No seamos alarmistas, pero ya es hora de que los productores reconozcan los riesgos potenciales para la seguridad alimentaria asociados con el uso en rápida expansión de bioestimulantes y biofertilizantes en el manejo de cultivos.
Al conducir durante los últimos años, veo fácilmente una presencia cada vez mayor de estos camiones cisterna de entrega en la carretera y en los tanques de suministro y sistemas de inyección en la granja en todas partes. Si bien estos productos se usan y pueden usarse de manera segura, he participado directamente en evaluaciones de incidentes de contaminación de aplicaciones foliares y aplicadas al suelo que se contaminaron con patógenos bacterianos transmitidos por los alimentos. Este material contaminado resultó en la destrucción de la cosecha, en ocasiones involucrando grandes lotes e incluyendo acres adicionales impactados por la contaminación cruzada.
Además, ha habido varios casos de detección de contaminación o rastreo de brotes que, durante la revisión, implicaron el uso de un bioestimulante o biofertilizante en la finca o en un cultivo adyacente. La mayoría de las veces, la fuente conocida o sospechada de contaminación era una mezcla de tanque con agua superficial contaminada, pero también se ha implicado la contaminación en una instalación de suministro o distribución de biomateriales mixtos.
Entendiendo los bioestimulantes
Centrándose en los bioestimulantes, esta redacción no está permitida actualmente en el etiquetado de la formulación; sin embargo, un definición de trabajo del USDA ha sido:
Un bioestimulante vegetal es una sustancia (s), microorganismo (s) o mezclas de los mismos que, cuando se aplica a semillas, plantas, la rizosfera, el suelo u otros medios de crecimiento, actúa para apoyar los procesos de nutrición natural de una planta independientemente de los bioestimulantes. contenido nutritivo. El bioestimulante de la planta mejora así la disponibilidad de nutrientes, la absorción o la eficiencia de uso, la tolerancia al estrés abiótico y el consiguiente crecimiento, desarrollo, calidad o rendimiento.
Estas formulaciones se producen a partir de una variedad de fuentes que incluyen algas, macroalgas, microalgas, pescado, hidrolizados y conversiones de proteínas de desecho de alimentos y diversos extractos de compost. Pueden contener múltiples compuestos bioactivos, incluidos compuestos reguladores del crecimiento de las plantas, es decir, auxinas, citoquininas, ácido giberélico, ácidos húmicos, poliaminas, ácidos grasos bioactivos, brasinoesteroides y quitosano. Muchos incluyen cócteles patentados de microbios beneficiosos y potenciadores de nutrientes asociados, como melaza, suero y desechos de destilería para estimular la activación y el crecimiento inicial.
No me refiero específicamente a los proveedores y distribuidores de formulaciones comerciales ni a los productores orgánicos. Me he encontrado con su uso en sistemas de producción de cultivos orgánicos, convencionales y otros cultivos especializados, a nivel mundial. Estas diversas formulaciones comerciales y en granjas tienen varios beneficios bien documentados o ampliamente respaldados empíricamente en aplicaciones de manejo de cultivos foliares y del suelo, incluida la fertilidad de los cultivos (especialmente micronutrientes), tolerancia o evitación del estrés de las plantas, manejo de plagas y enfermedades, crecimiento de las plantas y mejora del rendimiento , mejora del desarrollo del color de la fruta y propiedades de recuperación y salud general del suelo. Desde el punto de vista académico, existen numerosas publicaciones que documentan la diversidad de beneficios potenciales y científicamente validados, pero mucha de la información que estimula su uso (sin juego de palabras) es información anecdótica de productor a productor.
Escuche la ciencia
He mencionado el "Qué" de la preocupación y llegaré al "Por qué" de la preocupación a continuación, pero mi punto clave aquí es que no tenemos que adivinar si existen riesgos de crecimiento de patógenos transmitidos por los alimentos, especialmente Salmonella,, en algunos lotes o usos de estas formulaciones. Si se contaminan, las formulaciones que incluyan intencionalmente una fuente de nutrientes que se metabolice fácilmente, agregada para estimular los microbios benéficos agregados o naturales, apoyarán el crecimiento competitivo y rápido de patógenos bacterianos transmitidos por los alimentos.
Esto se ha demostrado en nuestros propios estudios y en evaluaciones en las granjas después de un evento de detección de contaminación. Otras investigaciones han demostrado que, si bien algunas de estas formulaciones, como los extractos de algas, pueden inhibir las bacterias grampositivas como Listeria, no se ha observado tal efecto letal con bacterias Gram-negativas, incluidas Salmonella y E. coli O157: H7.
Los factores agravantes en los casos que resultan en la destrucción de cultivos de gran superficie incluyen temperaturas elevadas de verano y el establecimiento de contaminación muy difícil de eliminar en los tanques, líneas y alrededor de las juntas y juntas tóricas de los rociadores. Cuando se aplica a través de aspersores o mediante fertirrigación por goteo, Salmonella, Puede establecer su residencia en biopelículas y persistir mucho después de la aplicación. Esto puede llevar a la contaminación de campos o huertos que no están previstos para recibir estas aplicaciones. Una vez en este equipo, también publicamos sobre el potencial de crecimiento de Salmonella en otras formulaciones de manejo de plagas de aplicación foliar utilizadas para cultivos en hileras y frutos de árboles.
Finalmente, debo señalar un punto más de preocupación que he encontrado varias veces. Estas formulaciones a veces se agregan a un programa de manejo de cultivos por consultores como parte de un perfil de sustentabilidad emergente para el productor o, no planificado, en respuesta a un evento climático adverso o fuera de temporada. Parecía claro que el productor no estaba completamente consciente de que estos materiales se estaban incorporando al plan de producción del cultivo o en qué consistía la formulación, y cómo se diluían y aplicaban.
Es en el mejor interés del productor estar consciente del uso de cualquier insumo que tenga o pueda inducir un riesgo de contaminación por patógenos e identificar controles preventivos prácticos y efectivos. Prohibir el uso de agua superficial sin tratar para mezclas de tanque con formulaciones que contienen alimentos para el crecimiento de patógenos, especialmente para aerosoles foliares, debería ser una solución fácil de implementar.