El primer proyecto agroforestal a gran escala está tomando forma en un campo de 15 hectáreas en Lelystad. En esta parcela, WUR investigará la relación entre hileras de árboles y setos y varios cultivos herbáceos. Según WUR, la agrosilvicultura tiene el potencial de contribuir simultáneamente a varios aspectos ambientales, agrícolas y económicos.
Con la plantación de los primeros árboles y setos en una parcela de 15 hectáreas en Lelystad, Wageningen University & Research (WUR) ha puesto en marcha la primera instalación de investigación multidisciplinaria a gran escala para la agrosilvicultura. En Lelystad se plantan varias especies de árboles y setos, en combinación con cultivos anuales que cambian anualmente, como patatas, cereales y repollo. La instalación de investigación está ubicada en la unidad de negocios Open Crops.
Base experimental
“El proyecto Agroforestry se ha estado ejecutando en los Países Bajos durante varios años. Varias personas y agencias han comenzado a trabajar con él de manera experimental. Ahora lo estamos llevando a una escala mayor y científicamente. Para ello contamos ahora con una parcela de 15 hectáreas. Cultivaremos varios cultivos de forma orgánica en una rotación de uno de cada ocho. De esta forma podemos registrar los efectos sobre los distintos cultivos. Ciertamente estaremos cultivando cultivos de esta manera en estas 15 hectáreas durante los próximos 10 a 15 años. ”Eso dice la directora del proyecto Maureen Schoutsen de WUR.
Sistema agrícola
La agrosilvicultura es un sistema agrícola en el que los árboles y los cultivos leñosos (perennes) se combinan con cultivos herbáceos o vegetales (cultivos anuales) o ganadería en una parcela. Al combinar estos cultivos, se puede aumentar la resiliencia de todo el sistema agrícola. La agrosilvicultura se conoce cada vez más como una forma de agricultura sostenible e innovadora. Según WUR, la agrosilvicultura tiene el potencial de contribuir a: la producción de alimentos, piensos y biomasa, el uso eficiente de los recursos ecológicos, el secuestro de CO2, el fortalecimiento de la resiliencia superficial y subterránea del sistema agrícola, el aumento de la biodiversidad, refugio para el ganado , resiliencia económica del negocio agrícola al distribuir el riesgo y ofrecer un paisaje recreativo.
Conocimiento limitado de cultivos mixtos
Según WUR, los cultivos mixtos tienen el potencial de funcionar mejor económica y ecológicamente que los monocultivos. Pero aún no hay suficiente conocimiento y experiencia en el campo específico del cultivo mixto de cultivos leñosos con cultivos anuales herbáceos y vegetales. Los investigadores de WUR quieren encontrar respuestas a preguntas tales como: ¿Qué rendimiento agroforestal para la producción y la fertilidad del suelo? ¿Afecta la resistencia y la presión de enfermedades y plagas? ¿Cómo se puede integrar la naturaleza y la biodiversidad en operaciones comerciales rentables? ¿Qué oportunidades y obstáculos existen para este tipo de combinaciones? La instalación estará equipada con sensores para recopilar datos sobre (micro) clima, viento (velocidad) y condición del suelo (temperatura y humedad del suelo).
Efectos positivos
Los efectos positivos esperados en los cultivos herbáceos se reducen a un menor daño por plagas y enfermedades, un mejor microclima y una mejor calidad del suelo para el crecimiento de los cultivos. Según WUR, el cultivo en tierra puede considerarse una forma de cultivo en franjas. La investigación actual sobre el cultivo en franjas con cultivos anuales sugiere una reducción del 20 al 75 por ciento en la presión de enfermedades y plagas. Un metaanálisis de plagas en el cultivo de la tierra publicado anteriormente por WUR muestra que, en promedio, hay un 24 por ciento más de enemigos naturales y un 25 por ciento menos de especies de plagas de artrópodos en estas parcelas.
Efectos negativos
Los efectos negativos de la agrosilvicultura en los cultivos herbáceos se deben, por ejemplo, a la competencia por la luz, el agua y los nutrientes. En la mayoría de los casos, esto conduce a una reducción del rendimiento cerca de las franjas de árboles. Los rendimientos son generalmente más altos a mayor distancia de los árboles que en campo abierto. Esto se debe a un mejor microclima. Efectos como una temperatura más alta, una mayor humedad del suelo debido a una menor evaporación y un menor daño a los cultivos por el viento y el calor son los responsables de esto. Un estudio resumido de los sistemas agroforestales con granos, maíz y soja muestra un efecto negativo esperado en el rendimiento de los cultivos junto a las franjas de árboles. Este efecto se reproduce hasta una distancia de aproximadamente 1.6 veces la altura del árbol. Esto equivale a un promedio de 30 por ciento menos de rendimiento de cultivos en esta parte de la parcela.
Potencia
Según una hoja informativa del WUR, la agrosilvicultura tiene el potencial de lograr aumentos de rendimiento en cultivos herbáceos y posiblemente también en cultivos leñosos. Esto con la condición de un sistema bien diseñado en el que se preste mucha atención a las interacciones de los cultivos. La elección de las variedades leñosas, el espaciamiento de las hileras y la densidad de siembra determinarán si el sistema funciona bien. Además de estos aspectos, se debe considerar cuidadosamente de antemano las consecuencias económicas para el equilibrio del plan de construcción y las oportunidades para comercializar frutos de árboles y productos procesados. Con el mayor desarrollo de modelos de ingresos, la agrosilvicultura puede convertirse en una actividad económica interesante para los empresarios agrícolas. Además, si se proporcionan beneficios económicos para los servicios sociales, como el secuestro de carbono y la biodiversidad.
