Kenya: Red de ÁfricaBlight Lanzada para Enfrentar una Enfermedad que Cuesta Hasta USD 7 Mil millones Anualmente
The AfricaBlight Network, launched on 27 October in Naivasha, will start in Kenya, Rwanda, Ethiopia and Eritrea with coordinators, forecasting and farmer training.
Investigadores y socios del sector de la patata han lanzado la Red ÁfricaBlight para construir una respuesta coordinada africana contra el tizón tardío, una enfermedad que se estima le cuesta al sector global de la patata USD 3–7 mil millones al año. La red, establecida el 27 de octubre en Naivasha, Kenia, comenzará con Kenia, Ruanda, Etiopía y Eritrea. Sus primeras tareas incluyen nombrar coordinadores nacionales, ampliar la predicción basada en el clima y capacitar a los agricultores.
¿Qué es la red?
ÁfricaBlight se lanzó durante el 13º Congreso Mundial de la Patata y es descrito por el Centro Internacional de la Patata (CIP) como un esfuerzo liderado por África. Se basa en tres redes existentes: AsiaBlight, Tizón Latino y EuroBlight. La participación está abierta a países de toda África más allá de los cuatro estados prioritarios.
La reunión inaugural reunió al CIP, el Acelerador de Compartición de Capacidades del CGIAR (CapSha), Beijing Huisi Junda Technology, CARAH de Bélgica, el Instituto James Hutton, las tres redes hermanas y representantes del Congreso Mundial de la Patata. En Kenia, el CIP colabora con la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO), y CapSha podría apoyar el intercambio de conocimientos entre Asia y África.
La Dra. Joyce Maru, Directora Regional del CIP para África, declaró que el lanzamiento “ofrece una oportunidad para unir a países y socios”.
¿Por qué el tizón tardío requiere una respuesta regional
El tizón tardío, causado por Phytophthora infestans, puede propagarse rápidamente en condiciones climáticas favorables y causar pérdidas graves en días. Además de la estimación global de pérdidas, el comunicado del CIP’ menciona que los gastos en fungicidas pueden alcanzar 10–25% del valor total de una cosecha de patatas.
“La gestión efectiva del tizón tardío requiere más que el acceso a variedades tolerantes y fungicidas,” dijo la Dra. Kalpana Sharma, líder de Salud Vegetal del CIP. Esa es la lógica de una red: la predicción, la vigilancia y los consejos funcionan mejor cuando se comparten entre fronteras, porque un patógeno no se detiene en ellas.
Redes comparables ya ofrecen a los productores de otras regiones una visión compartida del patógeno. El Dr. Peter VanderZaag, Presidente de la Incorporación del Congreso Mundial de la Patata, quien inauguró el lanzamiento, dijo que ÁfricaBlight “puede aprender de estas lecciones para conectar la experiencia” y fortalecer las capacidades nacionales.
¿Qué sigue
Las prioridades publicadas son concretas pero no incluyen fechas ni presupuesto asignado:
- identificar coordinadores nacionales en los países prioritarios;
- ampliar el acceso a la predicción de enfermedades basada en el clima;
- fortaleciendo la formación de agricultores;
- explorando asociaciones para la vigilancia de la tizón tardío y el genotipado de patógenos;
- buscando financiamiento para capacitación, talleres y capacidad nacional por parte de fondos nacionales, socios de desarrollo y el sector privado.
El financiamiento aún debe asegurarse, y el valor de la red dependerá de lo que puedan entregar los coordinadores nacionales. El esfuerzo se suma a trabajos recientes sobre los sistemas de patata de semilla y variedades en África Oriental, incluyendo la nueva fase BOLD en Kenia y la multiplicación comunitaria de semilla en Nakuru y Nyandarua.
¿Qué significa esto para el sector?
- Para los productores en los países prioritarios: la predicción y la capacitación son los primeros resultados prácticos a observar. Hasta que lleguen, el momento de aplicar fungicidas sigue siendo una decisión que debe tomarse con su agrónomo o servicio de extensión.
- Para proveedores de insumos y semillas: los datos genotípicos compartidos pueden mostrar qué poblaciones de patógenos están presentes, lo que es clave para las recomendaciones de variedades.
- Para fondos y entidades nacionales: la red ha definido sus países y prioridades, pero no su presupuesto, por lo que el apoyo nacional será la próxima prueba.
Fuentes: PotatoPro / Centro Internacional de la Patata (CIP), 2 noviembre 2026
