Chile prueba patatas nativas de Chiloé en sistemas de agricultura vertical para proteger la calidad y la resiliencia climática
Researchers at Chile’s Pontificia Universidad Católica de Valparaíso are testing native Chiloé potato varieties in vertical farming systems to reduce cold-induced sweetening and boost antioxidants.
Un equipo interdisciplinario de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso está estudiando las variedades nativas de Chiloé Michuñe Negra y Clavela bajo condiciones controladas de iluminación y nutrición, con el objetivo de preservar la calidad, incrementar los antioxidantes y reducir el endulzamiento inducido por el frío durante el almacenamiento refrigerado.
Un equipo interdisciplinario de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) investiga la producción de patatas nativas de Chiloé en sistemas verticales, con el fin de evaluar su respuesta a condiciones controladas y generar alternativas ante el cambio climático, según reporta Argenpapa.
La investigación, dirigida por la académica Romina Pedreschi, se centra en las variedades Michuñe Negra y Clavela, reconocidas por su diversidad genética, composición nutricional y vínculo con el patrimonio agrícola de Chiloé — el archipiélago insular del sur de Chile que es uno de los centros históricos de origen de la patata cultivada.
Los investigadores analizarán cómo diferentes espectros y intensidades de luz, combinados con cambios en la conductividad eléctrica de la solución nutritiva, influyen en el desarrollo fisiológico, morfológico y productivo de las plantas. El propósito es determinar si el manejo preciso de estas variables puede mejorar el rendimiento, conservar las características nutricionales de los tubérculos y favorecer la producción de compuestos antioxidantes.
Tras la cosecha, las patatas se almacenarán durante 90 días a 5 °C. Durante ese período, el equipo estudiará los cambios metabólicos y proteómicos que podrían explicar su comportamiento durante la conservación.
Uno de los principales problemas bajo análisis es el endulzamiento inducido por el frío. Este fenómeno ocurre cuando los tubérculos almacenados a bajas temperaturas acumulan azúcares reductores, lo que puede alterar su sabor, color y comportamiento durante la fritura — un defecto que importa tanto para los fabricantes de snacks como para los empacadores de mercado fresco. La hipótesis de trabajo sostiene que las condiciones aplicadas durante el cultivo podrían reducir esa susceptibilidad y, al mismo tiempo, estimular o mantener la concentración de antioxidantes.
Las patatas nativas de Chiloé contienen pigmentos como antocianinas, asociados a una alta capacidad antioxidante. La investigación busca establecer si estas atributos pueden preservarse o potenciarse mediante el cultivo controlado. Los resultados podrían beneficiar tanto al mercado de patata fresca como al procesamiento industrial; entre las posibles aplicaciones se encuentran snacks coloridos y el desarrollo de variedades con menor tendencia a endulzarse durante el almacenamiento prolongado.
Los sistemas verticales permiten regular la temperatura, la iluminación, la nutrición y la disponibilidad de agua. Estas características podrían ofrecer mayor estabilidad productiva ante sequías, eventos climáticos extremos y la reducción de suelos agrícolas disponibles. La administración precisa de soluciones nutritivas también reduce las pérdidas de agua y nutrientes. Sin embargo, los investigadores deberán determinar hasta qué punto estas ventajas pueden aplicarse comercialmente a la patata — un cultivo que requiere mayor superficie y volumen de sustrato que las hortalizas habitualmente producidas en sistemas verticales.
El proyecto también resalta el valor de las patatas nativas de Chiloé como reservorio genético, un recurso que puede aportar rasgos útiles para la conservación, mejora varietal y el desarrollo de productos con mayor valor nutricional y agroindustrial.
Especialistas de la PUCV, la Universidad Austral de Chile, la Universidad de Talca, la Universidad de Almería, la Universidad de Granada y la Alianza Bioversity participan en la investigación. El objetivo inicial es generar conocimiento científico antes de considerar aplicaciones comerciales a mayor escala — utilizando tecnología de entornos controlados para entender, proteger y abrir nuevas oportunidades productivas para las variedades patrimoniales de Chiloé
