El otoño está comenzando a teñir los árboles del boxelder a lo largo de las orillas del río Little Wood con amarillos, naranjas y rojos vibrantes. En cuestión de días, estos árboles cortarán una cinta ardiente a través de la pradera de artemisa. Desde su porche, a cien metros del río, Fred Brossy inhala profundamente el aire limpio del otoño y sonríe.
"Este es nuestro pedacito de cielo", dice.
Y se siente así, incluso para un visitante. La granja de Ernie's Organics, como se llama la operación que poseen y administran los Brossys, se siente nostálgica pero no anticuada, emana una calidez auténtica, de bienvenida para todos, sin el sentimentalismo almibarado y artificial de alguna película de Hallmark de grado B. Este lugar es tan real como parece, al igual que los Brossys y todos los que han estado involucrados en el éxito de la granja a lo largo de los años.
Fred y Judy Brossy y su hijo Cooper, de dos años de edad, se mudaron a Shoshone en 1983 para administrar la granja de Ernie Bryant, de quien la operación toma su nombre. La finca se encuentra en 300 acres irrigados a ambos lados de Little Wood, a unas pocas millas al oeste de Shoshone, Idaho. El suelo es fértil, franco arenoso, ubicado entre afloramientos de basalto cubiertos de artemisa y el río, con una abundancia de hábitat de vida silvestre natural que bordea campos cultivados relativamente pequeños. Inicialmente centrándose en el pastoreo de ganado, durante los años siguientes, los Brossys incorporaron cada vez más producción orgánica en la granja. Toda la operación fue certificada como orgánica en 1996, cultivando papas, alfalfa, frijoles secos, trigo, maíz, semillas de frijoles y cultivos de cobertura. Su cultivo más importante en términos de superficie es la alfalfa, que suministra alimento para las lecherías orgánicas en el área y juega el papel vital de ayudar a controlar las malezas perennes en la rotación de cultivos. Dependiendo del año, entre 20 y 35 acres se encuentran en papas, que Brossy dice que pueden representar hasta el 25 por ciento de los ingresos de la granja, a pesar de la pequeña cantidad de acres que se les dedica.
“Simplemente encaja con mi filosofía de agricultura”, dice Brossy sobre el cambio a lo orgánico. “Y el negocio de los productos básicos convencionales simplemente no encaja en una granja como esta tan bien como lo hace la producción orgánica.
"El cambio a cultivos orgánicos no habría sido tan fácil sin la ayuda de algunos buenos amigos y mentores que me ayudaron a comenzar", continúa, citando específicamente a Mike Heath y Nate Jones, quienes han operado granjas orgánicas exitosas en el sur de Idaho durante décadas. “Realmente ayuda cuando tienes a alguien que te anime y apoye durante una transición como esa. Después de veinte años, seguimos ayudándonos unos a otros con regularidad ".
Brossy insiste en que la historia de Ernie's Organics es mucho más que la historia de Fred y Judy Brossy. Docenas de personas han contribuido de manera significativa al éxito de la granja, desde tutores como Heath y Jones, hasta empleados leales a tiempo completo que han trabajado durante mucho tiempo, ayuda de temporada, vecinos que llegan durante la cosecha solo por la oportunidad de conducir un camión grande y viejo. . El crédito también se destina a las relaciones duraderas de la granja con clientes como Amy's Kitchen, que ha comprado las papas de Brossys desde 1998.
“Todo esto sucede por la gracia de Dios y con la ayuda de muchas personas realmente agradables que nos han estado ayudando durante años”, dice.
Los Brossy criaron a su único hijo, Cooper, en la granja. Al poner la propiedad en una servidumbre de conservación a través del Programa Federal de Protección Agrícola de NRCS y el fideicomiso de tierras local, pudieron comprar la finca de Bryant en 2005. Cooper creció, dejó su hogar para obtener un título y trabajó como geólogo consultor por muchos años. Pero a medida que pasaba el tiempo, el deseo de volver a la granja se hizo más persistente. Hace unos años, con Judy enferma de Alzheimer y el ansia de cultivar que no iba a ninguna parte, Cooper trasladó a su joven familia de regreso al Valle Mágico y se convirtió en socio de Fred en la granja.
“Probablemente, la razón más importante por la que trabajo en la agricultura es la oportunidad de trabajar junto a familiares y amigos”, dice Cooper. "La agricultura es muy divertida cuando puedes ver crecer las cosas, tanto en el sentido de ver tus éxitos como de tus fracasos".
"Bueno, los fracasos no son tan divertidos", interrumpe Fred con una sonrisa.
No ”, coincide Cooper,“ pero son muy ilustrativos. La serie de desafíos que tienes que superar, me gusta. Me gusta hacer malabares y superar los desafíos ".
Fred atribuye el éxito continuo de la granja a los esfuerzos de Judy a lo largo de los años, y ahora que está de regreso en la granja, también a los de Cooper.
“Nada de esto podría haberse logrado sin Judy a mi lado”, dice. "Aunque ya no puede participar, trabajar con Cooper todos los días es como un sueño hecho realidad para mí".
La familia Brossy ha dedicado mucho tiempo y energía a lo largo de los años a promover la producción orgánica no solo entre los consumidores, sino también entre sus compañeros productores. Fred realmente cree que todos los productores se beneficiarán de la incorporación de al menos algunas prácticas de orientación orgánica.
“Se necesitan personas que tengan la mente abierta y lo vean como una forma de comenzar por sí mismos en la agricultura”, dice. “Pueden tener éxito en esto si no están obsesionados con la forma en que se les enseñó a cultivar como la única forma.
“No me considero un productor de patatas tanto como me considero un agricultor orgánico que cultiva patatas”, continúa. “La agricultura orgánica es un sistema biológico, mucho más que una simple sustitución de insumos. No podemos comprar más tierras agrícolas a nuestro alrededor; estamos como rodeados por campos de lava aquí. Así que tenemos que mejorar la tierra que cultivamos. Se siente muy bien saber que gracias a la servidumbre de conservación, este lugar seguirá siendo una granja para siempre ”.
Para un pedacito de cielo, es un buen negocio.
