propagación para el éxito.

Mercados distintos, patatas distintas

Royal HZPC Group es una empresa de cría altamente internacional, afirmó Huistra, y las preferencias de los consumidores varían según la región: sabor, color (rojo o amarillo) y forma (alargada o redonda). Los mercados minoristas modernos requieren patatas lavables para su presentación, mientras que los mercados tradicionales prefieren las peladas o sin lavar.

Mencionó a Colomba como una variedad minorista exitosa a nivel global, cultivada en Europa, India, China, EE.UU. y África Occidental, y que sigue siendo un referente en Europa. Otras variedades de mesa que destacó: Java, que ahora se introduce en África por una de las empresas del grupo; La Vie, que gana tracción en Europa; y Tyson, de la empresa del grupo STET, dirigida al mercado de España y Egipto. La investigación abarca cuatro categorías: patatas de mesa para retail moderno, patatas tradicionales, para chips y para patatas fritas.

Cría híbrida y semilla verdadera de patata

La cría híbrida, explicó Huistra, permite un avance genético más rápido y controlado que los métodos tradicionales. Cultivar desde semilla tarda más que plantar patatas de semilla, y en lugares con temporadas cortas, como India y el noroeste de Europa, los agricultores aún pueden tener que empezar desde semilla para producir tubérculos de primera generación en campo. También citó trabajos recientes en Kenia que produjeron una variedad que combina dormancia, sabor y aptitud para patatas fritas con resistencia a *Phytophthora*.

El portafolio de procesamiento

Para patatas fritas, la empresa del grupo HZPC tiene lo que Huistra llamó su ‘Golden Quartet’: Quintera, una patata frita de temporada temprana; Travolta, dirigida al mercado de restaurantes rápidos; Invictus, con doble resistencia genética a *Phytophthora* y altos rendimientos; y Cardima, con alta resistencia y un perfil de sabor específico. La empresa del grupo STET lanza Castor, que requiere poco nitrógeno y ofrece altos rendimientos, y IPM presenta Maverick. Variedades establecidas como Innovator y Santana, dijo, siguen impulsando la industria en Egipto e India.

El grupo invita a los stakeholders a los anuales Potato Days en los Países Bajos para conocer las nuevas variedades; el evento propio de Royal HZPC Group se celebra en Joure, el 5 de noviembre, el 6 y el 7.

Un productor-agricultor

Huistra describió al grupo Royal HZPC como de propiedad de agricultores y afirmó que la investigación busca reducir la cantidad de químicos agrícolas necesarios y ayudar a los agricultores a enfrentar la presión ambiental y regulatoria. Destacó que la patata es un cultivo clave para generar ingresos entre los socios de la compañía.

¿Qué significa esto

• Para compradores de semillas y productores: las variedades híbridas aún no están en el mercado; están en registro, y el cultivo basado en semillas toma más tiempo que el de patatas de semilla.
• Para procesadores: las variedades Golden Quartet, Castor y Maverick reflejan una tendencia hacia patatas de fritura más tempranas, con mayor rendimiento y resistencia a la tizón; póngalas a prueba según sus propias especificaciones.
• Para mercados de exportación: la elección de variedades depende del gusto regional, el color y los estándares de lavado; verifique con su proveedor o agrónomo qué variedades están aprobadas y adaptadas localmente.

Fuentes: Potatoes.News entrevista con Hans Huistra, CEO, Royal HZPC Group, 28 octubre 2026; HZPC: Hans Huistra takes over as CEO of Royal HZPC Group (2 septiembre 2024).