A lo largo de los últimos años, el riego por goteo y por goteo subterráneo (SDI) ha surgido como nuevas oportunidades para los productores de alfalfa que buscan conservar el agua y otros recursos. La idea de una mayor eficiencia en el uso del agua (WUE) y la eficiencia en el uso de recursos (RUE) está atrayendo a los productores que están indecisos sobre la conversión de campos, mientras que la expectativa de lograr mayores rendimientos, un beneficio comprobado de los sistemas de goteo y SDI, los está empujando. .
Una vez que se ha decidido convertir un campo a goteo o SDI, los productores pueden esperar muchas preguntas del ingeniero de riego que diseña el sistema. Todo, desde los datos de cultivo, suministro de agua y filtración hasta el sistema de automatización y la preferencia de alimentación del colector, debe ser cubierto a fondo por un ingeniero para garantizar un resultado óptimo. Un buen ingeniero hará las preguntas adecuadas para garantizar que se recomiende e instale el mejor sistema para cada operación única, pero es igualmente importante que los productores hagan preguntas sobre el sistema en lo que respecta al campo actual y los planes de operación futuros.
En buena compañía
La primera y quizás más importante decisión que debe tomar un productor es con qué empresa de riego asociarse para el sistema de goteo o SDI. Estos sistemas están destinados a durar varios años con un diseño, instalación y mantenimiento adecuados. Una empresa que puede responder "sí" a todas las preguntas siguientes es la diferencia en la satisfacción general y el retorno total del potencial de inversión frente a la insatisfacción y la incapacidad de lograr el máximo retorno de la inversión.
- ¿Ofrece la empresa una consulta exhaustiva para garantizar que se recomiende un sistema ideal y personalizado?
- ¿La empresa instala el sistema?
- ¿La empresa brinda servicio después de la venta?
La instalación profesional es especialmente valiosa para las operaciones de labranza cero, labranza mínima y labranza de conservación. Los sistemas SDI son compatibles con estas prácticas y un diseñador profesional se asegurará de que el sistema se instale sin alterar el suelo.
Consideraciones de campo existentes
Una vez que se ha elegido la empresa asociada, las preguntas iniciales para hacerle al ingeniero de riego deben centrarse en la situación actual. Estas son las cosas que tienen un impacto en el sistema y serían difíciles de modificar una vez que el sistema esté en su lugar.
Pregunta: ¿Cómo afectará el sistema a mi programa de rotación de cultivos?
Respuesta Se puede construir un sistema para adaptarse a futuras rotaciones de cultivos. Por ejemplo, digamos que el campo propuesto es principalmente un campo de cultivo de hortalizas, pero se rotará a alfalfa en el futuro. Un buen diseñador se asegurará de que la infraestructura del sistema esté diseñada para soportar una mayor presión de agua y demandas de capacidad en el futuro, ya que la alfalfa requiere más agua que la mayoría de los otros cultivos.
Pregunta: ¿Necesito cambiar el tamaño del bloque?
Respuesta Es mejor reducir el tamaño del bloque cuando se convierte a un sistema de goteo o SDI. Un bloque de alfalfa típico puede ser de 20 a 40 acres. Los sistemas de goteo y SDI, aunque se adaptan a varios tamaños, funcionan mejor en bloques más pequeños, por lo general de entre 15 y 20 acres. Estos sistemas también funcionan bien con varias formas de bloques, lo cual es una gran noticia para los productores con campos y esquinas de formas irregulares que son un desafío para los sistemas de riego tradicionales como los pivotes.
Pregunta: ¿Cómo afecta mi tipo de suelo al sistema?
Respuesta El tipo de suelo afecta a los emisores del sistema. Un parámetro de diseño afectado por el tipo de suelo es el flujo del emisor del sistema de goteo. El suelo arenoso necesita un emisor de flujo diferente al suelo arcilloso. Otro parámetro determinado por el tipo de suelo es el espaciamiento de los emisores. Un suelo que fomenta la propagación del agua puede tener emisores más espaciados que un suelo que retiene el agua cerca.
Pregunta: Hablando de espaciamiento, ¿cómo se determinan el espaciado lateral y la profundidad?
Respuesta Debido a que la alfalfa requiere más agua que la mayoría de los otros cultivos, el espaciamiento debe ser más cercano, en general, de lo que sería con un cultivo como la lechuga, el algodón o las bayas. Como se mencionó en la respuesta anterior, el tipo y la textura del suelo es el siguiente paso para determinar el espaciado aproximado de los emisores. El suelo franco arenoso y ligero requiere un espaciamiento reducido; suelo franco medio requiere espaciamiento medio; y el suelo pesado, limoso o franco arcilloso requiere un espaciamiento más alejado.
