Bangladesh: El presidente insta a la expansión del almacenamiento en frío mientras el exceso de oferta obliga a los agricultores a tirar patatas en las carreteras
El presidente de Bangladesh’, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, ha hecho un llamamiento para transformar la agricultura en un sector rentable y generador de ingresos, destacando la paradoja de la patata en el país’: los cultivadores del norte a veces no tienen más remedio que tirar la producción en las carreteras, mientras que los precios de la patata de semilla se disparan más adelante en la temporada. “Los agricultores se ven obligados a tirar patatas a las carreteras, mientras que los precios de la patata de semilla suben más tarde. Los precios de la patata también aumentan significativamente cuando el producto llega a Daca desde las zonas de producción”, afirmó, según informó The Business Standard.
El presidente hizo estas declaraciones el 14 de octubre durante una reunión de intercambio de impresiones en el Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARI) en Gazipur, donde subrayó que la agricultura ya no es lo suficientemente rentable y que los agricultores están abandonando la profesión, según Bangladesh Pratidin. Argumentó que se está privando a los agricultores de precios justos a pesar del aumento de la producción debido a la falta de instalaciones de conservación y procesamiento adecuadas, e instó a las autoridades a ampliar el almacenamiento en frío apto para patatas, tomates, otras hortalizas y frutas, al tiempo que se da entrada al sector privado en la comercialización, el procesamiento y la tecnología de conservación.
El exceso de oferta que describe el presidente coincide con una cosecha récord. Bangladesh produjo alrededor de 11.5 millones de toneladas de patatas en el año fiscal 2024-25, un incremento de aproximadamente el 9% respecto a los 10.6 millones de toneladas del año anterior, en 492,000 hectáreas de superficie cultivada, muy por encima de la demanda anual del país’ de unos 9 millones de toneladas, de los cuales unos 1 millones de toneladas se necesitan para semilla, según mostraron los datos de la Oficina de Estadísticas de Bangladesh citados por New Age. Los actores del sector advirtieron en su momento que una parte considerable del excedente corría el riesgo de quedar rezagada al inicio de la nueva cosecha.
El desperdicio es cuantificable. Un estudio del Banco Mundial presentado en Daca en septiembre de 2025 situó las pérdidas poscosecha de patatas en el 21.8%, dentro de un rango del 17–32% para los cultivos hortícolas, según informó The Business Standard. Gran parte de la pérdida se debe a una infraestructura deficiente: la cobertura de la cadena de frío sigue siendo escasa y la economía del almacenamiento se ha deteriorado; en marzo de 2025, los productores de patata del norte bloquearon una carretera para protestar por las tarifas de almacenamiento en frío que casi se habían duplicado a Tk 8–9.5 por kg desde los Tk 4–5.5, según detalló Prothom Alo.
El aumento repentino de las tarifas empujó a los pequeños agricultores a vender inmediatamente después de la cosecha a precios a pie de finca de Tk 20–25 por kg —apenas por encima de los costes de producción de Tk 15–20 por kg—, mientras que los comerciantes capaces de asumir los costes de almacenamiento retienen volúmenes para la fuera de temporada, cuando los precios al por menor en Daca se han multiplicado varias veces en los últimos años. Tirar la producción en las carreteras es el síntoma más claro de esa brecha entre los excedentes en época de cosecha y la demanda durante todo el año.
En el BARI, el presidente también solicitó mejores incentivos para los agricultores, tecnología moderna de conservación y procesamiento, e instalaciones mejoradas para los investigadores agrícolas, con la presencia del ministro de Agricultura, Mohammed Amin Ur Rashid, el director general del BARI, Md Manjurul Kadir, y el director general del BRRI, Md Rafiqul Islam. La señal política es clara; lo que queda por ver es si la capacidad de almacenamiento en frío, la financiación y la inversión privada avanzarán lo suficientemente rápido como para evitar que la próxima cosecha del norte termine en las cunetas.
Fuentes: The Business Standard; Bangladesh Pratidin; New Age; The Business Standard (estudio sobre desperdicio de alimentos); Prothom Alo.
