Todo agricultor quiere que sus cultivos crezcan de manera saludable, se desarrollen plenamente y rindan adecuadamente tanto en cantidad como en calidad. Para lograr todo esto, las plantas de cultivo deben tener suficiente cantidad de todos los nutrientes esenciales que necesitan fácilmente disponibles en el suelo. Una planta que carece de cualquier nutriente esencial no puede prosperar: la semilla puede no germinar; es posible que la planta no pueda desarrollar buenas raíces, tallos, hojas, flores o frutos. En casos extremos de deficiencia de nutrientes, la planta morirá.
Los científicos han identificado diecisiete nutrientes esenciales para las plantas. Los tres nutrientes principales son nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). Juntos forman el trío conocido como NPK. Otros nutrientes importantes incluyen calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S). Las plantas también necesitan pequeñas cantidades de hierro (Fe), manganeso (Mn), zinc (Zn), cobre (Cu), boro (B), cloruro (Cl) y molibdeno (Mo). Estos se conocen como elementos de micronutrientes porque la planta en crecimiento solo necesita pequeñas cantidades.
Alimentando la fertilidad del suelo
Los nutrientes esenciales son absorbidos principalmente por las raíces de las plantas. Si bien el suelo contiene de forma natural muchos nutrientes, estas reservas de nutrientes del suelo pueden agotarse. La agricultura año tras año sin reponer adecuadamente los nutrientes da como resultado una espiral descendente de la fertilidad del suelo. Los rendimientos de los cultivos disminuyen, aumenta la inseguridad alimentaria y es más probable la degradación ambiental.
Los agricultores suelen aplicar abundante N y P, pero a menudo no prestan suficiente atención a otros nutrientes. Esto conduce a desequilibrios y deficiencias de nutrientes. Todos los nutrientes extraídos con cada cosecha deben reponerse mediante fertilizantes, abonos, cultivos de cobertura, etc. (manejo integrado de nutrientes) para sostener la producción de cultivos.
La agricultura intensiva (a veces hasta tres cultivos por año del mismo suelo) requiere una estrategia juiciosa de manejo de nutrientes para optimizar el suministro, la eficiencia y la rentabilidad de los insumos de fertilidad.
Fertilización equilibrada, clave para una producción agrícola sostenible
Los beneficios comerciales de la fertilización equilibrada de los cultivos son obvios: con mayores rendimientos, el agricultor obtiene más ganancias, con una mejor calidad del cultivo, el producto tiene más demanda y puede atraer un precio superior, y con una mejor salud de los cultivos y resistencia a plagas y enfermedades, el otro Se reducen los costos de producción, como los pesticidas.
También hay beneficios más allá de la granja. Los ingresos agrícolas más altos permiten la expansión empresarial y la creación de más puestos de trabajo, contribuyendo así al desarrollo de toda la economía rural. A nivel nacional, todo el país se beneficia de una seguridad alimentaria más sólida, una menor dependencia de las importaciones de alimentos e incluso la apertura de oportunidades de exportación de alimentos.
Compartiendo la ciencia de invertir en nutrición de cultivos
Es necesario convencer a los agricultores de que inviertan en la fertilidad de sus suelos. Es necesario alentar a los agricultores a que prioricen no solo el N y el P, sino también la aplicación de K y otros nutrientes. En el sur de Asia, África y otras regiones del mundo, existe una incidencia creciente de deficiencias de K y de otros nutrientes en el suelo debido al uso desequilibrado de fertilizantes. A medida que se degrada la fertilidad del suelo, los agricultores están perdiendo la base para una producción e ingresos sostenidos.
Es necesario ampliar la comprensión de la nutrición de los cultivos. De hecho, a menudo es difícil visualizar el efecto del potasio y otros nutrientes, pero esto no debería impedirnos demostrar los efectos positivos de la fertilización equilibrada sobre el rendimiento, la calidad y la tolerancia al estrés en los cultivos en los campos de los agricultores.
Suministro equilibrado de múltiples nutrientes a los cultivos con polisulfato
Afortunadamente, existen soluciones de fertilizantes eficientes y efectivas disponibles para los agricultores. El polisulfato es un fertilizante de múltiples nutrientes que contiene cuatro nutrientes, a saber, azufre, potasio, magnesio y calcio. Contiene 48% SO3 (19.2% S), 14% K2O (11.6% K), 6% MgO (3.6% Mg) y 17% CaO (12.2% Ca), todos en forma de sulfato, con todos estos nutrientes completamente disponibles para plantas. Además de tener un índice de sal bajo y un pH neutro, tiene un contenido de cloruros muy bajo, lo que permite su aplicación en cultivos sensibles.
Polisulfato se deriva de un mineral llamado polihalita, extraído en el Reino Unido. Al ser un cristal natural, tiene un patrón de disolución único, lo que significa que libera nutrientes gradualmente después de ser aplicado al suelo. La liberación gradual de nutrientes reduce la posibilidad de que el fertilizante sea lixiviado (perdido del suelo) con la lluvia y sea un problema ambiental. La disponibilidad prolongada de nutrientes se adapta perfectamente al momento y la cantidad de nutrientes requeridos por una amplia gama de cultivos.
Los beneficios adicionales del polisulfato incluyen: una huella de carbono baja; ofrece un alto valor confiable con un impacto ambiental negativo bajo; y está certificado para uso orgánico. Para los agricultores, la nutrición equilibrada del polisulfato proporciona mayores rendimientos, como se muestra en este ejemplo de producción de tomate en Henan, China, comparando diferentes prácticas de fertilización.
Polisulfato garantiza una fertilización más completa y eficaz, incluso en los cultivos más exigentes en nutrientes que extraen una gran cantidad del suelo. Estos incluyen cultivos de regadío como maíz, patatas, remolacha, algodón o cereales de invierno de alta productividad como el trigo fuerte. Los cultivos de hortalizas y los árboles frutales también se benefician de la aplicación de polisulfato de muchas maneras: el producto tiene mejor color, mayor tamaño, menos defectos y una vida útil más larga, como se muestra en este ejemplo de una prueba de piña en Malasia.
Fertilizantes fundamentales para la seguridad alimentaria mundial
Los fertilizantes juegan un papel fundamental en la seguridad alimentaria mundial. Asegurar que cada planta de cultivo tenga acceso a un suministro adecuado de cada nutriente esencial en cada etapa de crecimiento, sin un suministro excesivo o insuficiente, marcaría la diferencia en el suministro mundial de alimentos y los ingresos de los agricultores.
La nutrición de cultivos dirigida, equilibrada y precisa, con nutrientes K, S, Ca y Mg y la liberación gradual y prolongada de S adecuado, es una de las claves para desbloquear el rendimiento de los cultivos y lograr tanto la productividad como la rentabilidad de los cultivos. Es algo que a los agricultores y consumidores de todo el mundo les gustaría ver.
