Para estudiar la dirección de las deliberaciones a la luz de los marcos regulatorios en India, la asociación de la industria agroquímica CropLife India y el organismo de la industria, la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de la India (FICCI), se han asociado recientemente en un documento de debate titulado "Uso de drones para la fumigación de agroquímicos . " El documento insta al gobierno indio a desarrollar un marco regulatorio para el despliegue de drones en la fumigación de agroquímicos.
Si bien India ha permitido el uso de drones para aplicaciones militares hace más de dos décadas, en 1999, su uso para fines civiles se ha extendido principalmente a un área gris entre regulaciones mal definidas o una completa falta de ellas. En 2014, el gobierno impuso un embargo sobre el uso de drones con fines civiles y, en 2018, el Ministerio de Aviación Civil publicó una política reguladora sobre su uso.
Enfoque condicional y llamadas a la relajación.
El sector agrícola del país ha enfrentado constantemente problemas como la fragmentación de la propiedad de la tierra, la conectividad inadecuada del mercado, los costos laborales en espiral, los rendimientos por debajo del promedio para muchos cultivos y una percolación muy baja de avances tecnológicos en comparación con sus contrapartes en los EE. UU., Europa, China, Brasil y Argentina. Estos, sugiere el artículo de CropLife-FICCI, pueden corregirse en cierta medida mediante la aplicación de soluciones tecnológicas. Dice que el uso de drones en las tierras agrícolas ha ido ganando terreno en todo el mundo, y países asiáticos como China y Japón están liderando el camino con directrices integrales. De hecho, los agricultores de varios países pueden beneficiarse de los enfoques regulatorios positivos sobre el uso de drones, ya que la agricultura en estas naciones se encuentra en una encrucijada entre la adopción de prácticas de vanguardia y el mantenimiento de los métodos agrícolas tradicionales. terminó en un callejón sin salida y, como tal, el sector agrícola del país no ha podido aprovechar el potencial de la fumigación con drones. India sufrió una plaga sin precedentes de langosta del desierto (Schistocerca gregaria) este año desde abril hasta el inicio del monzón en julio. Esto se consideró en gran medida como una llamada de atención para renovar el enfoque en el tema, y posteriormente el gobierno tuvo que permitir condicionalmente el despliegue de drones para enfrentar el ataque. Si bien la aplicación aérea de agroquímicos a través de drones u otros medios no es legal en India, el país afirma ser el primero en haber utilizado el sistema para el manejo de langostas. En ese momento, CropLife India emitió un aviso a los agricultores afectados, subrayando las medidas para minimizar el daño a sus cultivos.
El documento afirma que permitir la tecnología basada en drones sería una adición relevante al avance de India en técnicas de riego por goteo y prácticas agrícolas mecanizadas. Citando el permiso de uso excepcional del gobierno durante la temporada de langostas, informa que la idea ha recibido respuestas positivas de muchos estados, que desde entonces han emitido licitaciones electrónicas para la inclusión de drones en funciones de fumigación aérea. Al pedir al gobierno que considere la tecnología y sus ventajas, CropLife y FICCI describen los planes de acción preliminares que deben considerarse para su implementación efectiva. Estos incluyen sugerencias sobre la capacitación de los operadores en prácticas seguras y el uso de equipo de protección personal para mitigar cualquier preocupación sobre la exposición de los trabajadores agrícolas a los productos fitosanitarios. Además, destaca factores como el bajo consumo de agua y la capacidad de campo ampliada de fumigación gestionada por drones, además de crear un sector ocupacional completamente nuevo que involucra a profesionales de fumigación calificados y certificados.
India frente a otros
En comparación con India, países como EE. UU. Y los de la UE presentan casos de uso de drones a gran escala regidos por sólidos fundamentos legales. De manera similar, muchas naciones latinoamericanas han estado usando drones para operaciones comerciales a pequeña escala, y recientemente Brasil ha invitado a comentarios públicos sobre una propuesta de regulación. De hecho, la proliferación de la agricultura digital ha sido bastante generalizada en el país, y un estudio oficial encontró el uso de plataformas de agricultura digital por parte de ocho de cada diez agricultores brasileños. India, por otro lado, aún no ha consolidado un marco regulatorio que rija el uso agrícola de drones.
