La investigación del Departamento de Ciencia de los Alimentos de la Universidad de Aarhus muestra que la implementación de la agricultura de tráfico controlado puede beneficiar la producción de vegetales orgánicos.
La maquinaria agrícola pesada produce la compactación del suelo, lo que puede dañar el crecimiento de las raíces de los cultivos y reducir el rendimiento de los cultivos. Mediante el uso de carriles permanentes en los campos, lo que se conoce como agricultura de tráfico controlado, en el sistema de producción de vegetales orgánicos, se puede aumentar el rendimiento. Sin embargo, en qué medida depende tanto del tipo de suelo como de la especie de cultivo, según un Estudio del Departamento de Ciencia de los Alimentos, el Departamento de Matemáticas y el Departamento de Ingeniería de Universidad de Aarhus en Dinamarca.
Ensayo de campo: cultivo de tráfico aleatorio y cultivo de tráfico controlado
El efecto de dos sistemas de tráfico diferentes por tractores y maquinaria agrícola se probó en una prueba de campo: agricultura de tráfico aleatorio (RTF) y agricultura de tráfico controlado (CTF) en carriles permanentes que limita la compactación del suelo a los carriles.
Para poder comparar el efecto del tipo de suelo, el experimento se llevó a cabo en dos granjas orgánicas en Dinamarca, una con arena gruesa en el período 2013-15 y la otra con franco arenoso fino en el período 2013-16.
Para poder comparar el efecto de las especies cultivadas, se examinaron tanto la col blanca como las patatas, la remolacha y la calabaza de invierno. Más específicamente, los investigadores investigaron el impacto de los dos sistemas de producción en el rendimiento de los cultivos, el crecimiento de las raíces y el contenido de nitrógeno en las condiciones de los dos tipos de manejo.
Ventajas asociadas con la agricultura de tráfico controlado
Los resultados mostraron que existen ventajas asociadas con la agricultura de tráfico controlado, pero que tanto el tipo de suelo como las especies de cultivo son importantes. Los resultados más significativos se observaron en la finca Skiftekær Økologi, que tenía franco arenoso fino. El rendimiento de col blanca, papa y remolacha fue, respectivamente, 27%, 70% y 42% mayor (2015) y el rendimiento de calabaza de invierno 43% mayor (2016) cuando se utilizaron carriles permanentes.
La col blanca (2015), así como las patatas, la remolacha y la calabaza de invierno (2016) tenían entre 2 y 25 veces más raíces cuando se usaban carriles permanentes, dice Hanne Lakkenborg Kristensen, profesora asociada y líder del equipo científico de plantas, alimentos y sostenibilidad en el Departamento de Ciencia de los Alimentos.
En la finca, Vostrup Øko, que tenía arena gruesa, también hubo algunos efectos positivos de la agricultura de tráfico controlado. Los investigadores encontraron, entre otras cosas, que el uso de este patrón de tráfico resultó en 1.4 veces más raíces en la remolacha (2016).
La disponibilidad de nitrógeno aumentó mediante la agricultura de tráfico controlado
El contenido de nitrógeno mineral y la mineralización potencial del nitrógeno del suelo fueron iguales en los dos patrones de tráfico y, en algunos casos, fueron más altos cuando se utilizaron carriles permanentes.
Según los investigadores, esto indica que la disponibilidad de nitrógeno se mantuvo o aumentó mediante la implementación de la agricultura de tráfico controlado, debido al aumento del crecimiento de las plantas y la posterior mineralización de los residuos vegetales.
"Los carriles permanentes pueden mantener o mejorar tanto el rendimiento de los cultivos como la absorción de nitrógeno y pueden contribuir positivamente al crecimiento de las raíces.
En general, los resultados del estudio indican que la agricultura de tráfico controlado, en igualdad de condiciones, puede beneficiar a las granjas orgánicas. “Nuestro estudio muestra que los carriles permanentes pueden mantener o mejorar tanto el rendimiento de los cultivos como la absorción de nitrógeno, y que los carriles permanentes pueden contribuir positivamente al crecimiento de las raíces. No hemos encontrado ningún efecto negativo del uso de carriles permanentes en la agricultura orgánica, independientemente de si se trata de arena gruesa o franco arenoso fino, e independientemente de las verduras involucradas ”, dice Hanne Lakkenborg Kristensen.
Ella concluye: “Basándonos en nuestra investigación, recomendamos, por lo tanto, el uso de agricultura de tráfico controlado en granjas orgánicas. En la producción de hortalizas, requiere que las camas de cultivo sean fijas y que todas las máquinas tengan el mismo ancho de vía. Las tecnologías para el control preciso de tractores y máquinas en carriles permanentes son equipos opcionales que, según Estadísticas de Dinamarca, se han generalizado en las explotaciones agrícolas en los últimos años ”.
El costo de la compactación debe tener en cuenta no solo la inversión en tiempo, combustible y equipo necesarios para tomar medidas correctivas para reparar el daño, sino también la pérdida significativa de rendimiento que a menudo causa. ¿Cuál es el costo de la compactación del suelo?
