Los estudios han demostrado que la adopción de una perspectiva de género mientras se realiza investigación agronómica y trabajo de extensión proporciona enfoques más eficientes para el manejo de plagas y enfermedades a nivel de campo.
Esto se debe a que las mujeres y los hombres agricultores a menudo desempeñan papeles diferentes en la producción agrícola. Las mujeres poseen diferentes niveles de conocimiento sobre plagas y enfermedades y están involucradas de manera diferente en sus prácticas de manejo. También suelen tener recursos más limitados para poder ejecutar estas prácticas.
A pesar de estas diferencias, la investigación y la capacitación sobre el manejo de plagas y enfermedades a menudo se dirigen a los 'agricultores', descuidando las necesidades específicas de mujeres y hombres, así como las relaciones de poder dentro de los hogares y comunidades. Es necesario abordar esta negligencia porque brindar apoyo apropiado al género a mujeres y hombres agricultores ayuda a aumentar la adopción de tecnologías y prácticas apropiadas de protección de cultivos, reducir la exposición de los agricultores a plaguicidas y mejorar la calidad ambiental.
Una síntesis de casos de investigación que se llevó a cabo en Asia y África subsahariana se hizo para proporcionar información específica sobre cómo una perspectiva de género puede contribuir a mejorar las prácticas de extensión e investigación agronómica. Los casos de investigación y la síntesis fueron realizados por un equipo de investigadores, incluyendo Bela Teeken, Unidad de Mejoramiento de Yuca y Grupo de Ciencias Sociales, IITA.
La síntesis fue dirigida por Nozomi Kawarazuka, División de Ciencias Sociales y de la Nutrición, Centro Internacional de la Papa (CIP). La atención se centró en las raíces, tubérculos y bananos (RTB), que son cultivos importantes para las personas pobres del sur global. El control de plagas y enfermedades se ha vuelto cada vez más importante para estos cultivos a la hora de reducir las pérdidas y mejorar la productividad ante el cambio climático y mejorar la calidad de los cultivos para el mercado comercial.
Hay varias medidas de control disponibles para abordar estas preocupaciones, incluida la aplicación de plaguicidas; métodos de control culturales, biológicos y mecánicos; el uso de variedades de cultivos resistentes a enfermedades; botánicos; semilla limpia; la rotación de cultivos; triturado; cultivos intercalados; y siembra oportuna. Sin embargo, para facilitar la adopción de estos métodos de control, es fundamental explorar las prácticas, percepciones y experiencias de los agricultores desde una perspectiva de género.
Los casos de investigación mostraron que en países como Uganda, Ruanda y Burundi, los pesticidas se usan con frecuencia para controlar las principales plagas de insectos en los sistemas de cultivo de papa. Sin embargo, las mujeres generalmente no se encuentran entre los trabajadores de extensión capacitados en el uso seguro de plaguicidas a pesar de su papel destacado en el cultivo de papa. En las tierras altas de África oriental, la producción de banano está controlada principalmente por hombres, y los servicios de extensión a menudo se han dirigido a los hombres.
Esto ha demostrado ser un desafío para muchos hogares productores de banano, ya que muchos hombres han migrado a minas y centros urbanos, mientras que las mujeres se han quedado para administrar la producción de banano. Durante el trabajo de campo en parcelas de camote en Etiopía y Ghana, los investigadores se dieron cuenta de que hombres y mujeres usan diferentes idiomas y tienen diferentes puntos de vista sobre las plagas. Por lo tanto, adoptan diferentes métodos de control, que están en línea con sus roles de género.
Los hombres están principalmente a cargo de arar y practican la siembra temprana para prevenir la infestación, mientras que las mujeres cazan y matan las plagas en el campo, ya que son responsables del manejo de rutina. En Etiopía, principalmente las mujeres agricultoras no implementaron regularmente las prácticas acordadas, como fumigar sus campos debido a la falta de recursos financieros para comprar fungicidas. Esto generalmente condujo a sanciones y multas monetarias para estas mujeres agricultoras, que no tenían mucho acceso a recursos financieros como los hombres.
Teniendo en cuenta la futura amenaza de la enfermedad de la estría parda de la yuca en Nigeria, también será crucial que los obtentores consideren los rasgos importantes de la calidad de los productos alimenticios al desarrollar variedades resistentes a enfermedades. Esto se debe a que la elaboración y comercialización de estos productos la realizan principalmente las mujeres, ya que son importantes fuentes de ingresos para las mujeres y seguridad alimentaria para los hogares. El trabajo de campo en Nigeria liderado por IITA mostró que más a menudo que los hombres, las mujeres mencionan la necesidad de variedades de yuca, ya que son adecuadas para productos alimenticios.
Estos hallazgos sugieren que se debe prestar una atención clara a los diferentes roles y posiciones de hombres y mujeres dentro del cultivo de cultivos RTB. Las mujeres y los hombres deben recibir capacitación específica sobre las medidas de gestión, el uso seguro de plaguicidas y otros agroquímicos teniendo en cuenta sus diferentes tareas de género, para que puedan evitar la intoxicación por plaguicidas y contribuir a la gestión eficaz de los cultivos. Los extensionistas deberían incluir a más mujeres y capacitar tanto a hombres como a mujeres en buenas prácticas agronómicas para la producción de cultivos. Es importante destacar que el equipo concluyó que comprender el conocimiento de las plagas por género y sus métodos de control basados en años de experiencia práctica es importante para abordar sus preocupaciones y proporcionar prácticas adecuadas.
El equipo pide una investigación participativa con perspectiva de género y enfoques participativos en el trabajo de extensión. "La investigación y extensión agrícolas deben incluir una perspectiva de género, con un ojo claro para las posibles diferentes oportunidades, condiciones de trabajo, tareas, conocimientos y habilidades de hombres y mujeres como resultado de las normas de género", dijo Teeken.
