Potatoes USA lleva a los operadores del sector de hostelería a los campos de Wisconsin para poner la patata en el centro del plato

Potatoes USA acogió a los directores culinarios de Parkhurst Dining —que gestiona más de 70 comedoras universitarias y corporativas en 12 estados— en el Centro de Exploración Food + Farm en Plover, Wisconsin, conectando la producción de patatas con la innovación en menús y dirigiéndose a los consumidores de la Generación Z.

Potatoes USA continúa fortaleciendo sus vínculos con los operadores del sector de hostelería para aumentar el consumo de patatas y promover su incorporación en nuevas preparaciones en comedor universitario, corporativo y de hostelería, informa Argenpapa.

Como parte de esta estrategia, la organización reunió a los responsables culinarios de Parkhurst Dining en el Centro de Exploración Food + Farm en Plover, Wisconsin, para un día que conectó la producción de patatas con la innovación gastronómica.

Parkhurst Dining gestiona más de 70 operaciones de comedor universitario y corporativo distribuidas en 12 estados. Esa estructura ofrece la posibilidad de introducir nuevos platos de patata a una amplia base de consumidores —una parte significativa de la cual está compuesta por estudiantes universitarios de la Generación Z—. Potatoes USA considera que las experiencias culinarias adquiridas durante esta etapa vital pueden influir en sus futuras preferencias de consumo —un enfoque a largo plazo para crear demanda que trata el comedor universitario como un terreno de entrenamiento para hábitos alimenticios de por vida—.

Durante la actividad, los participantes visitaron un campo de patatas en plena cosecha, acompañados por el productor Mike Carter, ex presidente de la junta de Potatoes USA, y su equipo. Los directores culinarios también visitaron una planta de envasado, donde observaron el lavado, la clasificación y la preparación de los tubérculos para su comercialización. La visita incluyó instalaciones de almacenamiento, donde aprendieron cómo se conservan las patatas para mantener la disponibilidad y la calidad durante todo el año.

El programa abordó temas relacionados con la nutrición, la innovación en menús, los costes operativos, la reducción de residuos y la sostenibilidad. Una demostración culinaria mostró cómo la patata puede funcionar como el componente principal de una preparación y no solo como plato acompañante. La receta presentada combinaba patatas fingerling con brócoli de Bruselas cortado finamente y pavo desmenuzado —una propuesta en la que la patata ocupaba el centro del plato y la proteína jugaba un papel complementario—.

Los representantes de Parkhurst Dining destacaron la versatilidad de la patata y su aceptación entre los consumidores. También señalaron que puede contribuir a controlar los costes, reducir los residuos, mejorar la oferta nutricional y ampliar la variedad del menú. Los participantes finalizaron el día con nuevas ideas para incorporar patatas en sus programas de comedor; entre las posibilidades analizadas está presentarlas en mercados agrícolas destinados a estudiantes.

La iniciativa forma parte del programa de Potatoes USA para trabajar directamente con operadores de hostelería de alto volumen, desarrollar preparaciones adaptadas a sus necesidades y expandir el uso de patatas frescas y procesadas en el sector alimentario.

La estrategia es reveladora para la industria en general: en lugar de hacer publicidad directa a los consumidores, el lobby de la patata de EE. UU. trabaja el lado de la oferta del plato —los chefs y planificadores de menús que deciden qué comen cada día miles de estudiantes—. Con un consumo per cápita bajo presión a largo plazo, la incorporación de patatas en los menús institucionales podría resultar un palanca de demanda más duradera que cualquier campaña publicitaria, especialmente cuando se envuelve en argumentos de control de costes y sostenibilidad que atraen tanto a los operadores como a los comensales.