Reflexiones de un participante por primera vez en el 13.º Congreso Mundial de la Patata, y lo que significa la colaboración global para la cadena de valor de la patata en su conjunto

Por Navid Suthar | M S International, India

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Una primera experiencia en un escenario global

Mi primera visita al Congreso Mundial de la Patata fue una experiencia especialmente significativa. Asistir a la 13.ª edición en Naivasha, Kenia, me brindó la oportunidad de representar a nuestra empresa familiar, M S International, en un encuentro internacional dedicado a un cultivo que conecta a millones de personas y medios de subsistencia en todo el mundo.

Lo que más me impresionó fue la amplitud de la comunidad reunida por la patata. Agricultores, investigadores, fitomejoradores, especialistas en patata de semilla, proveedores de insumos agrícolas, empresas de maquinaria, procesadores, comerciantes, exportadores y otros profesionales del sector se congregaron procedentes de diferentes países y ámbitos profesionales. Aunque puedan abordar el cultivo desde distintas perspectivas, comparten muchas de las mismas interrogantes: cómo mejorar la productividad, reforzar la calidad, gestionar el riesgo, desarrollar mercados y hacer que la cadena de valor de la patata sea más resiliente.

Es fácil considerar la patata simplemente como una materia prima agrícola. El Congreso ofreció una visión mucho más amplia. La patata está ligada a la seguridad alimentaria, la nutrición, el empleo rural, el procesamiento, la tecnología, el comercio internacional y el desarrollo empresarial. Ver tantas partes de este ecosistema representadas en un solo lugar fue una gran introducción a la comunidad global de la patata.

Por qué Kenia fue un anfitrión significativo

Celebrado en Naivasha del 26 al 30 de octubre de 2026, el Congreso llevó a la comunidad internacional de la patata a África Oriental. Acoger el evento en Kenia brindó a los delegados la oportunidad no solo de intercambiar perspectivas internacionales, sino también de conocer más sobre el sector de la patata de la región’ y su potencial.

Las condiciones agrícolas, los sistemas de producción y las prioridades de desarrollo del mercado de Kenia’ proporcionaron un valioso contexto para los debates sobre las oportunidades y limitaciones a las que se enfrentan los cultivadores de patata. El entorno también ayudó a subrayar la importancia de adaptar las tecnologías y las prácticas de producción a las condiciones locales en lugar de asumir que un único enfoque funcionará en todas partes.

Para mí, la ubicación hizo que la experiencia fuera mucho más que la visita a una conferencia. Ofreció la oportunidad de comprender de primera mano una región productora de patata y de conectar los debates globales con la realidad de la agricultura local.

Aprendizaje a lo largo de toda la cadena de valor

Uno de los aspectos más útiles del Congreso fue la oportunidad de conocer a personas que trabajan en diferentes etapas de la cadena de valor de la patata. Mi propia perspectiva profesional está estrechamente ligada a la obtención, el suministro, el almacenamiento, la calidad y los mercados internacionales. En el Congreso, las conversaciones con personas involucradas en el desarrollo de semillas, fitomejoramiento, investigación, protección de cultivos, insumos agrícolas, maquinaria y procesamiento ayudaron a ampliar esa perspectiva.

Estas partes del sector están estrechamente vinculadas. La selección varietal y la calidad de la semilla influyen en el comportamiento del cultivo. Las condiciones de cultivo y la gestión del cultivo afectan al rendimiento y a las características de las patatas cosechadas. El almacenamiento y la manipulación influyen en la calidad tras la cosecha. Para los transformadores y compradores, estos factores pueden determinar en última instancia si un producto cumple con las especificaciones requeridas.

Desde una perspectiva comercial, esta conexión es particularmente importante. Los clientes de la industria de transformación pueden centrarse en la materia seca, los azúcares reductores, el color de fritura, el tamaño y la consistencia, mientras que los compradores de patata de consumo pueden priorizar el aspecto, la calidad de la piel, el calibre y la vida útil. El cumplimiento de estos requisitos comienza mucho antes de que el producto llegue a una instalación de envasado o al mercado de exportación.

Los debates reforzaron el valor de una comunicación más estrecha entre obtentores, agricultores, operadores de almacenamiento, transformadores y compradores. Una mayor alineación en toda la cadena puede ayudar a reducir problemas de calidad evitables, mejorar la consistencia y crear relaciones de suministro más confiables.

Día de Campo para Agricultores: ver el sector en acción

Un aspecto muy destacado para mí fue el Día de Campo para Agricultores en FreshCrop en Mau Narok el 29 de octubre. El programa sobre el terreno añadió una dimensión práctica a las conversaciones que tenían lugar durante el Congreso.

