HALIFAX - Con la temporada de cosecha en marcha, se está descubriendo el impacto de las condiciones de sequía del verano en New Brunswick. Debido a la falta de lluvia durante la temporada de cultivo, los productores de papa dicen que sus rendimientos se redujeron significativamente para el otoño de 2020.
Como muchas industrias, la industria de la papa se ha visto muy afectada durante un año muy inusual. El primer golpe se produjo a principios de año, causado por el COVID-19 y el cierre de restaurantes; el segundo vino de la madre naturaleza con clima árido durante los meses de verano.
Con la llegada y el final de la temporada de cultivo, los productores de patatas no están viendo una cosecha tan abundante como en años anteriores.
“Desafortunadamente, la mayoría de los productores vieron alrededor de una décima parte de las precipitaciones que necesitaban para tener una temporada de cultivo exitosa”, dice el director ejecutivo de Potatoes New Brunswick, Matt Hemphill. "Lo que eso se traduce en una reducción del rendimiento del 25% al 50% en toda la provincia, lo que rápidamente suma entre 45 y 50 millones de dólares en pérdidas de ingresos".
Irónicamente, la Alianza Agrícola de New Brunswick dice que el clima que está experimentando la provincia actualmente es perfecto para la cosecha.
“La cosecha va bien, pero el volumen real de papas por acre se reduce; porque sin agua, simplemente no crecían ”, dice la presidenta de la Alianza Agrícola de New Brunswick, Lisa Ashworth.
Con respecto a la ayuda del gobierno, Hemphill dice que los programas existentes han sido tan restringidos que ya no funcionan para la industria de la papa.
“Desafortunadamente, si nos fijamos en la temporada de cultivo de 2018, calificamos para un programa llamado AgriRecovery”, dice Hemphill. "Revisamos todas las casillas, hasta la letra pequeña, y este gobierno actual nos dijo 'no'".
El marco AgriRecovery es un programa de ayuda ante desastres federal-provincial bajo la Asociación Agrícola Canadiense que ayuda a los agricultores a recuperarse de desastres naturales. Algunos dicen que deben llevarse a cabo discusiones difíciles.
"Tiene que haber algunas conversaciones muy serias sobre cuánto han disminuido los ingresos del productor", dice Ashworth. "Y eso puede desencadenar pagos".
Potatoes New Brunswick dice que se reunirá con el nuevo ministro provincial de Agricultura a finales de octubre.
Mientras tanto, la provincia dice que está trabajando con la industria de la papa para comprender mejor el impacto de la sequía del verano en la cosecha.
