Duvall, presidente de la AFBF: El futuro de la agricultura depende de una fuerza laboral confiable y del desarrollo de la próxima generación
Los estantes vacíos de las tiendas que enfrentamos algunos de nosotros el pasado mes de marzo y abril al inicio de la pandemia dieron a muchos una mejor apreciación de los millones de hombres y mujeres trabajadores en toda la cadena alimentaria, desde los campos agrícolas hasta las tiendas de comestibles, que mantienen seguro el suministro de alimentos de nuestra nación , Dijo el presidente de la American Farm Bureau Federation, Zippy Duvall, a los asistentes a la Conferencia de Política de Invierno de la Asociación Nacional de Departamentos Estatales de Agricultura.
fuerza laboral confiable
Sin embargo, esas interrupciones fueron temporales; la seguridad de nuestro suministro de alimentos nunca estuvo en peligro, enfatizó Duvall. Los agricultores y ganaderos fueron #stillfarming la primavera pasada, y continúan haciéndolo hoy, a medida que nos acercamos al año de la pandemia.
“Sin embargo, no seguiríamos cultivando sin empleados capacitados”, dijo Duvall.
Continuó: "La escasez de trabajadores ha estado en un nivel de crisis en la agricultura durante años y encontrar suficientes personas para cubrir los puestos de trabajo disponibles en la granja es una de las principales preocupaciones".
En el frente de los trabajadores invitados, Duvall señaló que la demanda de empleados a través del programa H-2A continúa aumentando, con el número de puestos certificados H-2A tres veces mayor que hace 10 años, según datos del Departamento de Trabajo.
Junto con un programa flexible de trabajadores invitados que permite opciones de empleo por contrato y a voluntad que satisfagan las necesidades de temporada y durante todo el año en la granja, también debemos asegurarnos de que los requisitos salariales del programa tengan en cuenta las condiciones económicas de la industria agrícola permitir que las granjas sigan siendo viables.
“Los agricultores están comprometidos a pagar a sus empleados un salario justo, pero el sistema existente [para los salarios H-2A] establece tarifas impredecibles que dificultan que los agricultores sigan siendo competitivos”, explicó Duvall.
Análisis económico reciente de AFBF muestra que la tasa salarial de efecto adverso, el mínimo que los agricultores deben pagar a sus trabajadores H-2A, aumentó un 4.5% de 2020 a 2021, en promedio. Y ese salto viene inmediatamente después de varios años de aumentos considerables en los salarios. Durante los últimos cinco años, el AEWR promedio nacional aumentó en un 20%.
Pero los salarios no son solo un problema para los agricultores que utilizan el programa H-2A. Mientras el Congreso y la administración consideran políticas para ayudar a los agricultores, ganaderos y sus valiosos empleados a continuar alimentando y alimentando a este país, deben garantizar un salario justo y competitivo y proporcionar una forma para que los trabajadores indocumentados actuales logren un estatus legal, mientras continúan trabajando. en agricultura.
Los agricultores y ganaderos también buscarán que el Congreso ayude a garantizar que todos los trabajadores esenciales, incluidos sus empleados, tengan acceso a las herramientas y recursos que necesitan durante esta pandemia, como el PPE. También es importante dar prioridad a los empleados agrícolas en la distribución de vacunas.
“No hay duda de que hemos enfrentado desafíos sin precedentes el año pasado, pero hemos enfrentado todos esos desafíos con resiliencia, demostrando que juntos somos más fuertes en nuestra gran industria”, dijo Duvall.
Todos los involucrados en la agricultura deben aprovechar esa fuerza para cultivar la próxima generación de líderes. Una de las formas de hacerlo, según Duvall, es involucrar a más jóvenes de todos los orígenes y regiones y alentar a la próxima generación a regresar a la granja, o dedicarse a la agricultura por primera vez.
“Eso significa hacer correr la voz sobre los programas disponibles para los agricultores principiantes y ayudar a capacitar a la próxima generación de líderes”, dijo Duvall, destacando el trabajo de la Fundación NASDA para conectar a líderes agrícolas talentosos y diversos con carreras en los departamentos estatales de agricultura.
Encontrar formas de ser más inclusivos fortalecerá la agricultura en las próximas décadas, al igual que el desarrollo continuo de la tecnología y la innovación agrícolas.
“Necesitamos atraer a los trabajadores más duros y las mentes más brillantes para abordar los mayores desafíos de la agricultura y celebrar juntos nuestros logros”, dijo Duvall.
