Uno de los desafíos más importantes que enfrenta África es brindar seguridad alimentaria a sus ciudadanos. Si bien muchos agricultores todavía dependen de las técnicas tradicionales para ganarse la vida de la tierra, existen oportunidades para utilizar tecnología de punta para impulsar a África hacia un futuro con seguridad alimentaria.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informa que más de 2 mil millones de personas no tienen acceso a alimentos seguros, nutritivos y suficientes. Un aumento constante del hambre desde 2014, junto con el aumento de la obesidad, indica claramente la necesidad de acelerar y ampliar las acciones para fortalecer los sistemas alimentarios y proteger los medios de vida de las personas. Parece apropiado entonces, que en 2020, el tema de Día Mundial de la Alimentación es 'Nuestras acciones son nuestro futuro'. Acelerar la innovación en tecnología agrícola permitirá una agricultura basada en datos que puede optimizar los rendimientos, impulsar la productividad agrícola y aumentar la rentabilidad, todo mientras alimenta a una nación.
Tecnología de vanguardia para tradiciones antiguas
La IA en la agricultura utiliza datos de vanguardia, análisis avanzados y aprendizaje automático para llevar el conocimiento agrícola centenario a la era moderna, brindando a los agricultores las herramientas para optimizar el rendimiento de los cultivos y mitigar los efectos del cambio climático a través de herramientas como el riego inteligente. Dado que la agricultura sustenta el 70% de los medios de subsistencia de África, Microsoft se compromete a garantizar que todas las comunidades agrícolas estén equipadas con las últimas herramientas, incluidas IA, IoT y la informática de punta para mejorar la productividad y la sostenibilidad en todo el sector, aprovechando nuestra extensa red de asociaciones e iniciativas en el proceso. .
La IA como facilitador de la agricultura
Ha habido referencias en el pasado reciente de que la IA reemplaza a las personas en los trabajos, pero ¿qué sucede cuando los dispositivos de IA e IoT permiten a las personas dedicar menos tiempo al trabajo manual y más tiempo a aumentar la productividad y el rendimiento de los cultivos? La inteligencia artificial y la tecnología en la nube se pueden usar para monitorear el suelo, los cambios climáticos y más para tomar mejores decisiones sobre cuándo, dónde y cuánto plantar en las granjas. La agricultura de precisión, provocada por la adopción de tecnologías avanzadas en el sector agrícola, revolucionará la producción de alimentos.
En Kenia, SunCulture ayuda a los agricultores a mejorar el rendimiento de sus cultivos mediante sistemas de riego con energía solar. Al utilizar la tecnología IoT, los clientes de SunCulture están generando 10 veces más ingresos anuales, experimentando un aumento del 300% en el rendimiento de los cultivos y ahorrando 17 horas de agua en movimiento manual por semana. Y al aprovechar la tecnología de espacios en blanco de TV (TVWS) que expande el acceso a Internet de alta velocidad a áreas desatendidas, SunCulture está llevando la agricultura de precisión a más pequeños agricultores.
El Sistema de Riesgo Compartido de Nigeria basado en Incentivos para Préstamos Agrícolas (NIRSAL) firmó recientemente un Memorando de Entendimiento con Microsoft para colaborar en ayudar a los agricultores nigerianos a ser más productivos, reducir costos, practicar la agricultura sostenible y lograr mejores resultados agrícolas a través del despliegue de FarmBeats plataforma, que utiliza sensores, drones y cámaras para una recopilación de datos perfecta, lo que ayuda a los agricultores a mejorar el rendimiento de los cultivos y a aumentar los ingresos. Se verán afectados positivamente hasta 8 millones de agricultores y 4 millones de hectáreas.
Información es poder
Especialmente para los pequeños agricultores, es un desafío obtener información meteorológica y de mercado confiable en tiempo real que pueda ayudar en la toma de decisiones agrícolas. Pero casi todos los agricultores tienen un teléfono en el bolsillo trasero.