India ha dado el primero de muchos pasos hacia la ratificación de la agricultura basada en drones, con dos agencias gubernamentales, la Dirección de Protección Vegetal, Cuarentena y Almacenamiento, Faridabad, y el Ministerio de Aviación Civil, moviendo aplicaciones separadas en los últimos meses para adoptar la tecnología. Si bien la Dirección ha elaborado procedimientos operativos estándar (SOP) sobre fumigación aérea para frenar la propagación de langostas del desierto, el Ministerio de Aviación ha emitido un borrador de notificación sobre un marco más amplio, a saber, "Reglas del sistema de aeronaves no tripuladas, 2020". El documento CropLife – FICCI destaca los informes de los medios sobre las especificaciones generales emitidas por el Ministerio de Agricultura, que buscan permitir vuelos nocturnos con drones para combatir las langostas.
El ejemplo japonés
Al discutir estos marcos modelo, el documento dice que las regulaciones deben tener un fuerte respaldo científico y cita el documento de orientación revisado de Japón sobre la aplicación de drones de 2019 como un "punto de referencia adecuado".
El documento pide que las regulaciones indias sigan el modelo de Japón, que tiene una de las historias más largas de fumigación de agroquímicos con helicópteros controlados a distancia. La nación también tiene una gran cantidad de datos de campo generados durante más de tres décadas. Las empresas agroquímicas japonesas han estado invirtiendo en empresas que desarrollan tecnología de drones, y solo Nileworks (Tokio) ha recaudado varios millones de dólares estadounidenses en financiación durante los últimos años. Las capacidades del modelo japonés han sido ampliamente respaldadas, dado su sector agrícola altamente maduro y las complejas cargas de trabajo gestionadas por drones.
Pensamientos del tanque de pensamiento
Al instar al gobierno a enmarcar políticas teniendo en cuenta las leyes nacionales y mundiales que rigen la aviación civil, CropLife y FICCI proponen varias regulaciones, incluida la aprobación de las necesidades de los vehículos, la licencia y certificación de pilotos y el registro de productos agroquímicos que se buscan fumigar.
Un informe de Goldman Sachs que se refiere a proyectos que el sector agrícola emergerá como el segundo mayor usuario de drones para 2021. Por lo tanto, el documento sugiere que India debería sacar provecho de la tendencia y poner un pie en una nueva era de agricultura tecnológica nacional. De hecho, las cifras presentadas sugieren precios tan bajos como Rs 100 – Rs 150 ($ 1.36-2 al tipo actual) para la fumigación con drones por hectárea (ha) de arroz, trigo y maíz en algunos países asiáticos, mientras que las cifras aumentan a Rs 250 – Rs 400 para huertos. Con vastas extensiones de tierras agrícolas, las economías de escala se inclinan fuertemente a favor de la India, solo que de otra manera se ven obstaculizadas por sus propiedades fracturadas.
Varias naciones asiáticas han desarrollado extensas pautas para la aplicación de tecnologías basadas en drones en la protección de cultivos, y Corea del Sur y Malasia han establecido marcos sólidos. China, por otro lado, ha elaborado una ley de aviación civil y ha puesto en práctica procedimientos operativos estándar, mientras que otros, como Filipinas, Indonesia y Tailandia, tienen sus documentos de orientación en desarrollo. Un estudio realizado por la FAO de la ONU destaca que para 2017, solo China tenía 13,000 aviones para tal uso, mientras que alrededor de 30 millones de hectáreas de tierras agrícolas en el país fueron fumigadas con drones para 2019.
La aplicación de drones para fines civiles aún se encuentra en una etapa incipiente en India, y un documento conjunto de la FICCI y Ernst & Young (EY) con sede en el Reino Unido titulado 'Make in India for Unmanned Aircraft Systems: A la espera de su momento de "Kitty Hawk", afirma que el país puede tener una industria nacional de drones con un valor de aproximadamente $ 421 millones para 2021, y que el sector agrícola se convierta en un usuario líder de la tecnología. Esto, dice el documento, sería posible si el gobierno tomara medidas proactivas para aprovechar el poder de la tecnología de drones para una variedad de propósitos.
