Con más estadounidenses comiendo en casa en estos días, muchos están interesados en aprender cómo se producen, procesan y distribuyen sus alimentos.
Eso requiere apertura por parte de los agricultores, según Lucy Stitzer, fundadora de Dirt-To-Dinner, un blog centrado en varios temas alimentarios, incluida la salud y la nutrición.
"El consumidor no solo quiere abundancia, sino también transparencia", Stitzer dice. "Quieren conocer tu historia de principio a fin".
Una encuesta de marzo de 2020 a 1,000 compradores realizada por el Food Marketing Institute (FMI) y Label Insight, con sede en Chicago, respalda la perspectiva de Stitzer. Los resultados muestran que la mayoría de los consumidores (81%) cree que la transparencia es "importante" o "extremadamente importante" para ellos cuando compran alimentos.
Ken McCarty, McCarty Farms, cree que los agricultores pueden construir un puente de información transparente con los consumidores con un buen mantenimiento de registros. "Creo que es la línea de base con la que todos los agricultores deben comenzar", dice McCarty, cuya operación se compone de cinco granjas lecheras, tres en el oeste de Kansas, una en el suroeste de Nebraska y una en el centro-oeste de Ohio, y un rebaño de ordeñe. de aproximadamente 13,000 vacas.
Los datos empíricos proporcionan una base de hechos que los agricultores pueden usar para comenzar a compartir sus historias específicas. Para los agricultores que no han recopilado o usado datos antes, McCarty recomienda comenzar con algo pequeño para evitar sentirse abrumados.
“Puede ser tan simple como usar su teléfono inteligente para tomar fotografías de la implementación de prácticas de labranza cero en su granja”, dice McCarty.
Los buenos registros también pueden ayudarlo a dar el segundo paso en el proceso de transparencia, que McCarty llama proceso de verificación. “Sin un registro sólido es muy difícil someterse a las diversas auditorías de bienestar animal o auditorías de sostenibilidad ambiental”, explica. “Cosas como estar certificado como orgánico, certificado en bienestar animal o lo que sea, son cosas cada vez más importantes para los consumidores, y necesita registros sólidos para poder verificar que lo que está diciendo que está practicando en su granja es real y cierto."
Rick Stein, vicepresidente de alimentos frescos de FMI cree que la tecnología también puede ayudar en el proceso de educación del consumidor y hace referencia a la iniciativa SmartLabel como un ejemplo. La iniciativa se ha convertido en una base de datos que rastrea 170,000 nutrientes, casi 400,000 ingredientes y 5 millones de afirmaciones.
"Cuando los consumidores escanean un código QR, les proporciona todo tipo de datos no sólo en términos de información nutricional, sino que puede darles información en términos de dónde se cultivó (el producto) y cómo se cultivó y cómo llegó a los estantes del mercado ”, dice Stein. Mientras los agricultores trabajan para conectarse con los consumidores, McCarty dice que consideren formas adicionales y menos tradicionales de llegar a ellos.
"La idea inicial es dirigirse a la persona que está sentada en la mesa de la cocina, pero hay algo de término medio y puede ser un poco más eficiente, como qué quiere Walmart, qué quiere Kroger". McCarty dice. “A veces puedo obtener una imagen clara de dónde necesito posicionar mi negocio y mis prácticas al tratar de entender sus metas y objetivos para sus empresas mucho más fácilmente que si trato de entender lo que quiere el consumidor, porque el consumidor es muy amplia ”, añade.
