El sector de la patata de Pakistán tras una cosecha de 12 millones de toneladas: excedente, nuevas rutas de exportación y la apuesta por la semilla local

Este material fue proporcionado a Potatoes.News por Mian Sohaib Shabbir, propietario de Mian Sohaib & Co., importador, exportador y agente de frutas y verduras en el Mercado de Nuevas Verduras, Lahore (Pakistán). Los datos atribuidos al autor son sus estimaciones; los hechos de fuentes publicadas se citan a continuación.

El sector de la patata de Pakistán ha vivido una de sus temporadas más difíciles. La cosecha de 2025–26 alcanzó aproximadamente 12 millones de toneladas, mientras que las exportaciones a través de Afganistán, tradicionalmente el principal destino, quedaron bloqueadas por el cierre de la frontera en octubre de 2025. Según Mian Sohaib Shabbir, un comerciante de frutas y verduras con sede en Lahore, el resultado fue un excedente de aproximadamente 4 millones de toneladas, una caída de precios y pérdidas significativas para los agricultores, seguidas de una recuperación gradual a medida que se abrieron nuevas rutas de exportación.

Una cosecha récord frente a una frontera cerrada

La superficie de patata en Pakistán creció un 14% en 2024–25, alcanzando 953,000 acres, y Punjab amplió su superficie en un 24% en 2025–26, informó Dawn en febrero de 2026; la producción fue de 9.4 millones de toneladas en 2024–25. Punjab concentra la abrumadora mayoría de la cosecha, centrada en Okara, Sahiwal, Pakpattan, Kasur y Depalpur.

Con la ruta afgana cerrada, los precios mayoristas cayeron por debajo de los costos de producción. El autor estima el costo de cultivar un acre de patatas en aproximadamente PKR 260,000–270,000, o alrededor de PKR 26–27 por kg, mientras que los precios en la puerta de la granja en distritos como Sahiwal cayeron a PKR 15–25 por kg. Según su estimación, muchos agricultores perdieron PKR 235,000–250,000 por acre; algunos araron los cultivos en pie directamente al suelo, y algunos dueños de almacenes frigoríficos vendieron sus existencias simplemente para recuperar el alquiler de almacenamiento. Punjab cuenta con más de 800 almacenes frigoríficos para patatas con una capacidad combinada superior a 3.5 millones de toneladas, según Dawn, y estaban llenos hasta la capacidad.

Octubre de 2026: recuperación de precios

Para octubre de 2026 el mercado dio la vuelta. El autor reporta precios mayoristas en Lahore de PKR 3,300–3,600 por 100 kg para patatas sin azúcar (tipo procesado), PKR 2,700–3,300 en Rawalpindi y PKR 1,800–2,000 en Sahiwal. Las existencias de la cosecha anterior se han agotado en gran medida antes de la siembra otoñal, y se esperan mayores aumentos estacionales de precios antes de que llegue la nueva cosecha de Okara y Sahiwal en diciembre–enero.

Los agricultores han vuelto a sembrar para 2026–27. Algunos han reducido su área, por ejemplo, de 100 a 70 acres, pero pocos han abandonado por completo las patatas porque hay pocas alternativas rentables de cultivos de invierno (Rabi) en efectivo, señala el autor. Él espera que los precios sigan siendo volátiles, dependiendo de cómo se abran las fronteras y cómo se desarrolle la logística de exportación.

Nuevas rutas de exportación: Rusia, Kazajistán, el Golfo

Las exportaciones aliviaron la presión. Pakistán exportó aproximadamente 248,000 toneladas de patatas por un valor de US$56 millones entre julio–enero del año fiscal 2025–26, con Emiratos Árabes Unidos y Sri Lanka como principales destinos, informó Food Business MEA en mayo. Rusia, que restringió las patatas de Punjab en mayo de 2025, permitió el regreso de tres exportadores desde 8 de abril de 2026 y aprobó 101 exportadores de Punjab en julio, informó Pakistan Today. Kazajistán acordó importar 50,000 toneladas de patatas pakistaníes, con envíos planeados para abril–junio de 2026, según Bloom Pakistan.

