Una primavera fría, un verano seco y un otoño húmedo son la receta para un final tardío de la cosecha de la papa.
Esta es la primera caída en 20 años de ser dueño de su cosechadora que David Francis ha tenido que usar la mayor velocidad para limpiar sus papas. Las lluvias y las bajas temperaturas de este otoño han provocado que el suelo se convierta a veces en arcilla, por lo que es más difícil cosechar y limpiar las patatas.
David Francisco:
"No creo que haya tenido una cosecha tan dura como esta"
David Francis creció en la agricultura y ha operado su propia granja durante 40 años. Francis es copropietario y opera David y Brett Francis Family Farm con su hijo Brett en Lady Fane, donde crían ganado y cultivan varios tipos de verduras, incluidas 500 acres de papas.
Aproximadamente del 65 al 70 por ciento de las papas se han cosechado en toda la isla, dijo el gerente general de la Junta de Papa de PEI, Greg Donald. Donald dijo que a los agricultores les gusta terminar su cosecha de papas antes de Halloween para evitar las heladas que a menudo llegan en noviembre.
La avalancha constante de lluvia y las bajas temperaturas han retrasado los días de cosecha para muchos agricultores porque pueden pasar dos o tres días antes de que se pueda cosechar un campo después de que llueva. Los camiones de patatas de 15 toneladas corren el riesgo de quedarse atascados en el barro si está demasiado mojado. También es difícil obtener papas del suelo húmedo debido a lo pesada que se vuelve la arcilla.
David Francisco:
"Hemos omitido o dejado de lado más papas este año en lugares húmedos que en total en los últimos 10 años".
Las papas pueden magullar o agrietarse durante las temperaturas frías. También corren el riesgo de quedarse congelado en el suelo, donde una cosechadora no puede atravesar la tierra. Sin cosechar patatas significa menos dinero para el negocio de un agricultor.
David Francisco:
"Es una gran cantidad de dólares que se quedan en el suelo".
Los retrasos debidos al clima también pueden afectar a los empleados agrícolas, que a menudo terminan de guardia en lugar de trabajar en un turno diario que comienza por la mañana.
La primavera fría y el verano seco también contribuyeron al retraso de la cosecha. . Las bajas temperaturas de la primavera hicieron que algunos agricultores comenzaran a plantar una o dos semanas después. Para muchos que plantaron temprano, las papas tardaron más en emerger del suelo.
A su vez, muchos agricultores comenzaron a cosechar más tarde de lo habitual para recuperar el tiempo. El verano seco tampoco ayudó. Llovió dos veces en el mes de agosto para los Francis. Los veranos secos pueden hacer que las papas sean más pequeñas.
Greg Donald, Gerente General de la Junta de Papa de PEI:
"Toda la lluvia que necesitábamos en julio y agosto la hemos estado recibiendo este otoño".
En años anteriores, los Francis terminaron de cosechar papas el 18 de octubre. David dijo que espera cuatro o cinco días más de cosecha y que podrán terminar de cosechar el último 20 por ciento de su cosecha de papas.
David Francisco:
“Habrá desafíos, pero soy optimista en que lograremos nuestra cosecha y nos ocuparemos de los desafíos que se presenten”.
Donald dijo que algunos agricultores pueden tardar hasta mediados de noviembre en terminar la cosecha.
Greg Donald:
"Hay algunos productores que están terminados y hay algunos productores que van a necesitar todas las próximas dos semanas y, con suerte, tendremos varios días buenos para terminar".
Donald dijo que es demasiado pronto para determinar cuál será el rendimiento de este año. Dijo que espera que esté por debajo del promedio.