Recientemente, un equipo de desarrolladores de Microsoft ha creado una plataforma móvil para democratizar el acceso a la información mediante una función o un teléfono inteligente. Los agricultores pueden acceder a información sobre diagnóstico de plagas y suelos, precios de mercado, noticias agrícolas, historias de éxito de agricultores vecinos, clima, pruebas de suelo y recomendaciones personalizadas para maximizar los rendimientos basados en sus pruebas de suelo, con un impacto inicial previsto de 100 000 agricultores.
Otros emprendedores sociales de tecnología agrícola están logrando cambios reales para los agricultores y sus cadenas de suministro. Twiga Foods es una plataforma móvil de suministro de alimentos de empresa a empresa que conecta a los pequeños agricultores de las zonas rurales de Kenia con los vendedores minoristas informales en las ciudades. N-Frnds lleva el poder de lo digital a través de dispositivos móviles a los pequeños agricultores de subsistencia en África y otros mercados emergentes, y ha nutrido una comunidad de agricultores que pueden comunicarse entre sí sin la necesidad de una conexión a Internet o datos móviles. También brinda acceso a servicios financieros para los segmentos del mercado que tradicionalmente están desatendidos por la banca formal y los seguros.
El poder del esfuerzo colaborativo
Microsoft cree en aumentar el acceso al conocimiento agrícola a través de la colaboración. Se necesita todo un ecosistema para iniciar el cambio, y eso incluye empresas, departamentos y agencias gubernamentales, y una red de nuevas empresas y emprendedores, todos con el objetivo común de resolver la inseguridad alimentaria.
Microsoft, a través de la iniciativa 4Afrika ha colaborado con la Alianza para una revolución verde en África (AGRA) para co-crear soluciones tecnológicas en África mientras trabaja para mejorar la seguridad alimentaria de 30 millones de hogares agrícolas en 11 países para 2021. La asociación se une a inversiones como nuestro apoyo al Banco Mundial Plataforma de 1 millón de agricultores, que tiene como objetivo llevar a un millón de agricultores a una plataforma digital durante los próximos tres años.
También estamos trabajando con ministerios en Kenia, Nigeria, Sudáfrica y Egipto para impulsar el impacto en la agricultura. En Egipto, en asociación con el Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información y el Ministerio de Agricultura, el compromiso incluye la detección inteligente de cultivos y el pronóstico de la demanda de agua. El enfoque clave está en una participación exitosa de los agricultores para promover buenas prácticas agrícolas, compartir datos seguros entre entidades agrícolas y granjas conectadas que permitan la recopilación de datos a través de sensores de IoT agrícolas. Además, en Sudáfrica, Microsoft encargó Research ICT Africa, en asociación con la Universidad de Pretoria, para ayudar a identificar oportunidades dentro de la industria para hacer que la agricultura sea más eficiente y rentable, y resaltar problemas normativos y de políticas clave para abordar.
La Plataforma Nacional de Agricultura de Kenia es una iniciativa clave para impulsar la digitalización en la agricultura. A principios de este año, Microsoft comenzó a colaborar con el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Pesca y Cooperativas (MoALFC) para colaborar en la aceleración de la transformación digital en el sector agrícola en Kenia.
La tecnología agrícola cambiará el futuro
En todo el continente, desde Sudáfrica hasta Kenia, Ghana, Egipto y más allá, estamos trabajando arduamente para habilitar la tecnología agrícola a través de varios canales y asociaciones. La tecnología tiene el potencial de cambiar la faz de la agricultura, utilizando herramientas y plataformas inteligentes para la agricultura de precisión, prediciendo patrones climáticos y maximizando el uso de los escasos recursos hídricos. Al aprovechar la tecnología agrícola, podemos ayudar a resolver los problemas urgentes en torno a la seguridad alimentaria para cumplir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible n. ° 2 de las Naciones Unidas sobre Hambre Cero y mejorar el desarrollo económico en el proceso.
