En una sorprendente demostración de crecimiento impulsado por el mercado, el productor holandés de patatas fritas artesanales Friethoes recaudó con éxito 300,000 € mediante financiación colectiva en tan solo una semana para financiar una importante ampliación de su planta en Nieuw-Vennep. Este capital permitirá a la empresa aumentar su capacidad de producción anual de 10 a 40 millones de raciones. Esta cuadruplicación prevista de la producción responde directamente a la creciente demanda de su producto estrella: patatas fritas frescas con piel, elaboradas diariamente con patatas holandesas, lo que la distingue claramente de los grandes productores industriales que dependen de la congelación y los conservantes. Este modelo ha demostrado ser muy exitoso, ya que la empresa ha cuadruplicado sus ingresos, pasando de 1.5 millones de euros a 6 millones de euros en los últimos cuatro años, abasteciendo a restaurantes, supermercados y festivales.
El éxito de Friethoes es emblemático de una tendencia más amplia en la industria alimentaria. Según un informe de 2024 de Innova Market Insights, la demanda de los consumidores por productos alimenticios artesanales y locales sigue superando al mercado general, y los productos de patata premium están ganando terreno significativamente. Esta expansión ofrece una valiosa oportunidad de mercado para los productores de patata holandeses. La quiebra de la procesadora CêlaVíta en agosto de 2024 dejó a productores como Bert Sloetjes con un excedente considerable y pérdidas económicas en medio de una temporada de alta producción. La ampliación de una operación de valor añadido y centrada en lo local como Friethoes puede ayudar a absorber dichos excedentes y a construir una cadena de suministro más resiliente y menos vulnerable a la quiebra de una sola gran procesadora. Esto se alinea con la estrategia «De la Granja a la Mesa» de la Unión Europea, que hace hincapié en el fortalecimiento de los sistemas alimentarios locales y en la creación de rendimientos económicos más justos para los productores primarios.
La historia de Friethoes va más allá de la expansión de una sola empresa; es un caso de estudio sobre la evolución de la cadena de valor de la papa. Demuestra el importante potencial económico del procesamiento artesanal de alta calidad, que prioriza el abastecimiento local y la transparencia en los métodos de producción. Para los agricultores, esta tendencia abre fuentes de ingresos alternativas que pueden mitigar los riesgos asociados a los mercados de materias primas y la dependencia de las procesadoras industriales. Para los agrónomos e ingenieros agrícolas, resalta la necesidad de variedades de papa y prácticas de cultivo adaptadas a las exigencias de calidad del mercado de papa fresca con cáscara. El éxito de la campaña de financiación colectiva demuestra que existe una gran demanda de este tipo de productos, lo que marca una clara dirección para la innovación y la inversión futuras en el sector.