La profundidad de la línea sigue una regla similar. Las raíces de la alfalfa son más profundas que la mayoría de los cultivos; lo que significa que las líneas de goteo del sistema se instalan a 10 pulgadas o más de profundidad.
Cuando se establecen la profundidad y el espaciado lateral, se pueden configurar el caudal lateral, el caudal y el espaciado del emisor, y el espesor y diámetro de la pared lateral. Cada paso depende del anterior y también se ve afectado por las características generales del campo. Para obtener el escenario más preciso, algunos fabricantes ofrecen calculadoras o software basados en escenarios y otra información útil en sus sitios web.
Información operativa
La conversión de un campo a goteo o SDI afecta en gran medida las operaciones diarias de una granja. Para estar preparado y preparado para el éxito, todos los productores deben hacer preguntas sobre los cambios que pueden esperar.
Pregunta: ¿Cómo controlo los períodos de riego con el nuevo sistema?
Respuesta Hay varias opciones para controlar los períodos de riego. Un cultivador puede elegir intervalos diarios en los que el sistema se ejecuta durante un corto período de tiempo todos los días para producir la cantidad diaria requerida de agua. Otra opción es hacer funcionar el sistema cada pocos días, durante un período de tiempo más largo, y sacar agua para varios días en un solo día.
Si bien la elección depende en última instancia del productor y de lo que es mejor para la operación, la etapa de crecimiento de la alfalfa también influye. La alfalfa llega a un punto en el que necesita agua todos los días, durante el cual los intervalos diarios son imperativos.
Con eso, los sistemas de automatización ofrecen asistencia para establecer los períodos de riego. Estos sistemas, aunque costosos, ofrecen beneficios de ahorro de tiempo y mano de obra, generalmente en operaciones más grandes. En el caso de una granja más pequeña, una con cinco bloques o menos, es posible que no se necesite un sistema de automatización o que no proporcione suficiente valor para justificar el costo. Cada productor debe analizar la relación costo-beneficio para decidir si tiene sentido para cada operación única.
Pregunta: ¿Necesito cambiar mi fertilizante?
Respuesta Puede que no sea necesario cambiar el fertilizante. Las operaciones que usan fertilizantes con niveles de ácido más altos requieren un sistema que use PVC o tubería de acero para garantizar que el ácido no corroa el sistema, algo que un buen ingeniero preguntará al principio del proceso y especificará en el sistema. Por lo tanto, no debería ser necesario cambiar el fertilizante una vez que se haya implementado un sistema.
Aquellos que mezclan fertilizantes deben buscar capacitación adicional sobre el tema para prevenir efectos secundarios inesperados. Por ejemplo, algunas mezclas, combinadas con la lluvia, pueden provocar la obstrucción del emisor si no se manejan adecuadamente.
Pregunta: ¿Este nuevo método afectará mi programa de corte?
Respuesta Si. Uno de los mayores beneficios de los sistemas de goteo y SDI para alfalfa es el aumento en el rendimiento logrado por más esquejes. Los campos tradicionales con riego por inundación permiten de seis a siete cortes por año, donde hasta 12 cortes por año es una práctica común en los campos de goteo y SDI.
Pregunta: ¿Cómo mantengo correctamente el sistema?
Respuesta Se recomienda un enfoque integrado y planificado para todos los sistemas de goteo y SDI. Algunas de las mejores prácticas incluyen: Durante la temporada, se recomienda el enjuague periódico cada dos o cuatro semanas para eliminar el sistema de desechos que puedan obstruir. Con eso, se recomienda el mantenimiento periódico del filtro. Además, se recomienda una inspección regular del sistema de tuberías en busca de fugas para evitar golpes de ariete (picos de presión) o bolsas de aire.
En las regiones que cierran los sistemas durante el invierno, se recomienda interrumpir los cultivos o ejecutar el sistema una vez a la semana o incluso cada dos semanas para evitar la intrusión de raíces. Si se deja secar, las raíces sobrantes buscarán agua a través de los emisores y los taponarán.
Comprender y lograr
Si bien un buen ingeniero tomará en cuenta cada operación única al especificar e instalar un sistema de goteo o SDI, es importante que todos los productores sean proactivos y hagan preguntas que aseguren una comprensión completa del sistema: cómo funciona y cómo afecta las operaciones actuales. Las preguntas anteriores son un sólido punto de partida; Todo cultivador debe sentirse cómodo haciendo preguntas adicionales cuando surja la necesidad.
Armados con este conocimiento, los productores están en la mejor posición para cosechar los beneficios de mayores rendimientos, WUE y RUE que se han convertido en sinónimos de sistemas de goteo y SDI.
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