Jackie Milne, presidente del North Farm Training Institute, probará una variedad de semillas de papa la próxima primavera para ver cuáles crecen mejor en el norte. (Facebook / Jackie Milne)
Un proyecto piloto que podría mejorar la seguridad alimentaria en el norte de Canadá recibió luz verde el lunes.
Jackie Milne, presidente del Instituto de Capacitación Agrícola del Norte en Hay River, recibió $ 50,000 en fondos del gobierno de los Territorios del Noroeste para trabajar con científicos de Agricultura y Agroalimentación de Canadá para identificar las mejores semillas para producir papas en el Norte.
Si el proyecto tiene éxito, podría reducir drásticamente los costos de envío y aumentar la accesibilidad a los alimentos básicos en todo el norte, dijo Helen Tai, científica investigadora de Agriculture and Agri-Food Canada que se especializa en genética de la papa.
Tai se puso en contacto con Milne después de leer la historia sobre un agricultor de Alberta que donó 25,000 toneladas de patatas a la TNM, para ver si podía ayudar.
Milne recibió la donación en junio y, junto con un grupo de volunteers, ha estado entregando patatas en todo el Territorio del Noroeste
“Me pareció que era mucho trabajo tratar de transportar 50,000 libras a Hay River y otros lugares”, dijo Tai.
La inmensa mayoría de las papas se cultivan plantando tubérculos (pequeños trozos de vegetales) en el suelo. Pero distribuir papas en el norte es costoso y hay que evitar que se congelen o se pudran hasta la próxima temporada de cultivo, lo que aumenta los costos.
Tai dijo que si la gente usara semillas, eso podría reducir drásticamente los costos de envío y aumentar la accesibilidad a los alimentos básicos.
“La verdadera semilla de papa es 1/50,000 50,000 del peso de un tubérculo. De modo que XNUMX libras de papas que fueron entregadas a Hay River solo serían una libra ”, dijo.
Sin embargo, para que una semilla de papa sea viable en el norte, Tai dijo que tendrían que encontrar semillas resistentes al frío, que pudieran crecer en un corto período de tiempo y adaptarse a las largas horas de luz del verano del norte.
"Eso requerirá un poco de trabajo", dijo.
Ahora que han recibido fondos, Milne está preparando parcelas en un terreno de cinco acres para poder plantar diferentes semillas de papa, provistas por Agriculture and Agri-Food Canada, la próxima primavera.
Mientras tanto, plantará las variedades de semillas de papa en macetas dentro de un invernadero en marzo o abril y las trasplantará al suelo, probablemente a fines de mayo.
“Y luego veremos cuáles se adaptan y les va mejor en nuestro clima”, dijo Milne.
Tai dijo que si encuentran la semilla o semillas adecuadas, el cultivo de papa sería más accesible, menos costoso y más libre de enfermedades.
“Y el simple hecho de poder distribuir las semillas con mayor facilidad les daría a las personas más acceso al cultivo”, dijo Tai.
“Este es el comienzo de algo muy, muy positivo”, dijo Milne. "Esto podría traer seguridad alimentaria en lugares aislados y remotos".
