La manipulación del ARN puede permitir que las plantas produzcan dramáticamente más cultivos, así como aumentar la tolerancia a la sequía, según una investigación publicada en Nature Biotechnology. Un grupo de científicos de la Universidad de Chicago, la Universidad de Pekín y la Universidad de Guizhou dijo que, en las pruebas de campo iniciales, agregar un gen que codifica una proteína llamada FTO a las plantas de arroz y papa aumentó su rendimiento en un 50%. Las plantas crecieron significativamente, produjeron sistemas de raíces más largas y pudieron tolerar mejor el estrés por sequía. ECONOMÉTRICOS También mostró que las plantas habían aumentado su tasa de fotosíntesis.
"El cambio es realmente dramático", dijo el profesor Chuan He de la Universidad de Chicago, quien junto con Guifang Jia de la Universidad de Pekín, dirigió la investigación. “Además, funcionó con casi todos los tipos de plantas con las que lo probamos hasta ahora, y es una modificación muy simple de hacer”.
Los investigadores tienen esperanzas sobre el potencial de este avance, especialmente frente al cambio climático y otras presiones sobre los sistemas de cultivos en todo el mundo.
“Esto realmente brinda la posibilidad de diseñar plantas para mejorar potencialmente el ecosistema a medida que avanza el calentamiento global”, dijo He, quien es el Profesor de Servicio Distinguido John T. Wilson de Química, Bioquímica y Biología Molecular. "Dependemos de las plantas para muchas, muchas cosas, desde madera, alimentos y medicinas hasta flores y aceite, y esto ofrece potencialmente una forma de aumentar el material de reserva que podemos obtener de la mayoría de las plantas".