Global: El calcio en la inducción de tubérculos reduce los defectos internos y la pudrición en almacenamiento

La nutrición con calcio en la inducción de tubérculos reduce de manera medible la susceptibilidad al parche de óxido interno, el corazón hueco y los magullones por presión, y mejora la resistencia a la pudrición blanda en almacenamiento; sin embargo, la ventana de aplicación es temprana y fácil de perder.

A diferencia de la mayoría de los nutrientes, el calcio se mueve casi por completo con el agua a través de la xilema, y los tubérculos, orgános de baja transpiración enterrados en el suelo, son los últimos en ser abastecidos. Una vez que los tubérculos se engordan después de la inducción, las aplicaciones posteriores de calcio llegan a ellos de forma deficiente, lo que explica por qué los intentos de corrección a mitad de la temporada suelen ser decepcionantes.

Los programas de campo eficaces combinan una disponibilidad adecuada de calcio en el suelo con una humedad constante en la inducción de tubérculos, ya que el suelo seco interrumpe precisamente el flujo de agua que transporta el calcio a los estolones y a los tubérculos jóvenes.

Los pulverizaciones foliares de calcio no alcanzan los tubérculos. En los ensayos de la Universidad de Wisconsin, el calcio colocado en la loma y la zona de tubérculos durante la aporcón, seguido de aplicaciones fraccionadas durante el engrosamiento, aumentó el calcio de los tubérculos aproximadamente tres veces y redujo el parche marrón interno y el corazón hueco de más del 20% a aproximadamente el 5%.

En cultivos para procesamiento y almacenamiento prolongado, el beneficio se manifiesta meses después: tubérculos más firmes tras seis meses en almacenamiento, menos despiece en la clasificación y menores tasas de rechazo por defectos internos en la fábrica.

Fuentes: Palta, Universidad de Wisconsin, 1996; CPM Magazine