El sector de la patata de Europa lanza una alarma por la retirada de 86 principios activos de protección de cultivos en siete años

El sector de la patata de Europa advierte que la reducción del arsenal de protección de cultivos, el cambio climático, la disponibilidad de agua y los costos en aumento están comprometiendo la competitividad y la estabilidad productiva. Durante el Primer Simposio Internacional de la Patata en Madrid, los especialistas destacaron que la UE ha retirado 86 sustancias activas convencionales en siete años, mientras solo ha registrado una nueva.

El sector de la patata europeo ha advertido que la reducción de herramientas disponibles para la protección de cultivos, el cambio climático, la disponibilidad de agua y los costos en aumento están afectando la competitividad y la estabilidad productiva de la patata, informa Argenpapa.

Los desafíos se analizaron durante el Primer Simposio Internacional de la Patata, realizado en Madrid en el marco de Fruit Attraction 2026, con la participación de casi 250 profesionales europeos.

Uno de los datos más llamativos presentados en la reunión: la Unión Europea ha retirado 86 sustancias activas fitosanitarias convencionales en los últimos siete años, mientras solo ha registrado una nueva. Los especialistas señalaron que esta reducción limita las alternativas disponibles para controlar plagas y enfermedades, especialmente cuando las condiciones climáticas favorecen la aparición y expansión de nuevas amenazas sanitarias.

Las temperaturas elevadas están modificando la incidencia y la virulencia de diversos organismos perjudiciales. Plagas que anteriormente no representaban un riesgo significativo comienzan a generar problemas productivos en diversas regiones europeas. Los participantes consideraron prioritario combinar vigilancia sanitaria, investigación, prevención y tratamientos efectivos para reducir las pérdidas de rendimiento y calidad — una estrategia que se vuelve más difícil de ejecutar con cada sustancia activa que abandona el mercado.

Las altas temperaturas registradas durante el verano de 2026 redujeron el tamaño de los tubérculos y generaron dificultades para conservar la cosecha. Estos problemas afectan a los productores, que necesitan alcanzar rendimientos comerciales suficientes, y también a los procesadores, que requieren materia prima con características específicas de tamaño, calidad y contenido de materia seca.

La producción europea de patata alcanza alrededor de 48 millones de toneladas, aunque el sector observa una tendencia a la baja en su crecimiento. La industria de procesamiento también enfrenta incertidumbre sobre la disponibilidad de materia prima, costos en aumento, competencia internacional y crecientes exigencias de sostenibilidad — una combinación que está reduciendo los márgenes a lo largo de toda la cadena.

El simposio también puso de manifiesto la posición particular de España en el mapa europeo de la patata. España importa más de 1.5 millones de toneladas de patatas al año. Casi 80 por ciento proviene de Francia, mientras que Portugal también es uno de sus principales proveedores. Durante la reunión se destacó que España cuenta con las condiciones para comercializar patatas nuevas durante gran parte del año, gracias a la diversidad de regiones productoras y calendarios de cosecha.

Aprovechar esta ventaja requiere mayor coordinación entre productores, comerciantes e industrias, así como herramientas que permitan mantener la rentabilidad y la salud del cultivo, argumentaron los participantes.

La proporción 86 a uno entre sustancias activas retiradas y nuevas registradas es probable que se convierta en la figura más citada del simposio — resume, en una sola comparación, la presión regulatoria que los agricultores europeos de patata dicen sentir en el terreno. Con la presión climática que aumenta la volatilidad de plagas y enfermedades, el mensaje del sector a Bruselas es que la vigilancia y la investigación por sí solas no pueden compensar un arsenal que sigue reduciéndose.