La lluvia frena la cosecha invernal de patatas en Vargem Grande do Sul, Brasil, elevando los precios para los productores

Los campos anegados han reducido el flujo de patatas desde el principal centro de cosecha invernal de São Paulo justo cuando la temporada llega a su fin. Los precios habían caído durante la cosecha máxima y ahora se recuperan, y algunas cargas se han enviado al sur hacia Argentina.

Las recientes lluvias en Vargem Grande do Sul han beneficiado más a los precios de la patata que semanas de sentimiento del mercado. Vargem Grande do Sul es un municipio en el noreste del estado de São Paulo y uno de los principales proveedores de patatas de Brasil en la segunda mitad del año. Los suelos encharcados han mantenido a los cosechadores fuera de los campos y han ralentizado la recolección, lo que ha reducido temporalmente el volumen que llega al mercado. Según el semanario local Gazeta de Vargem Grande, que encuestó al sector en 17 de septiembre, los precios han comenzado a recuperarse tras fuertes caídas durante el período de mayor oferta. Alrededor de 80% de la cosecha invernal ya ha sido recolectada.

From below cost to a partial recovery

Esta semana, los productores recibieron alrededor de R$60 (aproximadamente US$12) por saco de 25 kg de patatas de primera calidad (clase “especial”) para mesa de las variedades Orchestra y Ágata. Esto equivale a aproximadamente R$2.40/kg, o cerca de US$470 por tonelada a una tasa de cambio de mediados de septiembre de alrededor de R$5.10 por dólar. Unos días antes, el mismo saco se vendía por alrededor de R$80 en las beneficiadoras locales, plantas de lavado, clasificación y empaque que preparan las patatas para los mercados mayoristas.

Antes en la temporada, los precios eran mucho más débiles. A mediados de julio, los productores recibían R$35–40 por saco, niveles que el Gazeta describió como cercanos al costo de producción en muchas fincas. A principios de agosto, el precio estaba alrededor de R$48. El precio actual de R$60 representa así un aumento de 50–70% respecto a los mínimos de julio.

Longer-term comparisons show how volatile Brazil’s fresh potato market is. In 2025 an oversupplied market pushed average grower prices in the region down to about R$30 per sack, well below cost. In 2024 the same product had fetched R$140–150.

Las patatas cultivadas para procesamiento siguen una vía separada. La variedad para chips Atlantic se comercializa a alrededor de R$120 por saco de 50 kg lavado y listo en la planta de empaque. Esto equivale a aproximadamente R$2.40/kg. En temporadas anteriores, informes locales han descrito que las patatas para procesamiento en la región se cultivan principalmente bajo contratos con precios preacordados, lo que las protege de las fluctuaciones del mercado de mesa.

Cargas para Argentina

Las patatas de Vargem Grande do Sul se venden en todo Brasil y en otros mercados sudamericanos. Marconi Jesus Andreatto es dueño de Beneficiadora de Batata Santana, que durante la última década ha lavado patatas exclusivamente para la industria de procesamiento. Él le contó al Gazeta que varias cargas habían sido enviadas a Argentina en la semana previa a la encuesta. No proporcionó volúmenes, variedades ni compradores. Además, no se especificó si los envíos correspondían a su propia empresa o formaban parte de flujos más amplios de la región.

Without volume data, it is too early to judge whether the shipments signal a meaningful trade flow or were opportunistic one-off sales.

Un mejor año, pero no para todos

Andreatto said the 2026 season had been considerably better than 2025. He described last year as atypical and very poor, both for potato growers and for the wider fresh-produce supply chain, which had suffered heavy losses. He added that the preceding years had been very good, so results averaged out over several seasons.

No todas las fincas podrán aprovechar ese promedio, sin embargo. Según Andreatto, algunos productores más pequeños podrían dejar de cultivar patatas, aunque consideró que la cadena de suministro de la región en su conjunto está bien estructurada.

How big is the crop?

El Gazeta estima que la superficie sembrada en la región esta temporada es de 10,500–11,000 hectáreas. Aplicando un rendimiento de referencia de alrededor de 40 t/ha, calcula una producción potencial de 420,000–440,000 toneladas. El periódico destaca que este es su propio cálculo basado en área y rendimiento, no una cifra oficial de producción.

Esta suposición de rendimiento puede ser generosa. Según el centro de investigación Hortifruti/Cepea de la Universidad de São Paulo, los rendimientos en Vargem Grande do Sul en julio promediaron cerca de 30 t/ha. El centro atribuyó esto a lluvias excesivas en mayo y junio y a un clima nublado prolongado que limitó la fotosíntesis. Los rendimientos se recuperaron a alrededor de 40 t/ha solo desde agosto. Con un promedio estacional mezclado de 35 t/ha, la misma área produciría aproximadamente 370,000–385,000 toneladas.

Aún queda una quinta parte de la cosecha en el suelo. Se espera que la cosecha finalice a mediados de octubre, pero podría extenderse hasta 30 de octubre, dependiendo del clima y el ritmo de la recolección en los campos restantes. Las lluvias de las próximas semanas definirán tanto el suministro como los precios hasta el final de la temporada.