La Junta de la Papa de Maine se complace en anunciar el 2013 Fincas Familia del año: la familia Wayne y Gregg Garrison de Blaine.
“Mi papá y yo nos sentimos muy honrados y totalmente honrados cuando recibí la llamada de Tim [Hobbs] notificándonos que habíamos sido seleccionados para recibir este honor entre muchas familias agrícolas que lo merecían”, dijo Gregg Garrison.
Wayne Garrison, el padre de Gregg, inició la operación. Se graduó de la escuela secundaria en 1960 y comenzó a trabajar en el banco local. Wayne duró 18 meses como banquero ... ¡el tiempo suficiente para casarse con su novia, Jacqueline (Jackie), quien creció en una granja y siempre había dicho que nunca se casaría con un granjero! Esta decisión llevó a la familia a la exitosa operación de cultivo de papa que es hoy.
En 1965, Wayne y Jackie compraron su propiedad y 30 acres, que se ha convertido en Double G Farms, Inc., el negocio agrícola de 1500 acres que Wayne y Gregg dirigen hoy.
“Mis hermanas y yo crecimos trabajando en la granja”, dijo Gregg. “Durante la siembra, trabajé un poco de tierra para papá en la mañana antes de ir a la escuela, él y mamá plantaron con nuestra sembradora de dos hileras durante el día, y después de la escuela volví a salir al campo. Entonces fue una operación diferente ”.
"Ya no podemos hacerlo de esa manera", agregó Wayne. “El productor de hoy enfrenta los mismos problemas y condiciones climáticas que no siempre podemos controlar, pero las diferentes expectativas de cultivo, el control de calidad, los requisitos de almacenamiento y las oportunidades de rendimiento actuales requieren un estilo de gestión de vanguardia para satisfacer las necesidades de los consumidores y procesadores. Tienes que estar preparado para la tecnología de hoy y de mañana. En última instancia, estamos cultivando para el mañana ".
Después de la secundaria, Gregg asistió a la Universidad de Maine en Presque Isle, donde se especializó en negocios. En 1988, padre e hijo formaron Double G Farms; también son dueños de Borderview Farms y Borderview Trucking.
Una de las palabras que más mencionan Wayne y Gregg al hablar sobre el éxito en la operación de los productores de hoy es "adaptarse". La industria de la papa de hoy requiere que los productores enfrenten realidades que las generaciones anteriores de productores no consideraron importantes o necesarias.
La escasez de tierra disponible es una de las realidades actuales. Para adaptarse a las prácticas de rotación suficientes, el productor de papa consciente del rendimiento de hoy necesita tres veces más superficie disponible que su cultivo de papa. Eso es difícil de encontrar, señaló Gregg. Double G Farms planta 650 acres de papas, 650 acres de avena y cebada y 200 acres en un cultivo de cobertura de trébol / pasto. "Idealmente, plantaríamos 650 acres de cobertura, pero no podemos, así que rotamos esos 200 acres en la cosecha de papa del próximo año lo mejor que podamos", agregó.
“En mis primeros años, los productores plantaban papas a veces hasta 15 años en el mismo terreno, lo que lo hacía muy marginal”, dijo Wayne. "Necesitamos mejorar los rendimientos hoy y, entre otras cosas, uno de los primeros pasos es la rotación adecuada".
¡Obviamente, las guarniciones están haciendo algo bien! Venden su cosecha a McCain, Naturally Potatoes, y suministran las patatas a Fox Family Chips. Han sido cuatro veces Top Grower de McCain. Gregg también fue seleccionado como el Joven agricultor del año de la Junta de Papa de Maine en 2009.
Gregg declaró: “Un productor exitoso también debe ser innovador y estar dispuesto a probar nuevas tecnologías”. Por ejemplo, cuando Garrisons construyó su primera instalación de almacenamiento refrigerado en 1999, Gregg investigó la última tecnología que se utiliza en otras regiones productoras de papa del país. Decidieron instalar un humidicell, que en ese momento no era común en Maine. Hoy en día es una práctica estándar, ya que ayuda a mejorar las condiciones de almacenamiento.
Los Garrison señalan que el éxito en la granja es verdaderamente un esfuerzo de grupo. Una operación exitosa debe rodearse de empleados trabajadores, consultores agrícolas, proveedores, clientes, investigadores y defensores de la industria de la papa de Maine. Gregg agregó: “Nada puede reemplazar a nuestros empleados agrícolas y el conocimiento y los años de experiencia que aportan todos los días. También confiamos en una buena relación con los proveedores agrícolas locales ".
Las guarniciones animan a todos los miembros de la familia a participar en la granja, y realmente es un esfuerzo familiar. La hija mayor de Wayne, Andrea Hammond, y su esposo, Brent, viven en el estado, pero disfrutan ayudando en la granja cuando la visitan. La hija menor Tracey Wright y su esposo, Edward, pueden ver las casas de papa desde su casa.
Tracey trabaja en la oficina de la granja y, a menudo, se la ve ayudando en el equipo de la granja cuando es necesario. Desde preparar el terreno hasta recoger rocas para cosechar, los hijos de Gregg, Olivia, Spencer, Chandler y Sydney, trabajan en la granja, al igual que los hijos de Tracey, Isabelle y Brandon.
A menudo se reconoce que la fuerza detrás de las granjas familiares es la esposa y la madre. Ciertamente es cierto para las guarniciones. Aunque la esposa de Wayne, Jackie, falleció hace dos años, ella fue el pegamento que mantuvo unido el esfuerzo de toda la familia a medida que crecían hasta convertirse en lo que son hoy. Wayne afirma: "El Señor ha bendecido nuestra granja y nuestra familia y lo considero una bendición haber podido trabajar codo a codo con mi esposa, mis hijos y ahora mis nietos".
La esposa de Gregg, Heidi, también creció en una granja. Ella también brinda el apoyo que todos los miembros de la familia necesitan ... ya sea en el hogar o en medio de la miríada de otras tareas que recaen sobre la esposa de un agricultor. “Es una verdadera alegría ver a toda nuestra familia trabajar junta por un objetivo”, dijo Heidi. “Los niños han aprendido lo que significa levantarse temprano, trabajar un día largo y estar orgullosos de lo que hacen. La mejor parte es hacerlo con su papá y su abuelo ".
Tanto Gregg como Wayne también juegan un papel en su comunidad. Ambos han estado activos en su iglesia, y Gregg actualmente sirve a la industria de la papa como miembro de la Junta de la Papa de Maine. Un pensamiento final de Wayne ... "Recuerde, la industria de la papa de Maine está viva y coleando, y queremos que siga siendo así".