El sector habla y fundamenta la realidad
La mayoría de los principales actores del sector de protección de cultivos de la India han estado esperando una política nacional que cubra el uso de drones, lo que sugiere que ha llegado el momento de que India tenga su propio marco. BASF, por ejemplo, cree que los drones son el "camino a seguir en la agricultura" para el uso eficiente de agroquímicos. El director comercial de la compañía para el sudeste asiático, Rajendra Velagala, quien también es presidente de CropLife India, dice que la asociación está tratando de desarrollar una plataforma donde las partes interesadas del gobierno, la industria y los expertos puedan intercambiar puntos de vista sobre el tema. Él dice que una política, aunque no sea tan amplia como la de China, podría abrir vías para la aplicación aérea en la agricultura india. La compañía está trabajando con sus pares de la industria y el gobierno para llevar adelante la iniciativa, agrega Velagala.
En la actualidad, el uso civil de drones en India está altamente controlado bajo un estricto conjunto de pautas, y el gobierno presentó un portal de autorregistro para operadores de drones el 1 de diciembre de 2018. La Dirección General de Aviación Civil (DGCA), el organismo de control de la aviación de India , administra este portal, llamado Digital Sky, donde se requiere que un propietario registre todos los drones en posesión para recibir números de reconocimiento de propiedad individual (OAN) y números de reconocimiento de drones (DAN). En enero de 2019, el Ministerio de Aviación Civil reveló su "Hoja de ruta de políticas de ecosistemas de drones", subrayando su visión para los drones comerciales en el país, y a partir del 8 de junio, todos los drones que operan dentro del espacio aéreo indio deben estar registrados en la DGCA. Las directrices también establecen los procedimientos penales a seguir en los casos de operación sin documentación válida OAN y DAN. Teniendo en cuenta un proceso de documentación exhaustivo para el registro, una política operativa rígida y los costos iniciales de propiedad a menudo prohibitivos, se puede evaluar por qué el sector no ha despegado a pesar de los vientos de cola predominantes que disfruta en otras jurisdicciones.
Estimando la disrupción
Aunque es poco probable que haya una política actualizada a la vista, países como la India, con prácticas agrícolas manuales y que requieren mucha mano de obra, pueden tener dificultades para realizar una transición significativa a la agricultura tecnológica en el corto plazo. El Banco Mundial fijó la proporción de empleo de la población activa de la India en la agricultura en un 42% en 2019, y podría ser poco realista esperar un avance sustancial hacia las prácticas agrícolas automatizadas en el futuro cercano. Con los números del Banco Mundial en perspectiva, un número consecuente de trabajadores agrícolas puede estar mirando la pérdida parcial o total de sus medios de vida una vez que la maquinaria automatizada como los drones se haga cargo. La firma contable británica PricewaterhouseCoopers (PwC) publicó un informe global en 2016 sobre las aplicaciones comerciales de la tecnología de drones, donde estimó que la nueva solución tenía el potencial de reemplazar $ 127 mil millones en mano de obra y servicios "en un futuro cercano". Esto también incluye la proliferación sustancial de tecnologías basadas en drones en la agricultura. Cuatro años después, la evaluación parece haber dado en el blanco en muchos países con sistemas agrícolas altamente automatizados.
¿Está preparada la India?
Con las cifras trimestrales del PIB de la India registrando la caída más pronunciada en décadas y el desempleo en aumento a medida que las empresas racionalizan los costos, un modelo funcional para el uso comercial de drones en la agricultura, al menos a corto plazo, parece estar muy lejos. Sin embargo, la demanda rural en el país ha mostrado brotes verdes de recuperación durante el último mes, pero es probable que los vientos en contra sectoriales en forma de inundaciones causadas por los monzones en muchos estados, la plaga de langostas que daña los cultivos y la debilidad de los precios de los productos se demoren más cualquier estrategia para implementar soluciones agrícolas digitales en el país.
