Las decisiones basadas en datos basadas en información meteorológica están ayudando a las granjas de East Anglian a reducir el costo y el impacto ambiental de la fumigación de cultivos, con la ayuda de una nueva red de sensores de uso gratuito.
El distribuidor de maquinaria con sede en Norwich, Ben Burgess, es una de las primeras empresas en aprovechar la red de área amplia de largo alcance (LoRaWAN) lanzada en Norfolk y Suffolk en septiembre por los consejos del condado, el mayor despliegue de este tipo en el Reino Unido.
Las empresas pueden conectar sus propios sensores a la red de forma gratuita, lo que les permite medir cualquier cosa, desde el clima y la lluvia hasta el sonido, la temperatura o el número de visitantes.
Anteriormente, los sensores debían ser más complejos y almacenar datos por sí mismos, lo que los hacía costosos de comprar y operar. Pero con la Red de Innovación, se pueden usar sensores más baratos y de baja potencia para transmitir datos a larga distancia, lo que hace que la tecnología sea mucho más accesible.
Ben Burgess está probando una aplicación valiosa en la industria agrícola, que está utilizando la red para conectar estaciones meteorológicas que transmiten información sobre lluvia, temperatura, humedad e información calculada sobre la humedad de las hojas que se puede utilizar para crear modelos de riesgo para enfermedades de los cultivos como la septoria. permitiendo a los agricultores enfocar sus operaciones de aspersión solo cuando sea necesario, reduciendo las aplicaciones químicas hasta en dos tercios.
Carl Pitelen, gerente de agricultura de precisión del grupo en Ben Burgess, dijo: “Cada vez más personas quieren estos datos.
“Personalmente creo que las presiones sobre los costos y los márgenes son cada vez más fuertes, y también existen presiones ambientales. Donde estamos monitoreando más, podemos hacer cosas para reducir el uso de químicos y usar esos datos y tecnología para aumentar el margen bruto del cultivo. Los agricultores utilizan los datos para tomar mejores decisiones.
“Esta es una solución rentable sin cargos por tarjeta SIM o datos móviles, porque estamos conectando directamente con la red del consejo del condado. Simplemente póngalo en el campo y comenzará a enviar datos de inmediato. Esa es la belleza de eso.
“Si los coloca en entornos específicos de campo, puede comenzar a usar los datos meteorológicos para obtener más datos agronómicos para el riesgo de enfermedades, de modo que podamos ahorrar en fungicidas para los cultivos.
“La limitación es la cantidad de datos que puede enviar. Las estaciones más grandes pueden tener 10 o 15 sensores envueltos alrededor de ellas, pero debido a que las de LoRa son de baja frecuencia y banda baja, solo tienen datos básicos sobre ellas. Pero es ideal si usted es un cultivador de papas y solo desea conocer la lluvia, la temperatura y la humedad, puede calcular el déficit de humedad en el suelo para planificar el riego y luego usar la humedad de las hojas para monitorear el riesgo de enfermedades. Algunas personas simplemente rocían las mantas, pero ¿de qué sirve si no es necesario? "
Charles Saffell, socio gerente de la empresa agrícola y contratista HC Beales en Great Ellingham, cerca de Attleborough, probó una de las estaciones meteorológicas en un campo de trigo de invierno de 7ha este año. Dijo que los datos del pronóstico de enfermedades lo ayudaron a reducir las aerosoles químicos en dos tercios, con un impacto insignificante en los rendimientos.
“Monitoreamos la necesidad de fungicidas y solo alcanzó su punto máximo una vez, así que aplicamos un fungicida muy bueno”, dijo. “Si no fuera por eso, habría rociado un fungicida de cuatro etapas como recomendó el agrónomo. Calculo que hemos ahorrado alrededor de £ 80 por hectárea. Ese campo rindió solo 0.05t / ha menos que el mejor campo de la finca, que fue de 11.55t / ha.
“Creo que el ahorro de costes y los beneficios medioambientales son igualmente importantes. Tenemos que adoptar la agricultura en una nueva era y ser lo más respetuosos con el medio ambiente que podamos, porque vamos a ser objeto de un escrutinio sobre esto una y otra vez. No queremos rociar productos químicos solo porque ese es el consejo ".
Una vez finalizada, la red LoRaWAN, que está financiada por New Anglia Local Enterprise Partnership, estará formada por 270 "puertas de enlace" en Norfolk y Suffolk.
Tom FitzPatrick, miembro del gabinete de Norfolk para la innovación, la transformación y el desempeño, dijo: "Nuestra red ya está ayudando a impulsar la innovación aquí en Norfolk, y empresas como Ben Burgess la utilizan para ayudarles a ellos y a sus clientes a ahorrar tiempo y dinero".
