El sector europeo de la patata se enfrenta a precios bajos, costes elevados, grandes retos en el ámbito de la sanidad vegetal y la reducción del impacto medioambiental y, debido a la corona, por el momento unas ventas inciertas.
Estas son las conclusiones de la directora Ramona Wieduwilt de BVS, la organización paraguas alemana para procesadores de papa. Hizo una presentación esta semana para actualizar a la Comisión Europea sobre la situación actual del mercado de la patata, y esbozó una imagen menos optimista.
Según Wieduwilt, el brote de la coronavirus ha colocado el mercado de la papa desde una perspectiva completamente diferente. Se trata principalmente de patatas para la industria de transformación. Hasta 2020 inclusive, hubo una expansión dinámica del área de papa en la Unión Europea para producir suficiente materia prima para los procesadores de papa.
Las cifras de Eurostat y BVS muestran que la superficie cultivada de patatas en los 27 países de la UE (sin el Reino Unido) aumentó de 1.52 millones de hectáreas a 1.66 millones de hectáreas en el período de 2014 a 2020. La producción total de patatas de este año en la UE se estima en 54 a 55 millones de toneladas. Eso es un 6.4 por ciento más que el año pasado.
Apenas anticipándome a la corona
En términos de superficie, Polonia es el país europeo de patatas más grande, pero Alemania produce la mayor cantidad de patatas en toneladas. Wieduwilt explica en su presentación que apenas era posible que el sector de la patata anticipase esto en la primavera de 2020 tras el brote de corona. Se conoce la consecuencia de un enorme exceso de oferta de patatas para elaboración, que ha provocado una acumulación de existencias y una fuerte caída de los precios en el mercado de la patata.
Las cifras de los volúmenes de procesamiento en los Países Bajos, Bélgica, Alemania, Francia, Reino Unido y Polonia muestran un crecimiento de 12.8 millones de toneladas en 2008 a 17.5 millones de toneladas en 2018. A partir de la cosecha de 2019, el volumen de patatas procesadas asciende a 17 millones de toneladas. . Esta disminución ya se puede atribuir a menores ventas debido a corona. Las patatas de fécula no están incluidas en estas cifras de la oficina de mercado alemana AMI.
El impacto de la pandemia también es evidente en las cifras de exportación de patatas fritas producidas por procesadores en Bélgica, Alemania y los Países Bajos. En el pico de la temporada 2018-2019, se vendieron casi 4 millones de toneladas de chips al exterior de estos países. Para 2020-2021, AMI espera que el volumen de exportación de patatas fritas disminuya en unas 550,000 toneladas debido a la pérdida de demanda.
Aumento de la producción de almidón en la UE
Lo que la crisis de la corona afecta al desarrollo de la industria del almidón no está claro en gran medida, según Wieduwilt. Queda por ver para los procesadores en qué medida las consecuencias económicas de la crisis afectarán las ventas del almidón. El director de BVS señala que la superficie cultivada de patatas de fécula en la UE ha aumentado un 13 por ciento desde 2015 a más de 230,000 hectáreas. En 2019, se produjeron casi 1.6 millones de toneladas de fécula de patata en la UE.
Además de la situación incierta del mercado, los productores de patata en la UE a medio plazo también se enfrentan a retos en el cultivo con respecto a la sanidad vegetal, una reducción de la carga medioambiental y también el almacenamiento sin clorprofam como inhibidor de la germinación. Wieduwilt afirma que cada vez es más difícil satisfacer las altas demandas de los consumidores y, por tanto, de los compradores.
Para seguir siendo un proveedor confiable de un producto alimenticio de alta calidad, según el director de BVS, los productores de papa deben tener acceso a variedades resistentes y las opciones de solución adecuadas y las regulaciones que se adapten a ellas. Los requisitos de cultivo más altos también implican costos más altos. Según Wieduwilt, se requiere una comprensión de la sociedad en su conjunto para que esto tenga un costo adicional.
Recomendación para el año de cultivo 2021
A raíz de la organización de productores de productores de papa del noroeste de Europa (NEPG), la organización paraguas BVS también recomienda que, debido al futuro incierto para el año de cultivo 2021, es obvia una disminución significativa en el área de papa. Se trata principalmente de la zona de cultivo de patatas destinadas a la industria transformadora.