Tuve la oportunidad de ver demostraciones de variedades de patata en Kenia, conocer los insumos agrícolas y las prácticas de gestión del cultivo, y observar las tecnologías de mecanización utilizadas en la producción de patata. Las exposiciones y demostraciones ofrecieron una visión útil de las herramientas y enfoques que se están explorando para respaldar las operaciones agrícolas.

Igualmente importante fue la oportunidad de hablar con los agricultores kenianos. Escuchar sus experiencias y conocer las oportunidades y retos de su sector patatero local ayudó a poner en perspectiva los debates más amplios del sector. Fue un recordatorio de que las innovaciones cobran mayor importancia cuando responden a las necesidades de los agricultores y se pueden aplicar eficazmente en las condiciones locales.

El Día de Campo también puso de relieve el valor de reunir a los agricultores y a la industria en general. Las demostraciones prácticas pueden facilitar la comprensión de las ideas técnicas, mientras que las conversaciones directas permiten a los agricultores compartir lo que funciona, lo que no y dónde se necesita más apoyo.

Una perspectiva desde el comercio indio de la patata

En representación de M S International, una empresa familiar india dedicada al aprovisionamiento y suministro de patatas de consumo y variedades para la transformación, me interesaba especialmente cómo los avances en la producción y la tecnología se conectan con los requisitos de los mercados nacionales e internacionales.

La India cuenta con una sólida base de producción de patata y un ecosistema creciente de cultivadores, operadores de almacenamiento en frío, transformadores, comerciantes y exportadores. Al mismo tiempo, los requisitos de los clientes difieren considerablemente según el mercado y el uso final. Una variedad adecuada para una aplicación puede no serlo para otra, y las expectativas de calidad pueden variar entre los mercados en fresco y los clientes de la transformación.

Nuestra experiencia en el suministro de patata ha demostrado que el comercio fiable depende de algo más que de la disponibilidad. Requiere variedades adecuadas, un calibrado y manipulación cuidadosos, un almacenamiento apropiado, coherencia con las especificaciones del cliente y una logística fidedigna. Las conversaciones del Congreso ayudaron a reforzar cómo las mejoras en el origen pueden respaldar mejores resultados en las etapas posteriores.

Las plataformas internacionales son valiosas porque permiten a las empresas comparar experiencias, comprender las cambiantes prioridades de los distintos mercados y entablar relaciones con personas que pueden abordar retos similares desde otra perspectiva.

La colaboración dará forma al próximo capítulo

El Congreso me dejó una profunda impresión de todo lo que la industria global de la patata puede ganar con la colaboración. Retos como la variabilidad climática, la disponibilidad de agua, la calidad de la semilla, la presión de plagas y enfermedades, los costes de producción, las pérdidas poscosecha y la eficiencia de la cadena de suministro no se limitan a un solo país.

Las soluciones deberán ser prácticas y adaptadas al ámbito local, pero el conocimiento que las respalda se puede compartir a escala internacional. Las alianzas de investigación, el intercambio tecnológico, unos vínculos más sólidos entre productores y compradores, y un debate abierto entre los actores del sector pueden contribuir a lograr un sector de la patata más resiliente.

Para alguien que asiste por primera vez al Congreso Mundial de la Patata (World Potato Congress), el mayor valor no se limitó a las ponencias ni a las zonas de exposición. Fue la combinación de nuevos conocimientos, observaciones sobre el terreno y conversaciones con profesionales de todo el sector. Regresé con una comprensión más amplia del ecosistema global de la patata, valiosas conexiones nuevas y una mayor apreciación del papel que desempeña la colaboración en su desarrollo.

Quisiera agradecer al equipo del Congreso Mundial de la Patata, al National Potato Council of Kenya y a todos los implicados en la organización del evento. El Congreso ofreció una importante oportunidad para que la comunidad internacional de la patata se reuniera, intercambiara ideas y estrechara relaciones.

Un cultivo humilde reunió en Kenia a personas de todo el mundo. El reto y la oportunidad ahora consisten en transformar esas conexiones en un aprendizaje continuo, cooperación práctica y avances en toda la cadena de valor de la patata.

Sobre el autor

Navid Suthar está vinculado a M S International, una empresa agrícola familiar india con una trayectoria que se remonta a 1960. La compañía obtiene y suministra patatas de consumo y variedades para la industria procesadora para los mercados nacional e internacional. Su trabajo e intereses abarcan el comercio internacional de la patata, el aprovisionamiento, los requisitos de calidad y las cadenas de suministro agrícolas, centrándose en el establecimiento de relaciones en toda la industria global de la patata.