- Internet móvil y las tecnologías digitales han tenido un impacto profundo en la economía rural de China, creando una ola de empresarios agrícolas;
- El comercio electrónico ha traído puestos de trabajo a las zonas rurales, ha abierto nuevos mercados para las empresas rurales y ha transformado los modelos agrícolas tradicionales;
- Pero con una tasa de penetración de Internet en China de solo el 64.5% para marzo de 2020, la futura penetración de Internet en las zonas rurales de China requerirá inversiones sustanciales en la infraestructura de red en áreas remotas.
A principios de 2020, el gobierno central de China anunció planes para pilotear una "aldea digital". Es el último impulso del país hacia una "China digital" desde la política de consumo de información de 2013, que promueve el uso de la tecnología de la información para estimular un mayor consumo interno, lo que lleva a un auge en la economía impulsada por Internet móvil.
Según el Centro de información de la red de Internet de China (CNNIC), a marzo de 2020, China tenía la población en línea más grande del mundo (903 millones de personas), con un porcentaje de personas que usaban teléfonos móviles para conectarse a Internet que superaba el 99%. Para muchas personas en China, especialmente en las zonas rurales, la primera experiencia de Internet de un consumidor suele ser a través de un dispositivo móvil en lugar de un escritorio. De hecho, los agricultores se han apresurado a adoptar un estilo de vida digital, utilizando pagos móviles y entretenimiento por video en línea. En algunas áreas, el grado de conexión de los aldeanos a Internet es mayor que en las grandes ciudades.
El pago móvil es más popular, para sorpresa de muchos, en las regiones occidentales subdesarrolladas de China que en las ciudades costeras. Ya en 2014, la región autónoma del Tíbet lideró el país en la adopción de pagos móviles, a la que siguieron las provincias remotas de Shanxi y Ningxia. En estas provincias, un mayor porcentaje de las transacciones en línea fueron pagadas por consumidores con dispositivos móviles, muy por delante de las cosmopolitas ciudades de Beijing y Shanghai.
En los años siguientes, el Tíbet se mantuvo en lo más alto del ranking y en 2016 fue la primera provincia en alcanzar una tasa de pago móvil del 90%. La razón es bastante comprensible: hay una falta de infraestructura minorista física y un sistema bancario en esas regiones, por lo que la gente recurre a las compras en línea y al pago móvil con más frecuencia para los productos que intentan encontrar.
En años más recientes, Internet móvil y las tecnologías digitales han tenido un impacto profundo en la economía rural de China:
1. Más agricultores pueden convertirse en empresarios del comercio electrónico. En China, Internet móvil crea empleos en áreas rurales, convirtiendo a los agricultores en vendedores en línea. Por ejemplo, los productores de frutas chinos solían sentarse y esperar a los compradores al costado de las carreteras, pero pocos automovilistas se detenían a comprar porque la mayor parte del tráfico se había trasladado a autopistas recién construidas. Los agricultores con frecuencia tenían que arrojar uvas y naranjas podridas al borde de la carretera. Ahora, un empresario rural solo necesita tener un espacio de 20㎡, una computadora de segunda mano (o, mejor aún, un teléfono inteligente) y una conexión básica a Internet para convertirse en un minorista global.
Cuando se crean nuevos canales para transportar productos agrícolas a las ciudades, cada agricultor puede ser un comerciante en línea a medida que la demanda en las ciudades de productos agrícolas frescos y seguros crece rápidamente, una tendencia acelerada por el COVID-19. Con la mensajería de las redes sociales y la infraestructura de pago proporcionada por las principales plataformas, incluidas Alibaba y Tencent, los agricultores pueden manejar fácilmente grandes volúmenes comerciales para clientes de todos los rincones de China e incluso llegar a los mercados globales.
2. Las actualizaciones de la infraestructura digital continúan brindando más herramientas digitales a los agricultores emprendedores. Durante la pandemia de coronavirus de 2020, los pequeños comerciantes chinos, incluidos muchos con poca o ninguna presencia en línea previa, han acudido en masa a la transmisión de video para impulsar las ventas en un momento en que los hábitos de los consumidores están cambiando más rápido que nunca.
Curiosamente, la venta de productos locales a través de transmisiones en vivo en canales de comercio electrónico está ganando un fuerte impulso en los mercados rurales. Esto se debe en parte a que las nuevas plataformas de medios tienen una gran cantidad de herramientas de video fáciles de usar, lo que significa que los agricultores pueden agregar videos de manera conveniente a su marketing. Además, la transmisión en vivo proporciona una forma instantánea e interactiva para los consumidores chinos que disfrutan de la novedad de descubrir productos cultivados o fabricados localmente a partir de aldeanos rurales.
3. Las tecnologías digitales están transformando los modelos tradicionales de la industria agrícola y haciendo más rentables las empresas agrícolas. Por razones históricas, China tiene relativamente menos tierra cultivable per cápita, a diferencia de países como Estados Unidos, donde prevalecen las granjas a gran escala y la producción y el transporte de productos agrícolas podrían estar altamente industrializados. En China, los agricultores pueden acudir a plataformas de comercio electrónico social, como Pinduoduo, donde se les puede transmitir los intereses y la demanda agregados de los usuarios y pueden ajustar sus planes de producción y ventas en consecuencia.
Los agricultores pueden usar esas plataformas para agregar pedidos de mayor volumen para sus productos. La gran demanda ayuda a los agricultores a depender menos de los distribuidores y les permite vender directamente a los consumidores. Mientras tanto, las plataformas digitales pueden desarrollar perfiles de usuario robustos para proporcionar información sobre la demanda del mercado que antes era inaccesible para los agricultores. Como resultado, los agricultores pueden ganar más gracias a menores costos de distribución y pedidos más grandes. (Esto se conoce como el modelo "C2M" o de consumidor a fabricante).
Sin embargo, el país todavía tiene cientos de millones de no usuarios, en su mayoría aldeanos, para convertir. De hecho, la tasa de penetración de Internet de China había alcanzado solo el 64.5% en marzo de 2020, lo que coloca al país solo modestamente por delante del promedio mundial. Además, el crecimiento de las conexiones se ha reducido en los últimos años en gran parte porque la penetración en las zonas rurales está muy por detrás de la de las ciudades.
Como tal, la futura penetración de Internet en las zonas rurales de China requerirá inversiones sustanciales en la infraestructura de red en áreas remotas y la iniciativa de la “aldea digital” proporciona el apoyo financiero y organizativo del gobierno central. Cuando se integra en el sistema digital, los que una vez se desconectaron no son simplemente consumidores de entretenimiento en línea por primera vez y usuarios de pagos móviles; ellos mismos pueden convertirse en empresarios de la economía móvil.
Por lo tanto, la “aldea digital” piloto de China también puede convertirse en una referencia valiosa para que el mundo cierre la brecha digital. Cuando los gobiernos de todos los continentes se centran en la transformación digital de su economía rural, los agricultores pueden generar una nueva productividad que es muy necesaria para la economía mundial asolada por la pandemia.