El autor menciona Afganistán, Sri Lanka, los EAU, Catar, Omán y Malasia como los principales mercados tradicionales y ve a Rusia, Kazajistán, Irak y Turkmenistán como los más prometedores entre los nuevos. Cuando se cerró la ruta afgana, los exportadores tuvieron que cambiar a rutas marítimas o transitar por Irán; según el autor, el flete en algunos casos aumentó de US$4,000 a US$13,000 por contenedor, y la escasez de contenedores refrigerados en los puertos de Karachi limita la competencia con India y Egipto en los mercados de Medio Oriente y del Sudeste Asiático.

Semilla, almacenamiento y procesamiento: las brechas estructurales

• Semilla. Según el autor, menos de 5% de la producción utiliza semilla certificada y libre de virus; la mayoría de los agricultores reutilizan sus propios tubérculos o compran a comerciantes informales. Pakistán ha importado históricamente 10,000–20,000 toneladas de semilla certificada al año, principalmente de los Países Bajos. El Consejo de Investigación Agrícola de Pakistán (PARC), en colaboración con la Korea Partnership for Innovation of Agriculture (KOPIA), y laboratorios privados de cultivo de tejidos están escalando la producción aeropónica de mini-tubérculos, que rinden 40–60 tubérculos por planta en comparación con aproximadamente 5 en suelo. El objetivo es alcanzar 20–30% de autosuficiencia en semilla libre de virus para 2027.
• Almacenamiento. El autor estima que las pérdidas postcosecha representan aproximadamente 20–30% de la producción, causadas por daños mecánicos, control deficiente de temperatura y humedad, y podridos en tubérculos almacenados húmedos o sin curado. Los pequeños productores suelen carecer de almacenamiento o crédito para retener su cosecha y se ven obligados a venderla inmediatamente después de la cosecha.
• Procesamiento. Solo alrededor de 5% del cultivo cumple con las especificaciones industriales para procesamiento, señala el autor, por lo que la mayoría de las patatas se venden frescas. Las papas fritas requieren alto contenido de materia seca (generalmente superior a 20–22%), y los procesadores han dependido de variedades importadas como Lady Rosetta, Hermes y AVR. La producción de papas fritas congeladas está creciendo pero sigue siendo pequeña, y el almidón, las escamas y la harina se importan en su mayoría.
• Variedades. Las variedades ampliamente cultivadas incluyen Sante, Asterix, Lady Rosetta, Mozika, Esmee, Santana y Kuroda.

Dónde se necesita cooperación

El autor identifica tres áreas para socios internacionales: el suministro directo de exportación de B2B a Rusia y Asia Central; alianzas estratégicas en procesamiento, especialmente papas fritas congeladas y almidón, ya que la mayoría de las patatas pakistaníes se venden crudas; y tecnología de cadena de frío y almacenamiento, incluyendo almacenamiento con atmósfera controlada, para reducir pérdidas y cumplir con los requisitos fitosanitarios. En las fincas, señala planificadoras y cosechadoras mecanizadas fabricadas en talleres locales de Okara y Lahore, pruebas de suelo en lugar de tasas de fertilizante generalizadas, y escuelas de campo para agricultores sobre manejo integrado de plagas y manejo postcosecha, como las que realiza CABI en Okara, Sahiwal y Kasur.

¿Qué significa esto para el mercado

1. Un nuevo proveedor para Rusia y Asia Central: con un excedente de alrededor de 4 millones de toneladas y 101 exportadores aprobados por Rusia, las patatas de mesa pakistaníes seguirán siendo un factor competitivo en estos mercados.
2. La logística decide el precio: los cierres fronterizos y los costos de flete, no solo el tamaño de la cosecha, determinaron la magnitud del desplome de precios de Pakistán8217.
3. Oportunidades en semilla, almacenamiento y procesamiento: bajo uso de semilla certificada, altas pérdidas postcosecha y capacidad limitada de procesamiento señalan demanda de socios tecnológicos e inversores.

Fuentes: material proporcionado por Mian Sohaib Shabbir (Mian Sohaib & Co., Lahore), octubre 2026; Dawn (02.02.2026) dawn.com; Food Business MEA (05.05.2026) foodbusinessmea.com; Profit por Pakistan Today (09.04.2026) profit.pakistantoday.com.pk; Pakistan Today (08.07.2026) pakistantoday.com.pk; Bloom Pakistan (05.02.2026) bloompakistan.com.