Apenas unos días antes de que su operación de Center, CO, comenzara su temporada de papa 2020 en el Valle de San Luis, el gerente general de Skyline Potato Co., Les Alderete, dijo que era optimista sobre la situación general del mercado y el próximo año.
“Esperamos un año decente”, dijo Alderete a mediados de agosto, y agregó que aunque el verano había sido caluroso y seco, la temporada de cultivo fue buena y las previsiones meteorológicas para la cosecha también fueron favorables.
"Algunos productores entraron un poco a principios de este año", dijo sobre la siembra. “Y ahora mismo el tamaño parece bueno, al igual que el tiempo para la cosecha. Creo que cuando todo esté a cubierto, lo que veremos es un rendimiento y tamaño normales ".
Dijo que el agua en el Valle de San Luis es "escasa" después de una pequeña capa de nieve, y "los productores han estado bombeando con fuerza, lo que derribará el acuífero".
La superficie cultivada de papa de Skyline es algo mayor este año debido a la rotación, dijo, y la compañía ha mantenido su programa de larga data para rojizos y rojos convencionales y rojizos y rojos orgánicos con orgánicos amarillos disponibles durante la ventana orgánica de octubre a abril.
Otra área de constante preocupación en la región es la mano de obra local, que Alderete también describió como estricta y "aún más estricta debido al coronavirus". Los empleados que no se sienten bien son enviados a casa durante dos semanas, dijo.
Sobre el protocolo durante la pandemia, Alderete dijo: "Empezamos a seguir esas pautas desde el principio y hemos agregado estaciones de lavado y personas adicionales para ayudar a desinfectar".
La operación, que produce una variedad de cultivos, emplea a trabajadores H-2A para su lechuga, y Alderete dijo que algunos de esos trabajadores permanecen para ayudar con las papas a granel.
“Pasamos el 2019-20 con menos mano de obra”, dijo sobre la mano de obra local. “Y lo superaremos este año. Pero las empresas están buscando más H-2A y automatización para el futuro ".
El transporte, que fue un problema para algunas industrias durante las primeras semanas de la pandemia de COVID-19 y que puede resultar difícil para los transportistas de papas de Colorado durante las vacaciones, ha sido "bueno hasta ahora", dijo Alderete. "Si no hay un desastre natural, deberíamos estar bien".
Y el lado positivo para Skyline y la mayor parte de la industria de la papa de Colorado a través de los rigores de COVID-19 fue el repunte en el comercio minorista, que según Alderete ayudó a mover las papas para la región. “Si el servicio de alimentos sigue sufriendo este año, podría ser diferente”, dijo. "Las papas del noroeste que normalmente van al servicio de alimentos tendrán que ir a otro lugar".
El mercado antes de los primeros envíos de Colorado era "bastante bueno", dijo, "más gente está comiendo en casa, lo que es bueno para el comercio minorista y bueno para nosotros". Esperamos que continúe el impulso y vemos una buena demanda ".
Foto: Skyline Potato Co. Gerente General Les Alderete.
