“Cuando escucho la palabra sostenibilidad, pienso en encontrar una manera de sobrevivir para poder llegar al próximo año”, comparte el agricultor de quinta generación Jerry Arnold. “No hay una gran solución que nos haga sostenibles; tenemos que hacer muchas cosas pequeñas mejor con el tiempo ". Jerry ha hecho avances constantes en la sostenibilidad en su operación de 1,200 acres en Shelton, Nebraska, donde cultiva maíz, soja, trigo y alfalfa, desde 1985.
A lo largo de sus 35 años de carrera, Jerry ha visto cambios importantes en el paisaje agrícola del medio oeste, desde el desarrollo de variedades de semillas resistentes a la sequía hasta la tecnología de redondeo que revoluciona la oportunidad de los agricultores de reducir la labranza. “Ha habido grandes cambios en la tecnología a lo largo de los años y los avances han sido asombrosos para los rendimientos”, comparte Jerry. “Pero lo que no ha cambiado es nuestro enfoque en cuidar la tierra. No importa qué tecnología usemos, tenemos que cuidar nuestros recursos naturales, para que puedan estar allí el próximo año, y tenemos que obtener ganancias, para que podamos estar aquí el próximo año ".
Jerry fue uno de los primeros agricultores en inscribirse en el Proyecto de Riego Central de Nebraska, un Proyecto de Mejora Continua patrocinado por miembros de Field to Market, incluidos The Nature Conservancy, el Distrito de Recursos Naturales de Central Platte, Cargill y Nestlé Purina. El proyecto tiene como objetivo proporcionar tecnología a los agricultores de Central Nebraska que los ayude en la toma de decisiones de riego, incluido el análisis de sus datos a nivel de campo en la plataforma Fieldprint® de Field to Market para identificar oportunidades de mejora continua.
“La sequía es siempre una batalla sin fin para nosotros”, explica Jerry. “La información que obtengo de Fieldprint Platform y otras herramientas en este proyecto es muy valiosa. Nunca hubiera pensado que los datos de una estación meteorológica fueran algo que necesitaba. Antes, hacía conjeturas sobre la marcha sobre cuándo regar. Pero ahora, tener acceso a la estación meteorológica es una herramienta más que puedo utilizar para tomar decisiones realmente informadas ".
“Siempre que colaboras, debes ser honesto sobre los resultados reales. Tienes que cuidar la tierra si vas a durar ".
A través de su participación en el proyecto, Jerry ahora utiliza la telemetría de pivote para obtener el control remoto de su sistema de riego, un caudalímetro para medir su uso de agua, una estación meteorológica para obtener información meteorológica a nivel de campo y sondas de humedad del suelo como guía para decidir cuándo regar su campo. "Podemos planificar con mucha anticipación cuándo mantener nuestros pivotes en funcionamiento ahora y me sorprende ver la diferencia que esos cambios tecnológicos han hecho en nuestros ahorros en mano de obra y tiempo".
Al equipar a los agricultores con esta tecnología, los patrocinadores del proyecto esperan que tener acceso a más información al tomar decisiones resulte en un uso más eficiente del riego y una reducción en el bombeo.
Al reflexionar sobre su carrera y pensar en los cambios que espera hacer en los años venideros, Jerry comparte: "Todavía hay progreso por hacer, pero diré esto, si hay alguna industria que se adapte para sobrevivir, será ser agricultura ".
Artículo de: Jacob Fritton
Gerente del programa de agua y agricultura de Nebraska
The Nature Conservancy
