La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ha otorgado a la Universidad Estatal de Michigan (MSU) un acuerdo de cooperación de $ 5.8 millones para mejorar la producción de papa en Bangladesh e Indonesia. La donación apoya el trabajo de USAID bajo Alimentar el futuro, la iniciativa mundial de seguridad alimentaria y el hambre del gobierno de los Estados Unidos.
Como parte del Proyecto de Asociación de Biotecnología Feed the Future, MSU se asociará con la Universidad de Minnesota y JR Simplot Comp., Con sede en Idaho, junto con socios en el país tanto en Bangladesh como en Indonesia, para poner a disposición de los pequeños agricultores variedades mejoradas de papa. Estas variedades pueden ayudar a proteger contra la pérdida de rendimiento y mejorar los medios de vida de quienes dependen del cultivo para sobrevivir.
Ingeniería genética
“Los cultivos genéticamente modificados se encuentran entre las tecnologías con potencial para aumentar la productividad agrícola, beneficiando los medios de vida de los agricultores comerciales y de pequeña escala, al tiempo que reducen los insumos y los impactos ambientales”, dijo Dave Douches, quien dirige el programa de genética y mejoramiento de la papa de MSU. “A nivel internacional, las papas son el tercer cultivo alimentario más grande del mundo. Por eso, nuestro equipo está comprometido con el desarrollo de nuevas variedades, la búsqueda de papas que den como resultado un uso reducido de pesticidas y métodos de cultivo más sostenibles, y la exploración de formas de mejorar el valor nutricional de la papa ”.
Plaga tardía
El tizón tardío, la enfermedad responsable de la histórica hambruna de la papa en Irlanda, es causada por un patógeno parecido a un hongo y todavía tiene el potencial de causar estragos en los cultivos de papa y tomate de hoy. Para combatir la enfermedad y, posteriormente, aumentar la seguridad alimentaria de Bangladesh e Indonesia, los investigadores trabajarán con socios en el país para evaluar la validez de las variedades transgénicas, junto con otros enfoques como los fungicidas convencionales, para desarrollar el enfoque más sostenible para mantener esta importante cosecha.
El desarrollo de cultivos transgénicos para adaptarse a la sequía, las temperaturas extremas y las plagas no es nuevo. Han estado en uso durante casi 20 años y están plantados en 27 países en 433 millones de acres por 18 millones de agricultores, el 90 por ciento de los cuales eran pequeños agricultores en países en desarrollo.
La ingeniería genética se puede utilizar para superar los desafíos que el mejoramiento tradicional no ha podido abordar. También puede acelerar el desarrollo de nuevas variedades de cultivos resistentes a disposición de los agricultores de los países en desarrollo. Los agricultores de Bangladesh ya están cultivando berenjenas transgénicas resistentes a las plagas, lo que reduce drásticamente la cantidad de pesticidas en aerosol.
En Bangladesh e Indonesia, la naturaleza interdisciplinaria de la iniciativa es la clave para que todo funcione, dijo Douches.
Socios del proyecto
“Esta asociación combina la patología biotecnológica y las habilidades de mejoramiento de papa de MSU y las habilidades reguladoras del sector público de la Universidad de Minnesota con el desarrollo de productos, la comercialización y las habilidades reguladoras de JR Simplot Co.”, dijo Douches. "Esto, combinado con la experiencia agrícola de las instituciones asociadas en el condado, proporciona una asociación público-privada que está en una posición adecuada para ofrecer una papa resistente al tizón tardío".
Alimentar el futuro
Feed the Future es la iniciativa mundial de seguridad alimentaria y el hambre del gobierno de EE. UU. Con un enfoque en los pequeños agricultores, en particular las mujeres, Feed the Future apoya a los países socios en el desarrollo de sus sectores agrícolas para estimular el crecimiento económico y el comercio que aumentan los ingresos y reducen el hambre, la pobreza y la desnutrición.
Para más información visite www.feedthefuture.gov
Fuente Universidad Estatal de Michigan
